Дневники нового мира

XXVII.1. Конец — это новое начало

— Ты в порядке? — Артур находит меня у подножия скалистой возвышенности. Моя грудь мерно вздымается, пока я пытаюсь прийти в себя и вырваться из оков сна.

— Я… Я не знаю, — сдавленно отвечаю я. — Не уверена, похоже, моя сила здесь ведет себя непредсказуемо.

Он кивает и подает руку, чтобы помочь мне встать. Я нехотя принимаю его помощь, все еще борясь с наваждением. Пытаюсь вспомнить ощущения, которые испытывала перед тем, как провалиться в беспамятство.

— Я слышал людей с другой стороны ущелья, — объясняет он. — Вода внутри хорошо распространяет звуки по всей длине разлома.

— Насколько они далеко? — спрашиваю и пускаюсь за Артуром.

— Не могу сказать точно. Нам нужно пройти немного вперед и осмотреться на какой-то возвышенности.

Пока мы идем вперед, я чувствую каждой клеточкой силу, растущую по мере продвижения. Вдруг меня накрывает тревога за подругу: если Артур здесь, то кто остался с ней? Эти волшебники могут легко нас обмануть и достать каждого по одиночке.

— А где Джин? — задаю вопрос, продолжая крутить в голове мысль об опасности.

— Она в порядке, — не смотря на меня, отвечает собеседник и вновь подает руку, чтобы я не споткнулась об обрушенные с вершин камни. — Я оставил ее с охраной отца, когда мы все проверили и закрыли. Скоро приедет ее жених, так что там есть кому о ней позаботиться.

Мы проходим вглубь ущелья, где уже во всю бушует стихия: ветер гоняет мелкие песчинки, которые, не находя выхода из замкнутого пространства, с треском врезаются в каменные стены и опадают к ногам. Я ловлю себя на мысли, что мы идем прямиком в пасть чудовищу.

Артур предлагает подняться наверх, чтобы мы могли лучше разглядеть все, что творится внизу. Я не возражаю, по мне так лучше оказаться выше, где нет такой бури и меньше шансов быть погребенными под грудой камней.

Когда мы взбираемся на выступ высотой около пятнадцати футов, воздух в ущелье сгущается до желеобразной плотности, каждый вздох дается с трудом не только мне. Трое темных фигур, закутанных в плащи, двигаются не спеша, как единый организм, они будто плывут по воздуху. Их магия сплетается в липкую, удушающую сеть. Артур, стоящий передо мной, уже давно просчитывает свой следующий ход. Пока волшебники находятся на другой стороне ущелья, они не могут использовать тактику ближнего боя, но у них остается огромная сила, что здесь множится вдвое, а то и втрое, и огромное пространство для маневров.

Золотистые щиты, которые успел создать Артур изящными взмахами рук, пока еще куполом защищают нас обоих, но в любой момент могут начать трескаться под напором чужеродной энергии.

Он атакует первым, не давая им взять инициативу. Это не грубая мощь, а тонкая, почти ювелирная работа мастера. Я и не знала, что он так хорош в оборонительной и боевой магии. Светящиеся нити из сконцентрированной энергии несутся к противникам, вынуждая их отбиваться впервые за то время, что мы встретились. Артур отражает опасные электрические разряды, что пускают в нашу сторону волшебники, отскакивает от ударов, используя скалы как укрытие. Но на его лице уже виднеется напряжение и проступили первые капельки пота. Каждая его атака поглощается, как камень, брошенный в глубокое темное море. Они не отражают магию — они ее пожирают, становясь лишь сильнее.

Я прижалась спиной к холодной скале за спиной Артура и теперь судорожно сжимаю в кармане стабилизатор. Устройство вибрирует, словно живой организм, а моя собственная сила отвечает на каждый выпад темных волшебников диким гулом в крови. Я замечаю, как одна из фигур будто бы исчезла с общего поля боя. Это настораживает меня, и я начинаю осматривать все соседние скалы в поисках тени. Если они умеют так неожиданно пропадать и появляться в другом месте, мы пропали! Но вот фигура застывает на выступе в двадцати футах от нас.

— Смотри! Выше! — выкрикиваю я на одном дыхании.

Артур едва успевает среагировать, укрепив щит над нами, но при столкновении с темной магией он рассыпается мелкой крошкой. Нам больше нечем защищаться, а я ужасно нестабильна.

Поле битвы сдвинулось, стало меньше и опаснее. Теперь они практически окружили нас, поставленные наскоро щиты, которые я также пыталась укрепить, растворяются, будто их и не существовало.

— Они их не ломают, а поглощают вместе с магией! — шепчет сквозь зубы волшебник, отступая на шаг. На его лице я вижу не просто страх, а осознание неминуемой гибели.