До нулевого уровня

ГЛАВА 1. НАСЛЕДСТВО

15 марта. Город Этерна. Дом Тессы Райт.

Окна от пола до потолка выходили на восток, и по утрам комната была залита светом так, что приходилось щуриться даже с закрытыми шторами.

Тесса лежала неподвижно уже десять минут, прислушиваясь к тишине. В доме отца всегда было тихо. Она привыкла.

— Доброе утро, Тесса.

Голос раздался из ниоткуда. Женский, ровный, безэмоциональный. Тесса уже не вздрагивала.

— Доброе утро, Вера.

— Ваш кофе готов. Сегодня среда, 15 марта. Погода за окном +18, облачно. Напоминаю: в 11:00 у вас встреча с нотариусом. Это обязательно.

Тесса села на кровати, потянулась.

— Помню. Что ещё?

— Ваш гардероб на сегодня: чёрный костюм, как вы просили. Туфли на невысоком каблуке. Волосы рекомендую заколоть — так профессиональнее.

— Спасибо, мамочка, — усмехнулась Тесса.

— Я искусственный интеллект. У меня нет детей, — бесстрастно ответила Вера.

Тесса фыркнула и пошла в душ.

---

Гостиная была её любимым местом в квартире. Белые стены, светлая мебель, живое дерево в углу. И главное — стена целиком стеклянная, с прекрасным видом.

На низком столике уже дымился кофе. Идеальный американо, как она любила. Рядом — круассан и фрукты.

— Вера, — спросила Тесса, отпивая кофе, — кто сегодня придёт на церемонию?

— Ожидается около двухсот человек. Список я отправила вам вчера. Ключевые фигуры: Марк Вайс, Елена Ковач, представители основных партнёров, несколько политиков.

— Марк Вайс — это председатель совета?

— Да. Работал с вашим отцом 30 лет. Вероятно, захочет с вами поговорить.

— О чём?

— Не могу знать. Но учитывая, что вы унаследовали 15% акций «Нейротек», разговор будет о вашем месте в компании.

Тесса откусила круассан.

— Я ничего не понимаю в управлении корпорациями. Я финансист, а не стратег.

— Ваш отец считал иначе. Он оплатил ваше обучение в лучшей академии и последний год лично готовил вас к работе в совете.

— Готовил? — Тесса нахмурилась. — Мы просто жили вместе. Он почти не говорил о работе.

— Возможно, он считал, что вы должны наблюдать, а не слушать лекции.

Тесса промолчала. Она любила отца, но правда была в том, что последний год они проводили вместе меньше времени, чем хотелось бы. Он вечно пропадал в офисе, приезжал поздно, иногда не ночевал. А когда был дома — сидел в кабинете с бумагами.

— Вера, а чем именно занимался отец в последнее время?

— Рабочие вопросы совета директоров. Подготовка к годовому собранию акционеров. Также он встречался с несколькими людьми из научного отдела — что-то связанное с новыми разработками.

— С какими людьми?

—Даниэль Новак, руководитель лаборатории этических исследований. И ещё двое инженеров, имена можно уточнить в его записях. Детали мне неизвестны — встречи проходили без отметок в официальном календаре.

Тесса задумалась. Отец никогда не говорил про этические исследования.

— Ладно, — сказала она, вставая. — Пора одеваться.

---

Церемония прощания проходила в старом здании в центре, которое принадлежало компании «Нейротек» ещё с момента основания. Тесса стояла у гроба и смотрела на лицо отца.

Он выглядел спокойным. Почти живым.

— Держись.

Она обернулась. Рядом стоял невысокий мужчина лет шестидесяти с усталыми глазами в дорогом костюме.

— Марк Вайс, — представился он. — Мы давно не виделись лично, но я многое знаю о тебе по рассказам отца.

— Здравствуйте.

— Он тобой гордился. Ты знала?

Тесса покачала головой.

— Он редко говорил такое.

— Он вообще редко говорил, — усмехнулся Вайс. — Но я с ним слишком хорошо знаком. Видел, как он смотрел на твои фотографии. Как хранил все отчёты из академии. Перечитывал твои статьи.

— Он читал мои статьи?

— Несколько. В студенческом журнале. Про этику корпоративного управления. Выучил почти наизусть.

Тесса отвернулась, чтобы скрыть слёзы.

— Тебе нужно будет прийти в совет, — тихо сказал Вайс. — Не сейчас, не завтра. Но скоро. Твоё место там.

— Я ничего не понимаю в управлении...

—Твой отец так не думал.

Он легонько коснулся её плеча и отошёл.

Следующей подошла женщина лет пятидесяти — короткая стрижка, острый взгляд, идеальная осанка.

— Елена Ковач, — представилась она. — Соболезную.

— Спасибо.

— Марк уже сказал про совет?

— Да.

— Он прав. Приходи. Мы поговорим.

Она не стала задерживаться. Деловая, сухая, как щелчок пальцев.

Тесса осталась одна. Вернее, в окружении двух сотен людей, которые подходили, что-то говорили, пожимали руки. Она кивала, благодарила, дежурно улыбалась. Лица сливались в одно. К концу церемонии у неё болела голова.

Она отошла к окну в конце зала, надеясь на минуту тишины. За стеклом моросил дождь, по серому небу плыли тяжёлые облака. Тесса прижалась лбом к прохладному стеклу и закрыла глаза.

И вдруг чьи-то руки легли ей на плечи, разворачивая.

— Ну-ка, иди сюда.

Она не успела ничего понять — её уже прижали к груди, крепко, как в детстве.

— Привет, мелкая.

Она подняла глаза.

Перед ней стоял Алекс. Высокий, широкоплечий, с тёмными волосами, которые он теперь зачёсывал назад, но одна непослушная прядь всё равно падала на лоб. Серые глаза смотрели на неё с той же насмешливой нежностью, что и десять лет назад, когда они лазили по деревьям в саду у его матери.

— Ты... — выдохнула Тесса. — Ты здесь.

— А ты думала, я пропущу? — Он отстранился ровно настолько, чтобы заглянуть ей в лицо. — Я как узнал — сразу купил билеты. Извини, что не успел раньше. Рейс задержали.

— Ничего... — Тесса моргнула, пытаясь справиться с новым потоком слёз. — Ты же был в Европе?

— Был. Три года. Стажировка, потом работа. Думал вернуться через месяц, показать тебе, какой я стал важный. — Он усмехнулся. — А пришлось вот так.

Он снова притянул её к себе, и Тесса уткнулась лицом в его плечо. Пахло от него дорогим парфюмом, дождём и чем-то ещё, очень знакомым.