Капитан протяжно затянулся, выпустил дым и окинул глазами «поляну». Времени было едва к шести вечера, но темнота уже сгустилась и напряглась в ожидании салютов и петард. Всё же 31 декабря! Поляна радовала взгляд как разнообразием, так и количественным показателем. По сути, праздник уже начался. Помещение служебное, а время уже нет. Размякшему от первых стопок капитану было некуда спешить, а у майора был свой взгляд на алкоголь, который он хоть и потреблял, в пересчете на годовой расход, очень мало, но зато, как говорят, редко, но метко. Василий Сидорович, майор полиции, начальник своего отдела, любил неспешное потребление, чтобы никто не дёргал за рукав, не сверлил спину осуждением, чтобы мысленный взгляд, подогретый жгучей прохладой напитков, летел до самого горизонта фантазии и медленно сворачивался вместе с ним, затягиваясь тёплым туманом сна и стихающего разговора.
- Василий, а были когда-нибудь такие мысли, чтобы не о работе и жизни, а вообще о странном?
- Не понял тебя, Аркадий…
- Ну, вот если бы мы жили в другой стране, или были не людьми…?
- А! Вон ты о чем! Мне каждый день хочется нашего кошака взять за шиворот и с собой на службу. И обед по расписанию. А то выдрыхнется до обеда, потом пожрёт и по садам гулять, по кошкам.
- Так вот у нас есть же служебный кот! Вон дрыхнет на подоконнике.
- А этот ещё большая сволочь! И на службе спит. Вообще бесит! Достань ещё одну холодную из холодильника. - кивнул он в угол, спуская через подлокотник дивана пустую бутылку на пол. На обратном пути его рука уткнулась было в указательным пальцем в полосатую спину в полподоконника, но мысль ушла и потерялась.
- А ну его! - и майор повернулся обратно к столу. Пока капитан открывал следующие поллитра, он не прерывал задумчивого молчания, в котором не хватало только тягучей застольной песни. Хоть бы и про степь.
- А тихо сегодня! Дежурный тоже отдыхает.
- Но не так вкусно, как мы!
И оба полицейских чина негромко хохотнули.
Майор был довольно грузен, говорил не спеша и слова выходили из него также неторопливо, словно большими пузырями воздуха пробивая себе путь наверх между теснящими друг друга органами. Но пока разговор не шел. Не потому что было не о чем поговорить, и не потому, что не хотелось. Время разговора ещё не пришло. Закуски смирно стояли в очереди на оценку своего вкуса. Ещё бы им было не стоять смирно, когда хрустящие солёные огурцы правили столом бесцеремонно и по-диктаторски. Там и красная икра, не менее холодная и привлекательная на вид, ждала, пока вкус не насытится хрустом и ароматной укропной солёностью рассола. Куда там было пробиться без очереди салатам и нарезкам! Вслед за огурцами ожидали своей минуты маринованные помидоры в красных декольте слегка лопнувших шкурок, готовые сбросить с себя всё и обнажить сочную мякоть, как пышные красотки при входе в сауну.
За дверью, в конце коридора, ведущего мимо дежурного на улицу, тяжело хлопнула дверь и раздались голоса. Два подгоняющих и один сопротивляющийся. Пойманный и доставленный голос был высокий, скрипучий и капризный. К тому же он был, что понятно, не доволен обращением, что только ухудшало взаимоотношения с патрульными.
- Сядь тут и не дёргайся!
- Я дёрнусь — хрюкать замучаешься! - дерзко огрызнулся задержанный голос.
- Да вы к нам прям совсем надолго, или такую птицу где-то заждались к празднику? - искаженным усталой иронией возразил дежурный.
- Аркадий! Что-то там совсем интересное подъехало. Не иначе нам выслали персональный «Голубой огонёк». Посмотрим?
- А чего ж!
Капитан встал и выглянул за дверь.
- И правда! Не Киркоров, конечно, но… Харитонов! Леший! А ну-ка, давайте его сюда! Что у вас там за клоунада?
По скрипучим полам стали приближаться шаги. Потом дверь распахнулась и двое крепких ребят в форме втолкнули в комнату высокого типа в фиолетовых штанах в обтяжку, розовой дутой курточке, зеленоватыми волосами и раскрашенным в оранжевую кривую полоску лицом, то ли под тигра, то ли под рыжего кота. На запястье, повыше наручников, красовался толстый черный браслет.
- Что натворил?
- Да что у вас тут можно натворить? Задворки, дикость, скукота!
- Тебя спрашивают «Что учинил? За что доставлен? Имя! Место жительства… »
- Не помню.
- Не помнит он... Щас почки помассируем, сразу вспомнишь, и имя, и адрес, и серию, номер паспорта! Собаку он закапывал у трассы, вблизи частного сектора. Бабка в окно увидела и позвонила. Выглядел как бешеный. Сверкало у него что-то там, снег раскидывал, землю, скакал как обезьяна.
- А вот это не удивительно. При таком кислотном наряде и меню соответствующее. Чего обожрался, каких веществ? Досмотр делали? - попытался вернуться из гастрономического рая на грешную землю Василий Сидорович.
- На месте задержания нет. Еле удержали. Ещё эта собака…
- Что с собакой? Убил или подохла? Самовольное захоронение запрещено.
- Это лексолот. Она не убить. Она спать.
- И тут всё сходится. Какая хозява, такая и кликуня у собацика. - удовлетворённый своим умозаключением изрёк майор, вылавливая из банки новый огурец. Достав овощ, он обнаружил, что стопка пуста. Жестяная резьбовая пробка покатилась между блюд и прочей посуды по столу, а цветной клоун вдруг шумно втянул носом воздух, взбрыкнул ногами и забился в руках конвоиров.
- Тормозуха!!! Тормозуха! Боже, как я её люблю! Налейте немножко! Ну пожалуйста!
- Ах, вот оно что! - Откинулся на диване Аркадий. А ларчик-то просто открывался. У нас тут редкая белочка!
Задержанный тянулся полосатым лицом к столу и высовывал язык, словно хотел насытиться хотя бы запахом.
- Так что с собакой?
- Это не собака.
- А кто? Харитонов! На кого было похоже?
- Трудно сказать. Такое у нас не только зимой не ожидаешь встретить. Сначала подумали, что собака окоченевшая, кожа в складку, а оказалось больше похоже на броненосца или на муравьеда какого. Но темно было и не очень понятно. Всё в снегу и грязи. Хвост толстоват для собаки.