Дороги пепла. Вынужденная жертва

1. Чернокнижники

Цикл "Дороги пепла":

1. Серые души.

2. Вынужденная жертва.

1. Чернокнижники

Дни сменялись ночами незаметно для Томаса. Чубысь пропал сразу после того, как он покинул гостиницу в Приморе. Он проводил в архиве всё время, делая перерывы на еду и редкий сон, в котором его постоянно манила Анна. Она сидела на белом камне и хохоча, плескала водой в Томаса, или протягивала в двух ладонях сочную, спелую малину, после чего сжимала её, и сквозь пальцы стекал струями ягодный сок. Но когда он переводил взгляд на её ноги, то замирал в ужасе. Вместо сока, к ногам Анны стекала кровь, окрашивая камень в бурый цвет и выкрашивая реку в алый. Анна, хохоча, спрыгивала с камня и медленно уходила под воду, захлёбываясь кровью и продолжая хохотать. Злобно, сумашедше, истерически. Просыпаясь в холодном поту, Томас быстро умывался холодной водой и отправлялся на десятый или одиннадцатый этаж, где изучал историю чернокнижников. И, если в молодые годы она мало его занимала, то сейчас он проглатывал книгу за книгой, внимательно вчитываясь в хрупкие страницы и впитывая, как губка, полученные знания.

За проведённое время в тёмных запыленных книжных рядах, он узнал о том, что изначально этот Мир населяли только люди. После катаклизма, произошедшего из-за врезавшегося астероида, на островах Чаржила появились вампиры, а затем чернокнижники. Чернокнижники выстроили цитадель на островах и охраняли тайну их рождения, как единственные приближённые к их создателю, которого именовали Господом.

Вампиры не редко развязывали войны между своими сородичами и плодили больше вампиров для своего величия и могущества. Каждый хотел, что бы его семья была сильнейшей. Дети смерти, как именовали чернокнижников люди, не смогли с этим смириться и безжалостно расправлялись с вампирами и их гниющим порождением — упырями. Хоть люди и страдали от вампиров, всё же сторонились и тех, и других, не желая принимать участие в этой вражде. А когда казалось, что до победы остались считанные дни, разразилась война. Вампиры плодили себе подобных, уничтожая целые поселения людей, создавая армии из вампиров. Тогда Господь услышал молитвы чернокнижников и даровал им чубысей, которые давали силу и поддержку в трудные минуты своим воинам. Но этого оказалось недостаточно, один вампир мог создать армию за одну ночь. Из-за бесконтрольных порождений существ Дорог пепла, Мир начал загнивать. Леса умирали, воды меняли своё русло, а звери и птицы покидали гиблые места. Чтобы спасти этот Мир, Господь создал ведьм. Четырёх Верховных, которые отдали часть своей силы доверенным сёстрам для помощи в восстановлении природы. Они посвятили свою жизнь служению Всевышней Матери, так они именовали природу и жизнь этого мира. Ведьмы заботливо возрождали растительность, восстанавливали болота и очищали озёра, возвращая зверьё и птиц в их дома. Каждое кровавое полнолуние, Верховные напитывали своей силой ковен, давая возможность сёстрам самостоятельно возвращаться в этот Мир с собственной ведьмовской книгой.

Война продолжалась, и люди, не имеющие сил воевать на равных с вампирами и упырями, решили договариваться с кровожадными порождениями Дорог. Для многих правителей это стало выходом, так как потерять сотни людей — это небольшая плата за потерю городов и стран, которые за четыре года войны были стёрты с лица земли. Вампиры согласились не плодить упырей, но не желали делить города и селения с чернокнижниками. После того, как люди изгнали чернокнижников, вампиры не прекратили убивать, но смертей стало значительно меньше. Переломным моментом в бесконечной вражде стало появление провидцев. Хоть они и занимали положение наблюдателей, именно они помогли чернокнижникам закончить эту губительную войну для людского рода. По их совету, Глава Чернокнижников пошёл на отчаянный шаг. Чтобы вампиры не чувствовали угрозы и перестали губить человечество, глава собрал своих приближённых, которые согласились дать обед молчания и передавать знания только Безмолвным Братьям. Так была создана первая инквизиция. Долгие столетия на островах Чаржила он собирал своих сторонников в Безмолвное Братство. Главным долгом Безмолвного Братства было доставлять детей в свою цитадель и закрывать только раскрывшуюся чёрную книгу. Они становились идеальным орудием для убийства ведьм и вампиров. Магия в их крови никуда не делась, но из-за отсутствия знаний, они не представляли угрозы вампирам. И кровососы сами не заметили, как инквизиция захватила разумы людей и начала диктовать свои условия правителям. Давая мнимую власть вампирам, инквизиция уничтожила их большую часть за невыполнения договоренностей с людьми, а постоянная жадность и безмерное эго, разрознило вампиров, оставив каждого самого за себя.

У Томаса оставалось множество вопросов, на которые он не находил ответов в книгах и фолиантах. Был ли смысл задавать их старому архиепископу? Он сомневался.

Почти каждый день он сталкивался на лестнице с нахальной цыганкой и уже не обращал на неё внимания, как и большинство обитателей Ордена. Два месяца подходили к концу. Он изучил все необходимые ему документы, но всё что он понял — это только то, что изначально вся инквизиция была чернокнижниками без книги. В последствии, люди заменили инквизиторов, в то время как чернокнижники вступали в Безмолвное Братство, перерождаясь со своими знаниями. Братья продолжали закрывать книги десятилетним мальчикам, которых оставалось всё меньше и меньше. И в их число входил Томас, которому теперь предстояло сделать выбор. Примкнуть к Братству или возглавить инквизицию. При этом Его Святейшество, будучи Главой Чернокнижников оставался инквизитором без книги. Из древнего фолианта следовало то, что он сам отказался от неё, когда Братство и инквизиция набрало силу и могло противостоять вампирам и ведьмам. Но было ли это правдой? Убиваемые ими вампиры уходили на Дороги безвозвратно, а с ведьмами у инквизиции ничего не выходило. Они как перерождались, так и продолжали перерождаться, за исключением последнего времени. И если войну с кровососами он мог понять, то для чего потребовалось уничтожать, по сути, безобидных ведьм — не укладывалось в голове.