Драконьи сказки

Глава 7

Через десять минут он уже стоял на толстом зеленом ковре, стараясь незаметно приблизиться к жарко натопленному камину, и смотрел на Ходрика Ветролюба, коменданта их крепости. Тот был уже старым драконом, однако Свет в нем горел, не хуже, чем в молодом, и Валд поежился под взглядом янтарных глаз. Но прощупывать на правду его комендант пока не собирался, Быстрокрыл не чувствовал знакомого мерзкого щекотания в мозгах. Но все равно, по спине прошел тревожный холодок.

— В чем причина задержки патруля? — в лоб спросил Ветролюб, раскидываясь в огромном кресле.

Быстрокрыл почувствовал, как спадает напряжение с плеч. На гауптвахту или штрафовать с порога его явно не собирались.

— Совершали облет вверенной территории, — ответил он, глядя в мутные стекла окна за спиной Ветролюба. — В виду плохой погоды пришлось переждать сутки в пещере. А потом пришлось поохотиться. Никаких происшествий, все члены патруля целы и здоровы, хвала Великому.

— Нормальная погода была, — прищурился Ходрик. — Ну, ладно. Считай, повезло тебе, прощаю. Новости тут появились…

Он посмотрел на свои пальцы, унизанные золотыми перстями с переливающимися драгоценными камнями. Валд украдкой вздохнул с завистью. Ему такие еще долго светить не будут. Не повезло ему — не старший сын, хоть и Высокого рода.

— Вот, — продолжил комендант. — Пока вы где-то шарахались, мы мир заключили с Империей. Условия, конечно, поганые. Ложимся под них, как драная лиса. И хвост задираем… Провинцией будем Империи. Верховный станет губернатором. Все по-имперски будет, прости Великий!

Он сдвинул темные брови и откинул за плечо черную косу. Валд же ощутил, как радостно забилось сердце. Наконец-то это муть закончилась. Можно будет уйти из армии и опять вернуться на службу в инквизицию. И получать свое золотишко, шпуняя ведьм. И накопить на жену! А может и зайдет еще к Марре…

— Ну и меняемся пленными, конечно, — прервал его мысли Ходрик. — Заявка от них поступила. У них солдат пропал. Говорят, над Синим лесом сгинул. Может, сам сбежал, но говорят, что не похоже. Щенок, двадцать лет всего… Надо найти. Живыми или мертвым. Лучше, конечно, живым, но целым. А если не целым — то лучше мертвым. А то его обидели в мирное время, получается. Нехорошо как-то… Заплатить виру придется. Ну, кто его обидел — тому и платить.

Он взял желтый пергамент со стола, встал и подошел к окну. Прищурился и прочитал:

— Шнурр Шипохвост, двадцать годов. Масти белой, глаз — изумрудный. Росту в драконе — меньше коровы, в человеке — двенадцати вершков. Телом сух и строен.

Искоса взглянул на Валда и спросил, прищурив янтарные глаза:

— Не видали его случайно?

Быстрокрыл судорожно сглотнул, хоть во рту резко стало сухо. Он вообще-то заработать хотел на этом щенке, а не тратить! Кто ж знал, что мир наступил? Хоть бы послали кого-то!

— Не-е, не видали, — быстро ответил он, глядя прямо в глаза Ходрика.

«Надо будет девкам сказать, чтобы не вздумали трепаться! Хотя они не будут. Мы же его упустили!» — мелькнула мысль.

— Надо найти его, в общем, — вздохнул Ветролюб. — Как минимум, тело. За тело еще и нам денег дадут. Хоть он и восьмой сын, а Император их заявил, что каждый белый упокоится в родном гнезде. Из казны отсыплет. Это он молодец. Хоть и сволочь.

— Ага, — машинально кивнул Валд. — А сколько платят?

— Десять монет, — дернул плечом комендант. — Не так уж плохо за падаль. У этих южан — золото под ногами, видать, валяется! Жаль, мы Черноград не взяли!

Он грустно вздохнул и добавил:

— Давай, Валд, ищи. Драконы хорошо ищут. На нашей территории он потерялся, даже на твоей. Так что — вперед. Тем более, ты же бывший инквизитор местный. Всех и всё знаешь. И не затягивай. А то его уж, поди, обглодали. Хоть голову найди. И перевожу тебя в наземный патруль. Ищи.

— Конечно, обязательно, — пробормотал Валд. Десять монет… Не слишком много. Но извиняться, а тем более платить виру за сломанное крыло, если щенок жив, он точно не будет! Проще ему голову откусить!

Быстрокрыл вышел из кабинета коменданта и быстро спустился вниз по узкой каменой лестнице. Вышел на плац. Народ ходил с расслабленный и с радостными рожами. Хотя они, вообще-то, вроде как проиграли. Хотя не так уж сильно у них порядки отличались. Все же Император — дракон. Хоть и белый. А не псина какая-то. Он неприязненно покосился на сержанта Красноуха. Тот возбужденно говорил с капралом Сивым, размахивая руками. Он вообще лис. Как их только в армию берут?

И тут же вспомнил раскосые синие глаза и рыжую косу одной ведьмы. Ведьмы, что чуть не украла его сердце… Как же сладко она пахла! Какая у нее была нежная белая кожа! И досталась ему чистой! Вот уж подарок Великого! Но он уж научил её, как нужно ублажать мужчину. Сладостной была та наука!

Он блаженно прищурился от воспоминаний, но тут же нахмурился. А теперь она достанется какому-нибудь сиволапому мужику из деревни. Надо было оторвать ей голову, когда он решил её бросить! Да только нельзя уже так, законов столько написали, голова пухнет! Уже и лисе нельзя просто так голову откусить! А в Империи этих бумажек еще больше! Сколько работы будет!

Валд бросил рассеянный взгляд на серое небо. Надо будет зайти к Марре… Осчастливить её своей лаской. Соскучилась, наверное. И заодно, пусть сварит ему хорошее зелье поиска. Драконы хорошо ищут, но еще лучше, если рядом есть сильная ведьма. Это все знают.