Дракону в зубы не смотрят

ГЛАВА 5

Вот проказники! Ну что это за безобразие! Это же не дракон, а какой-то фантастический конструктор на живых деталях! Универсальный набор «Собери-свое-чудовище-сам»! Дух захватывало от такой наглой и весёлой игры с самой природой.
Набив животы доотвала, мы теперь надрывали их уже от смеха – ну, или, точнее, надрывала я, потому что они, эти сорванцы, были заняты самым важным делом в мире: потрясающим шоу трансформаций. Мне стало дико интересно: неужели всю свою долгую драконью жизнь братьям придётся быть прикованными друг к другу – одним трёхголовым монстром на троих?
Оказывается, чудо как раз в обратном! Они могут не только по отдельности превращаться и летать, как самостоятельные, хоть и небольшие, дракончики. Но это, как выяснилось, была лишь прелюдия к настоящему цирку! Главный фокус был в том, что соединяться в одного монстра мальчишки могли, как их буйной фантазии заблагорассудится. Вот они меня весь вечер и развлекали, мои личные принцы-иллюзионисты!
То передо мной возникало шестиглазое чудовище с шестью лапами и одним невероятно длинным хвостом, который никак не могли поделить и который всё время норовил запутаться. То материализовалось нечто многокрылое, с тремя рядами внушительных, сверкающих зубов – вид, конечно, был способен напугать кого угодно, если бы не одно «но»: от всей этой жутковатой конструкции так и веяло озорной, чисто мальчишеской радостью от собственной крутизны. Они не рычали – они хихикали на три глотки! Думала, лопну от смеха, как мыльный пузырь. Со стороны – кошмар, жуть, порождение ночных кошмаров. А в сущности – просто дети, которые вовсю выделываются, пока никто из взрослых не видит.
– Давно так не веселилась… – выдохнула я наконец, когда смогла перевести дыхание. Бока болели от хохота.
– И мы тоже, – с неподдельной теплотой признался Риан. Братья вернули свой человеческий облик, снова став тремя обычными мальчишками, усевшимися передо мной. – Няни все как на подбор – строгие, как драконьи тётушки из старой сказки. Вечно заставляют быть серьезными, чистыми и делать уроки! Представь, таблицу умножения зубрить, когда за окном облака и весь мир под крылом!
Он это сказал с таким трагическим пафосом, будто речь шла о каторжных работах, что я не удержалась от колкости:
– Действительно… Ужас неописуемый! Настоящее издевательство над свободной драконьей душой!
– А эти нескончаемые претендентки на место нашей матери… – подхватил Дин, закатив глаза. – Разве нам это надо? Каждую неделю новая «тетя» с пахнущим духами платьем и сладкой, как сироп, улыбкой. И всем своим видом они показывают, что и мы-то им не очень-то нужны. Им статус королевы подавай, да нашего отца целиком заглотить, как самую лакомую закуску.
Я фыркнула, представив эту вереницу охотниц за короной:
– Вы уж простите, ребятки, но я на вашего родителя не претендую, если у него без жены живот, хоть отбавляй, но что дальше будет? Обратится в дракона, а в воздух свой толстый зад не сможет поднять. Печально…
Ясно представила себе эту комичную и вместе с тем нелепую картину – величественный король-дракон, отчаянно машущий крыльями, но отрывающий от земли лишь облако пыли, – и невольно рассмеялась.
– Это ты о ком сейчас? – нахмурился Дин, и в его взгляде мелькнула искорка защиты.
– Да о короле Кристиане, естественно, – поспешила я уточнить, но внутренне себе отметила, что сглупила. Разумеется, дети видят отца иначе – героем, исполином. Не стоило так вольно высказываться. К тому же, лишний вес – дело сугубо личное и королевское. Большинство правителей этим грешат, что тут поделаешь? Тронная работа сидячая.
– Не знаю, о каком брюхе ты говоришь… – пожал он плечами с таким искренним недоумением, что стало ясно: он и представить такого не может. – Наш отец высокий и стройный, как копьё. В битве ему нет равных. Он самый сильный и могучий!
– Да, да... Конечно... – решила не расстраивать малыша.
– Ага, – вклинился в диалог Тиан, хлопая ресницами. – Его все боятся. Даже стены немного трясутся, когда он ходит и сердится.
– Нам пора! – Риан, самый практичный, резво устранил наши следы пиршества, сунул пустую сумку за пояс. – А то хватятся, и тогда нам не поздоровится. Мы как бэ... это... дома должны быть.
– Наказаны? – предположила я.
– Не то что бы... – паренек отвел глаза.
– До завтра, – сказал Дин, уже подбирая крылья для прыжка. – Сиди здесь, в этом своём… убежище, и не высовывайся. Ни-ни.
– Пусть место и не особо уютное… – хмыкнул Тиан, оглядывая мрачные, сырые стены с кривой усмешкой.
Я послушно осмотрелась, и меня передёрнуло от внезапного, леденящего чувства реальности. Лучше не думать о том, где я нахожусь. Совсем не думать.
– Но здесь ты в полной безопасности, – серьёзно, уже без тени шутки, добавил Риан. – Стоит тебе выйти на улицу, и любой сильный маг при дворе сразу «учует» и укажет место расположения беглянки. А отец…
– Король будет в ярости… – прошептала я.
– А злой дракон, – хором, с театральным ужасом в голосе, прошипели братья, – это пострашнее конца света!
– В общем, будь ниже травы, тише воды и темнее ночи, – подытожил Дин.
Ещё несколько стремительных, перебивающих друг друга советов («Не шурши!», «Не кашляй!», «Если услышишь шаги – вообще не дыши!») – и мои юные спасители, толкаясь и перешёптываясь, выскочили в проём. Последнее, что я увидела, – три тени, стремительно набирающие высоту в свете поднимающейся луны. Они обещали вернуться. Завтра. А до завтра оставалась целая вечность тишины, скрипа камней и смутных мыслей, которые тонули в тёмной воде воспоминаний об их смехе – таком звонком и живом, что даже эти мрачные своды казались на миг менее давящими.