Дракону в зубы не смотрят

ГЛАВА 7

– Ну, это… – опустил глазки Риан, и я впервые заметила, что уши у него стали пунцовыми, как спелые вишни, – оказывается, при подписании брачного соглашения между сильными мира сего… Присутствие невесты… необязательно.

Я моргнула. Потом еще раз. Информация никак не хотела укладываться в голове, как варенье в переполненную банку.

– То есть как это – необязательно? – переспросила я, чувствуя, как внутри закипает знакомая всем принцессам обида на несправедливость мироустройства. – Меня, значит, сосватали, как корову на ярмарке, даже в глаза не показав? Без моего согласия? Без моего «да»? Без возможности хотя бы для приличия изобразить скромный девичий отказ, чтобы потом, под напором родительской воли, картинно всплеснуть руками и сказать: «Ну что ж, видно, судьба!»?

– Именно, – кивнул Тиан с таким видом, будто сообщал о дожде, а не разрушал мои представления о брачных традициях. – Подписали, заверили печатями, обменялись грамотами. Ты теперь официально невеста. Вернее, жена почти. Ну, как жена... типа жена... почти жена...

– Жена, значит, – протянула я, откладывая надкусанный пирожок обратно в корзинку. Есть окончательно перехотелось. – Ну-ну. Посмотрим, кто кого.

– Но есть одна лазейка в этом… э… договоре! – встрял Тиан, который, видимо, сегодня проснулся в ударе и был настроен на откровения, как рыба на крючке. – Если вы в течение года не окажетесь… в одной… хм… посте…

Он замялся, покраснел так, что стал похож на спелый помидор, и принялся усиленно изучать узоры на каменном полу склепа, будто надеялся найти там ответы на все вопросы мироздания.

– Брат! – Риан замахал руками так яростно, что едва не сбил факел со стены. – Что ты несешь? Мы же договаривались, что я скажу! Я самый старший! У меня право первого слова! А ты вечно лезешь!

– Ты не самый старший, – возмутился Дин, мгновенно забыв про смущение. – Мы тройня! У нас нет старших! Мы все родились в один день и час! Мама говорила, что я первый высунул нос!

– Но я первый запищал! – тут же вскинулся Дин.

– А я первый открыл глаза! – добавил Тиан, встряхивая головой так, что его чумазые патлы разлетелись во все стороны.

– Хватит! – рявкнула я так громко, что эхо заметалось под сводами склепа, пугая, наверное, местных призраков. – Вы чего узнали? Говорите уже начистоту! И без этих ваших драконьих разборок, кто первый, кто последний! Я тут, между прочим, замуж почти вышла, сама того не зная и не желая! Тут вообще-то моя судьба решается, а вы выясняете, кто из вас громче пищал восемь лет назад!

Тройня переглянулась. В их глазах читалась сложная гамма чувств: вина, смущение и желание провалиться сквозь землю прямо здесь, в фамильном склепе, к прабабушкам и прадедушкам.

– В общем… – Риан глубоко вздохнул, набрался храбрости и выпалил на одном дыхании: — Ты не должна поцеловаться с нашим отцом в течении года, и тогда брак будет считаться недействительным и расторгается сам собой! Потому что в договоре есть пункт про консуммацию! Если в течение года после подписания брачного соглашения не произойдет… ну… этого… первого поцелуя… который считается у магов скреплением союза… то магия договора теряет силу и все отменяется!

Он выдохнул и уставился в пол. Кожа на его лице покрылась такими красными пятнами, что мальчик стал похож на карту мира, где все страны внезапно объявили войну друг другу.

Я моргнула. Раз. Два. Три.

Консумация?!

Информация наконец-то пробилась сквозь броню моего изумленного сознания.

– А… – протянула я, переваривая услышанное. – Вот оно что. То есть… Мне тут целый год прятаться? В этом склепе? С вашими покойниками? Ждать, пока год пройдет, и при этом ни разу не встретиться с вашим папой и не чмокнуть его случайно в щечку? Так, что ли?

– Ну… да, – кивнул Дин, который после того, как брат все выболтал, уже не видел смысла скрывать правду. – Что-то типа того.

– А если он меня найдет? – уточнила я, чувствуя, как в голове начинают роиться мысли, одна безумнее другой.

– Не целуйся, – пожал плечами Тиан. – Скажешь, что у тебя инфекция. Или что ты дала обет какой-нибудь. Или что у тебя губы заразные. Мало ли причин?

– А если он сам поцелует? – не унималась я. – Насильно? Он же дракон! Вдруг у них так принято – хвать невесту и целовать, пока не вырвется?

Мальчишки снова переглянулись, и в их глазах мелькнуло что-то странное. То ли сомнение, то ли знание каких-то семейных тайн.

– Наш папа… – начал Риан осторожно, – он… ну… он не такой. Он благородный. Если ты скажешь «нет», он не будет заставлять. Он скорее год прождет, но силой не возьмет. Честь дракона и все такое.

– Честь дракона, – хмыкнула я. – Это которая позволяет подписывать брачные договоры без участия невесты?

– Ну… это политика, – развел руками Дин. – А честь – это личное. Папа их разделяет.

Я задумалась. Год без поцелуев. Целый год. С оодной стороны, это же проще простого! Сиди себе в склепе, читай книжки (надо попросить этих сорванцом принести пару романчиков), ешь пирожки (которые носят мальчишки), и жди, когда истечет срок. А там – свобода! Настоящая, безоговорочная, без всяких драконьих мужей!

С другой стороны… Год в склепе. С покойниками. Без нормальной еды. Без ванны. Без возможности выйти на солнце. Это ж с ума сойти можно!