Дракону в зубы не смотрят

ГЛАВА 14

– Приятно познакомиться, Ваше Высочество, – король галантно поклонился. – Вы моя супруга… так что…

Я не дала ему договорить. Внутри меня начался такой бунт. Что я не смогла сдержать эмоции и выпалила на одном духу:

– Это ничего не меняет!

Темная идеальная бровь величественного собеседника приподнялась в немом изумлении.

Я же продолжила возмущаться.

– Д я сбежала, потому, что решила, что ты старый и лысый. И это не главное… Я вообще замуж не собиралась! Ни за толстого, ни за… за… такого!

– Какого – такого? – вкрадчиво поинтересовался Кристиан, делая шаг ко мне. – Уточни.

– Такого! – я отступила назад, чувствуя, как его близость выбивает меня из колеи. Он был слишком большим, слишком… притягательным. – Который считает меня добычей! Который хочет поймать несчастную меня и запереть в своей башне! Тиран! Деспот!

– Я тиран? – он, кажется, искренне удивился. – С чего ты это взяла?

– Ваши сыновья рассказали! – выпалила я и тут же прикусила язык. – И вообще… Драконы – они такие злыдни. Сила, знаете ли… дает власть, а власть… ослепляет.

В глазах Кристиана мелькнуло понимание, а потом… смех. Он расхохотался. Громко, заразительно, от души. Смех у него оказался таким же, как и голос – глубоким, теплым, обволакивающим.

– Риан, Тиан, Динар! – позвал он, даже не оборачиваясь. – Выходите, герои!

Из-за соседнего надгробия, из-за кустов и даже, кажется, с ветки ближайшего дерева, посыпались трое моих «спасителей». Они были чумазыми, виноватыми и, судя по всему, здорово напуганными.

– Пап, – начал Риан, – мы это…

– Мы не хотели… – подхватил Тиан.

– Она сама! – закончил Дин, трусливо ткнув в меня пальцем.

Предатели!

– Молчать, – оборвал их Кристиан, но в голосе не было злости. Скорее, усталость. – Дома поговорим. А сейчас – извинитесь перед принцессой. Не стоило ее так пугать.

Троица дружно повернулась ко мне, и я увидела в их глазах неподдельное раскаяние.

– Прости, Марисабелль, – шмыгнул носом Риан. – Мы правда не хотели тебя обманывать. Просто… мы так боялись новой мачехи. Папа не такой уж и тиран… Разве что совсем чуть-чуть.

– Риан! – рявкнул король.

Точно тиран. Осознала я окончательно, насколько влипла.

– Мы думали, если ты сбежишь от папы, то и свадьбы не будет, – добавил Тиан.

– А ты нам понравилась, – закончил Дин, шмыгая носом еще громче. – Ты веселая. И пирожки любишь. И не капризная, как говорят...

И тут меня осенило. Эти трое, эти мелкие проказники, на самом деле просто хотели защитить себя и своего отца от очередной охотницы за короной. А что если и про проклятие они придумали? Следует все разузнать. Но не сейчас. Потом.

– Я не сержусь, – вздохнула я, чувствуя, как оттаивает сердце. – Вы так за мной ухаживали… – я кивнула в сторону бочки. Конструкция скрипнула и с грохотом рухнула на каменную плитку склепа. Я вскрикнула. Мое заклинание совалось с ладони и угодило мне прямо под ноги, превратив образовавшуюся лужу в тонкий лед. Я не удержала равновесие и начала падать. В этот момент сильные мужские руки ловко подхватили меня под одеялом и прижали к себе, удерживая от падения.

Эта близость с королем, таким красивым и притягательным, смутила меня. Я не придумала ничего лучше, как сымитировать обморок. Благо я умела это делать превосходно.

Меня прижали крепче. Потом я ощутила на своих плечах теплый плащ, подбитый мехом и услышала ободряющий шепот совсем близко от моего уха:

– Прости их, – неожиданно мягко сказал Кристиан, провожая взглядом улетающих сыновей. – Они у меня… непростые. Мать умерла, когда они были совсем маленькими. С тех пор они настороженно относятся к любым претенденткам на мою руку. И, надо признать, часто бывают правы.

Пришлось открыть глаза. И тут же закрыть – его синие омуты находились слишком близко, лишая меня эмоционального равновесия.

– Все хорошо… правда… – картинно простонала я, размышляя о повторной отключке. Насколько это приемлемо?

Едва приоткрыла веки и…

Кристиан смотрел на меня долго, изучающе. А потом улыбнулся – впервые по-настоящему, тепло, открыто.

– Не боишься летать?

– Не топать же мне пехом до вашей черной башни, где вы планируете меня запереть? – я попыталась вырваться, но он мне не позволил. Да я и не очень-то активно старалась, если честно.

Он рассмеялся снова, а у меня холодок по телу прошелся. Кажется, кто-то в моем лице нашел себе развлечение. Что ж… Посмотрим, кто кого.

– Отпусти меня.

Отпустил. Поправил на мне плащ ровнее и застегнул по самую шею.

Тепло.

Я предусмотрительно отошла подальше от замершей лужи. И от него.

– Когда в путь? – Переступила я с ноги на ногу нетерпеливо.

– Что ж, – проговорил супруг, протягивая мне руку. – Давай начнем сначала? Я – Кристиан, король Северных гор. Прошу прощения за вторжение в твои… э-э-э… купальни. И за то, что мои сыновья устроили тебе приключение.