Друзья. Зимняя история

Картина 1. Незнакомцы

Несмотря на тридцатиградусный мороз, рынок жил. Люди, что совсем недавно отошли от распада союза и только начали выглядывать из-под гнета лихих девяностых, с непробиваемой целеустремленностью собирались устроить себе праздник. А русскому человеку, как известно, война войной, а обед по расписанию. Так что и к Новому году, посильнее закутавшись, спрятав ладони в варежки и надвинув шапки на нос, все готовились с присущим русской душе размахом.

- По четыре рубля говорю! - рявкнула продавец в киоске, потирая покрасневшие ладони, - Брать будешь? Очередь мне задерживаешь.

От дыхания из ее рта вылетал пар, а сама она, посильнее натянув шаль на покатые плечи, то и дело кидала взгляд на часы. Хотела еще успеть добежать на другой конец рынка, пока булочная не закрылась, племяннице за ром-бабой, да видно с этими нерасторопными не судьба.

- Ленка, ты чего? - икнул мужчина с синим носом, старательно растягиваясь в беззубой улыбке, распространяя вокруг себя шлейф перегара,  - За “Приму” что ль? Я на такие деньги неделю жрать могу!* Какие четыре рубля? Они ж позавчера по два у тебя были.

- Были, да сплыли! - недовольно выдала продавец, упирая руки в бока, - Ты мне еще за водку должен, аль забыл?

- Да забудешь тут с тобой, как же, - пробурчал мужчина себе под нос, растирая морщинистую шею, - Ленк, ну в честь праздника, а? Ну я ж не прошу водки ж, покурить дай. Ну будь ты человеком.

- Да ты сегодня же за водкой ко мне и придешь, а то я тебя не знаю, - потрясла головой продавец, решительно выпрямляясь, - все, иди от греха подальше, Гришка, давай.

Гришка в миру, он же бывший сторож этого самого рынка, грязно выматерился, отлипая от ларька.

- Вот что за народ, эти бабы? Никакого понимания, - в сердцах буркнул Гришка.

Застегнутый лишь наполовину пуговиц тулуп грел плохо, но уходить Гришке совершенно не хотелось. Да и куда было ему идти? Дома жена запилит, а тут вон, все свои. У кого-нибудь сейчас да стрельнет сигаретку, а там глядишь и беленькой кто угостит. Приподняв плечи, чтобы ветер не морозил шею, Гришка ухватился за края ворота тулупа, прикрывая им шею.

И так увлекся своими мыслями Гришка, что и не заметил, как прямо лбом врезался в чье-то плечо. Да так знатно шибанулся, что из глаз чуть ли искры не полетели. Потирая голову, Гришка старался проморгаться, но мир перед глазами никак не желал стабилизироваться. Да и куда уж там, когда чекушку сутра еще раздавили с соседом.

- Извиняйте, - приложив руку к груди, искренне сказал Гришка, пытаясь разглядеть лицо незнакомца, - не заметил.

И то ли незнакомцев было двое, то ли в глазах двоилось, но Гришка на всякий случай немного повернулся и повторил:

- Извиняйте, не заметил.

Мужики (а это несомненно были они, таких высоких и крепких баб Гришка точно не встречал) как-то странно переглянулись между собой. Гришка по началу даже не понял, а что странного-то? А потом сообразил. Уж больно долго они молча друг на друга смотрели.

А сам Гришка почему-то с места сдвинуться не мог.

И так жутко ему стало от этого, что со страха он даже протрезвел.

- Иди куда шел, - не отрывая взгляда от своего молчаливого собеседника, сказал тот, что повыше да посветлее другого был.

А еще и одежда у них была какая-то тоже странная. На улице холод собачий, а они в каких-то куртках легких, шеи наружу, головы без шапок. Нет, конечно Гришка свою тоже где-то посеял, но у него уважительная причина была. Он же по пьяни. То есть в глубоком душевном раздрае.

Тот, что голос свой до этого подал, как-то голову на бок склонил и посмотрел на Гришку, что у того внутри все подпрыгнуло и спрятаться захотелось. На морозе стало вдруг еще холоднее, а лед словно в кишки пролез и там сейчас ворочался.

“Допился до чертей!” - решил Гришка, делая, наконец, шаг в сторону.

И только одна мысль у Гришки осталась. Как бы поскорее домой добраться, к жене, и не выходить оттуда до конца новогодних праздников. Быстро обретенной прямой походной, Гришка практически бежал к выходу, да так, что и не заметил, как маленькая девочка в подпоясанной новой дубленке пытаясь за ним поспеть поскользнулась, да и приземлилась носом прямо в грязный затоптанный снег перед ногами двух незнакомцев.

_____
*Григорий, конечно, преувеличивает.
На 4 рубля он мог купить киллограмма 2-4 картошки в начале 00-х, но даже на буханку хлеба этих денег уже бы не хватило