Его нежеланная истинная

Глава 1

Привычным движением я потеребила цепочку на шее. Странный красноватый металл всегда успокаивает, как будто растекается тепло, стоит лишь прикоснуться к резным звеньям.

К настоящему врачу идти совершенно не хочется, хорошо бы обратиться к ветеринару. Иван Фёдорович всегда помогал своим, мог и рентген сделать на переносном аппарате. Вот только я больше не спортсмен, а так, посторонняя взрослая тетка, которой до одури приспичило снова сесть в седло. Села, называется.

В общем, сегодня у меня болит все. Даже те мышцы, о наличии которых в организме я просто не подозревала. Предполагаю, что мне их подбросили. Задняя часть спины с непривычки основательно натерта о седло. На бедрах приличные синяки с разных сторон.
Коллеги ухмыляются, хихикают и обсуждают меня по углам. Даже боюсь предположить, что они обо мне думают. Ну да и ладно.

Легкий стук в дверь. Сразу ясно, клиент. Я поспешно выдернула из-под наиболее пострадавшей части тела подушку, соскребла себя со стола, приняла аккуратную позу и улыбнулась.

- Входите!

В кабинет пробрался странного вида мужчина. Строгий бархатный пиджак, платок повязан вокруг шеи, в руках желтоватый конверт. Держится строго, надменно. Или городской сумасшедший, или очередной представитель бомонда.
Меня он оглядел очень придирчивым взглядом. Затем вынул из внутреннего кармана портрет, сравнил его со мной, выразительно хмыкнул.

Внешность у меня, и вправду, необычная. Тонкий нос, заостренные высокие скулы, ярко-зеленые глаза и при этом темные волосы. Кожа белая, почти прозрачная. В средней полосе это смотрится абсолютно нормально. На юге я кажусь прихотливым цветком, беглой аристократкой, и мне никогда не удается как следует загореть.

- Признаться, я ожидал немного другого.

- Чем могу быть полезна? - все так же улыбнулась я. Кто знает, может, это проверка от начальства? Иногда у нас такие вещи происходят. Премию терять совершенно не хочется, поэтому лучше немножечко потерпеть. Если что, всегда можно вызвать охрану. Но это на самый крайний случай.

- Полагаю, это я могу быть полезен вам, - прокрутил он в руках незнакомый предмет. Кажется, это кристалл, пристегнутый на цепочку, - Впрочем и вы мне тоже, конечно.

- Присаживайтесь. Слушаю вас со всем вниманием.

Мужчина брезгливо сморщился, смахнул кружевным платком с мягкой кожи кресла невидимые глазу пылинки. Присел на самый краешек. Офис у нас новый, уборщица работает просто отлично, мне стыдится нечего. Значит, это скорей всего сумасшедший и только.

- У меня к вам есть предложение. Суть его заключается в следующем. Моя любовница должна выйти замуж. На то есть несокрушимая воля ее отца. Досадно, не так ли?

- Весьма, - кивнула головой я. С сумасшедшим, главное, соглашаться, - Кофе?

- Не стоит, - он беспокойно тронул платок на шее, - Все дело в том, что ее жених уже трижды вдовел.

- Как же ему не везло. Думаете, это судьба?

- Нет, не думаю. Своих жен он убивал в первую же ночь после свадьбы. Самолично и с особой жестокостью.

- Полагаю, вам стоит обратиться в полицию.

- Там это так не решают. Другая страна, другие законы. Тем более, семьи невест сами на это охотно идут. Ненужных дочерей много, а выкуп Леир дает хороший, всем выгодно. Помолвку заключили еще при рождении моей Алиссандры,

- Какой кошмар! - почти искренне согласилась я. Бред это или правда? Мужчина говорит так уверенно, что невольно начинаешь ему верить и даже проникаться сочувствием.

- Соглашусь. Вы можете мне помочь в обмен на хорошую плату. Собственно только вы и можете это сделать, он постучал пальцами по портрету.

- Что именно? - приподняла я брови в знак величайшей заинтересованности.

- Заключить брак с бароном Леиром вместо моей Алиссандры. Вы с ней удивительно похожи. Как родные сестры.

- То есть вы хотите, чтобы он, ваш барон, убил меня вместо нее? Боюсь, я на это не подпишусь, - извиняюще улыбнулась я и помотала для верности головой.

- Вам это ничем не будет грозить. Ведь вы не принадлежите к тому миру, вы рождены здесь. Длительные перемещения между мирами осуществить крайне сложно. Я дам вам амулет вроде того, который висит у вас на шее, только тоньше. Сразу после того, как брак будет заключен, вы разорвете цепочку и вернетесь сюда.

- Вот как? - я обвела кнопу вызова охраны пальцем. Не хочу устраивать цирк. Придется писать объяснительную, и это все затянется. Постараюсь выпроводить клиента сама. Тем более, мне пока не угрожают.

- Вас просто вышвырнет обратно в родной мир. Раз, и вы снова в своем кабинете, - он с тоской обвел взглядом серые стены, - Все остальное я возьму на себя.

- И все-таки я не соглашусь. Поищите еще кого-то.

- Вы не хотите помочь несчастной?

- Хочу, но... Простите, боюсь, что я вам просто не верю.

- Не верите в то, что я могу заплатить?

- Не верю в возможность перемещений между мирами. Совершенно не верю.

- А я, кажется, начинаю вас понимать. Вы не можете представить существование иных миров.

- Пожалуй, что так. Еще раз простите.

- Давайте поступим проще. Я оставлю вам награду вот здесь, на столе. И инструкцию. Очень простую. Вы исполните ее в точности и заберете то, что будет принадлежать вам по праву. Так вас устроит?

- Хм, - я поерзала отшибленным задом на стуле и ойкнула.

- И после этого я сразу же покину ваш кабинет. Небольшое приключение, а взамен вы получите это. Посмотрите, какая великолепная вещь!

Мужчина достал все из того же кармана небольшой замшевый мешочек, раскрыл его. На мой стол опустился настоящий ларец. Медный узор на крышке темного дерева образует странное переплетение листьев, цветы светятся и кажутся настоящими. Они сделаны инкрустацией из синих, утопленных в дерево, стеклышек. Я видела точно такой же ларец, он достался мне в наследство от мамы. Только в моем ларце камни зеленые, под цвет моих глаз. В нем мама хранила самые ценные памятные свои вещи. Кисточку, брошь и тоненькую пластину неизвестного камня, похожую на чешуйку.