Элерия. Тени прошлого. Путь сквозь тени.

Сомо

Глава 4

Живот урчал все громче. Я не ела со вчерашнего вечера… или даже раньше? Не помню. Но запахи, доносящиеся из деревни – горячий хлеб, дым, пряности – будто специально манили меня вниз. Все-таки даже если ты попал в другой мир, тело свои привычки менять не собирается. И оно хочет есть.

Тревога внутри никуда не делась. Она угнездилась где-то под ребрами, слабая, но настойчивая. Словно голос в голове шептал: «Не спеши. Осторожно. Ты не знаешь этих людей». Но вместе с ней появилось что-то еще. Что-то новое.

Было какое-то ощущение цели.

Я не могла объяснить его логически. Может, это просто игра воображения, вызванная усталостью и стрессом. А может, проснувшаяся интуиция, та самая, которой я так часто доверяла в работе. То чувство, когда понимаешь: «Этот пациент нуждается в чем-то большем, чем медикаменты. Эта женщина привыкла скрывать боль. Этот малыш боится не темноты, а чего-то другого».

И вот теперь я чувствовала то же самое.

Кто-то в этой деревушке мне нужен. Или кому-то нужна я.

Спуск был не таким уж долгим, но казался вечностью. Каждый шаг приближал меня к неизвестному. Деревня становилась ближе, дома виднелись все более отчетливо.

Постепенно я различила детали: вывешенное белье, колыхающееся между домами на ветру, запах молодой пшеницы, доносящийся в поля. Заметила старую женщину, которая сидела на пороге дома и, кажется, вязала игрушку из лоскутов и остатков цветной пряжи.

Но первыми меня заметили дети.

Они бежали по улице, играли в какую-то свою игру, когда один из них случайно поднял глаза и замер. За ним второй. Третий. Они переглянулись, замедлили шаг.

- Смотрите, - произнесла девочка лет четырех-пяти, глядя на меня широко открытыми глазами, - незнакомая тея.

- Откуда она взялась? – прошептал мальчик, стоящий рядом с ней и чуть насупился.

Они не закричали. Не разбежались. Просто замерли. Словно пытаясь понять, друг я, враг, или просто чужая.

Я медленно развернулась в сторону малышни, опустила руки вдоль тела, чтобы не напугать.

- Привет, - произнесла я, старясь говорить мягко. – Вы здесь живете?

В ответ молчание. Потом быстрый взгляд. И стремительное бегство.

Как только они скрылись за углом, я вздохнула.

- Вот и первый контакт, - пробормотала я себе под нос. – Начало положено.

«Незнакомая тея». Стала размышлять я. Интересное выражение. Здесь, видимо, так называют женщин. А может быть это не просто обращение, а какая-то социальная роль. Или… слово имеет более глубокое значение?

Я остановилась неподалеку от крайнего домика и замерла в нерешительности. Словно, боясь пересечь какую-то невидимую границу. Это был не страх. Мне просто нужна была пауза.

Я подошла к забору. Он был низкий, едва доставал мне до пояса, побеленный, с редкими дощечками, местами отвалившимися, будто их ветром растащило. За ним стоял дом. Небольшой, но уютный.

Первый этаж и мансарда под скатной крышей, покрытой темной черепицей. Стены из дерева, аккуратно обработанного, с резными наличниками на окнах. На окнах яркие занавески с узорами в виде листьев и диковинных цветов.

Цветы в палисаднике росли вперемешку с травами. Я узнала мяту, ромашку, несколько видов зверобоя. Кто-то за ними ухаживал – стриг, поливал, вовремя собирал полезные части растений.

Дальше я разглядела огород, который был разделен на прямоугольные грядки. Среди всего разнообразия смогла опознать картофель, тыкву, лук и что-то похожее на дикую петрушку, только с фиолетовыми листьями. Все это пахло землей, зеленью и чем-то сладким, возможно, это медоносы набирали цвет.

Казалось, я просто могу развернуться и уйти. Вернуться туда, где нет чужих глаз, где не нужно объяснять, кто я. Но ноги словно приросли. И не потому, что устала. А потому, что в груди теплилось странное чувство: «Здесь что-то есть. Что-то важное».

- Тея! – раздался голос позади меня.

Я резко обернулась. Это был мальчишка, тот самый, что первым заметил меня. Он бежал без страха, глаза его горели любопытством.

- Ты пришла к Ханне? – спросил он, немного запыхавшись.

- Я… - я замялась. – Еще не знаю.

Мальчик недоверчиво прищурился.

- Как так? – переспросил он. – А почему тогда смотришь на ее травы так, как будто знаешь, что это?

Он был прав. Я действительно рассматривала растения слишком внимательно. Проверяла, какие растут рядом, как высажены, даже понюхала один пучок, когда думала, что никто не видит.

- Просто интересно, - ответила я, стараясь говорить непринужденно. – Я тоже немного разбираюсь в травах.

- Ого! – воскликнул мальчик. – Тогда ты, может, к нам? У нас только тана Ханна умеет с травами. Она всех лечит. Даже корову однажды вылечила!

- Я не настолько хороша, - улыбнулась я, вспоминая, как и мне, однажды довелось делать УЗИ корове. – Просто мне нравятся растения. Много лет этим интересуюсь.