Эпсилион. Нажать Enter

Глава 1. Входящее сообщение. 1 часть

Вспышка перед глазами – и вот я на поле битвы. Выглянув из укрытия, где оставался мой персонаж, пока я была офлайн, осмотрелась, определившись с местами основных сражений. Справа находился квартал с плотной застройкой офисных зданий из металла и стекла, откуда слышались звуки стрельбы, взрывы и треск разбивающихся окон. Но сегодня мне не хотелось ввязываться в городскую драку. Слева виднелся вход в систему канализации, в этой локации я играла вчера. Осталось лишь одно – идти вперёд, в поисках средства перемещения по городу и проезда до его окраины, где скоро начнётся битва с инопланетными захватчиками и, как подсказывало информационное окошко, именно там сейчас сконцентрировалась основная группа игроков. Долго искать подходящий транспорт не пришлось, на глаза попался бронетранспортёр с огромным пулемётом – идеальное средство для преодоления полосы заграждений к месту сбора отряда. За три месяца в игре я накопила достаточное количество очков, и проблем с использованием боевой машины для игрока моего уровня не существовало.

Как и рассчитывала, бронитранспортёр позволил довольно быстро добраться до необходимого квадрата, с легкостью минуя все возможные ловушки, что поджидали игроков на каждом шагу виртуального игрового поля "Мир войн". И вот передо мной высится двухэтажный форт с остроконечными башнями, стилизованный под средневековый за́мок, вытянутый вдоль разделительной полосы, где ожидалось основное сражение. Не сбавляя скорость, разметав в щепки входные ворота, я ворвалась на центральную площадь, где толпились геймеры, регистрирующиеся для прохождение новой локации. Увы, столь эффектное появление заценили не все, мгновение и в мою сторону полетели недовольные возгласы и ругательства игроков, едва успевших отскочить в сторону. Спрыгнув со своей боевой машины, я лишь пожала плечами, не испытывая ни малейших угрызений совести. Подумаешь, задавила парочку-другую стоящих в очереди аватаров, расчищая себе путь к стойке регистрации. Перезагрузятся, делов-то. Это же игра, здесь можно всё!

Пройдя регистрацию на битву с инопланетными чудовищами, жаждущими завоевать виртуальный город с жалкими людишками, и получив от модератора необходимое снаряжение, я не без труда отыскала свою команду. Ребята были уже в сборе, как и следовало ожидать, в полной боевой готовности.

– Привет, Ник, – поприветствовал меня не в меру накачанный солдат, весело размахивая гранатомётом, – давно тебя не было.

– Да, были кое-какие проблемы с визуализацией, пришлось прокачать железо.

– Ну, тогда понятно. – Сочувственно похлопал меня по плечу солдат, каждому геймеру приходится периодически обновлять программное обеспечение, чтобы игра грузилась без промедлений.

– Хватит разговорчиков, готовьтесь к бою, – приказал комбриг, и наш давно сплочённый отряд занял боевую позицию, предвкушая захватывающую схватку с армией инопланетных тварей, окопавшихся в небольшом лесу у стен форта.

Отряд замер, ожидая команды для атаки. Удобнее перехватив автомат, я просматривала в верхнем углу всплывшего перед глазами экрана имеющиеся запасы энергии и бонусов, чтобы во время боя ничего не отвлекало от игры. Долетевшие со стороны разделительной полосы шорохи и скрежет зубов огромных челюстей сообщили, что неприятель подошёл совсем близко к стенам форта. Командир поднял руку, готовясь дать приказ начать сражение, и в ту же секунду картинка перед глазами подёрнулась рябью.

– Глюк, вот только не сейчас! – вырвался стон из моей груди. – Опять неполадка видеокарты? Я же только вчера установила дополнительный системный блок для увеличения скорости!

В надежде, что картинка восстановится, отчаянно помотала головой, ведь выйти из игры сейчас означает потерять набранные накануне очки, и стать лидером группы у меня на этой неделе точно не получится. На мою удачу, через пару мгновений картинка вновь стала чёткой, и я с облегчением выдохнула. Оглядевшись вокруг и оценив обстановку, увидела, что вся группа стоит на тех же местах, замерев с оружием в руках. Значит, я ничего не пропустила, атака не успела начаться, пока у меня были проблемы с визуализацией. Не дожидаясь команды, в надежде вырваться в лидеры группы, я выскочила навстречу неприятелю.

– В атаку! – призывно закричала, активно паля в сторону противника. В голове зашумел звук выстрелов, а на информационном табло пошёл отсчёт набранных очков. В азарте игры я не сразу поняла, что изображение не двигается.

Что за чёрт! Игра зависла. Снова потрясла головой, картинка перед глазами полностью восстановилась, но оставалась статичной. Впереди, чуть левее, отчётливо виделась группа огромных мерзких созданий, а сзади – неподвижно стоящий отряд защитников города, застывших в напряжённых позах, готовясь начать сражение. В программе, видимо, случилась какая-то поломка, зато у меня появился шанс заработать больше очков, ведь в отличие от остальных геймеров, я могу дальше продолжить игру; похоже, мой новый системный блок пришёлся как нельзя кстати. Побежала в сторону противника, я начала методично расстреливать неподвижные фигуры, счётчик очков активно возрастал, однако запал от такого боя быстро испарился. Когда нет сопротивления и риска получить ответный удар – игра теряет всякий смысл. В тире я наигралась ещё в детстве.

Рука уже потянулась к кнопке перезагрузки, как неожиданно раздавшийся гул мотора заставил меня остановиться. Удивлённо повернув голову в сторону источника звука, я увидела Феррари ярко-жёлтого цвета, мчащуюся по дороге, ведущей из города. На мгновение я так и застыла на месте, открыв рот. Если игра зависла, то почему машина едет, а если часть игры ещё функционирует, то наличие данной марки автомобиля никак не вяжется с тематикой инопланетного вторжения. Поддавшись обыкновенному любопытству, я побежала в сторону дороги посмотреть, что происходит. Машина перемещалась невероятно быстро, словно вокруг не пыльная ухабистая просёлочная дорога, а гоночная трасса. На такой скорости водитель может меня и не заметить. Стараясь привлечь его внимание, я начала активно размахивать руками и стрелять вверх, но, как и следовало ожидать, Феррари молнией пронеслась мимо. Окутанная облаком пыли из-под колёс, на автомате сделала ещё пару выстрелов без особой надежды затормозить автомобиль.