Эрмина. Побег в новую жизнь

Глава 8

Истукан наливался силой. Обычный человек в такие моменты должен был ощущать нарастающую тревогу, переходящую в паническую атаку, одарённый же мог воочию наблюдать потоки энергии, стекающие в одно место и образующие там завихрение. Когда скорость вращения достигала определённого предела, случался прорыв.

Эрмине приходилось сталкиваться с таким явлением в своей прошлой жизни. Ничего хорошего оно с собой не несло. Ей ни разу не довелось встретить разумных миролюбивых существ из иного мира, зато кровожадных монстров было сколько угодно.

Однако самую большую опасность представляли собой невидимые невооружённым взглядом мельчайшие организмы, легко проникающие в организм человека и воздействующие на него изнутри. Случалось, после бесконтрольного распространения этих существ вымирали целые селения, а освободившиеся земли становились непригодными для жизни на долгие годы.

Наиболее эффективным средством, способным предотвратить вторжение этих микроорганизмов, был признан огонь. Заклинание «Огненный шквал» очищал пространство от паразитов, заодно отпугивая прочих желающих погулять по чужим мирам. А уже после его применения можно было спокойно заняться латанием дыр. Для колдуньи с её опытом и уровнем дара во всём этом не было ничего сложного, и потому Эрмина не волновалась, когда приступала к выполнению плана ликвидации, однако, что-то пошло не так.

В тот момент, когда вокруг истукана только-только начала закручиваться воронка, тело бывшего хозяина замка выгнулось в последний раз и обмякло. В то же мгновенье разом всё прекратилось. Эрмина застыла в недоумении, еле удерживая готовое сорваться с кончиков пальцев заклинание, в котором, судя по всему, больше не было никакой нужды. Всё кончилось так же внезапно, как началось. Для прорыва в иное пространство самым банальнейшим образом не хватило накопленной в теле энергии. Не откажись Арсений Борисович получасом ранее от проведения ритуала, всё могло бы сложиться иначе. Но удача этой ночью была явно не на его стороне.

Взглянув на искрящееся заклинание, колдунья лёгким движением стряхнула его с пальцев на землю, решив, не пропадать же добру. Взметнувшийся у её ног огненный шквал понёсся в сторону истукана, испепеляя всё на своём пути. Преодолев пространство двора, огонь с гулким рёвом врезался в твёрдый камень замковых стен и, возмущённо шипя и разбрасываясь во все стороны искрами, постепенно опал, оставив после себя лишь выжженную землю, да закопчённые стены.

Эрмина с мрачным удовлетворением взирала на буйство огненной стихии. Прошлое живо напомнило о себе запахом гари, но в этот раз огонь был ей подвластен, и потому она позволила себе торжествующую улыбку, сожалея лишь о том, что Фридгарда не видит момента её триумфа.

Оставшееся до рассвета время Эрмина решила посвятить весьма важному делу – привязке замка. Придётся пролить немало собственной крови, но такова цена за владение этими стенами. А ведь ещё что-то нужно было решать с гостями. И лучшее, что удалось придумать колдунье – это использовать заклинание с говорящим названием «Тихий ужас».

Обычно всё начинается с лёгкого беспокойства, потом возникает боязнь замкнутого пространства, человек рвётся наружу, но стоит ему оказаться вне дома, как его сознание охватывает такой дикий ужас, что он окончательно теряет себя и несётся прочь, не разбирая дороги. После такого потрясения, несчастный утрачивает воспоминания как минимум о последней неделе собственной жизни, если конечно ему повезёт, и он не сломает себе шею в процессе побега от несуществующей опасности.

За дверью обнаружились оба охранника. То ли решили дождаться утра, то ли их разобрало любопытство, и они решили посмотреть, чем всё закончится. Скорее всего, второе. Эрмина давно заметила, что люди здесь хоть и не сталкиваются каждый день с волшебством, но воспринимают его проявления довольно спокойно. Их вообще трудно чем-либо удивить. Скорее колдунье впору удивляться всем тем чудесам, с которыми ей довелось столкнуться с первых же минут появления в этом мире.

Её просьба помочь в выдворении гостей, не вызвала в мужчинах протеста. Эрмине на миг показалось, что они даже обрадовались озвученной формулировке. Неужели подумали, что она собиралась всех уничтожить? Надо бы им сказать, что и в смерти Арсения Борисовича нет ни капли её вины, но об этом можно поговорить чуть позже. Сперва - дело, а выяснения отношений потом.

***

Гостевые комнаты находились на втором и третьем этажах замка. Для обезумевших от страха людей это могло стать проблемой. В таком состоянии следует избегать крутых лестниц.

Отправив мужчин созывать гостей, сама Эрмина осталась в просторном холле, где без спешки принялась плести заклинание. В результате так увлеклась, что не сразу услышала звук шагов, доносящийся с лестницы. Только закончив, она заметила, что уже не одна. Два десятка пар глаз смотрели так пристально, будто задались целью прожечь в ней дыру.

Гости не торопились прикрывать лица масками. И их можно было понять. Мало того, что от старой кожи исходил не очень приятный запах, так она наверняка задубела настолько, что при соприкосновении царапала кожу. Было ли это нарушением правил, Эрмина не знала, но зато это дало ей возможность как следует рассмотреть лица тех, кто собирался добровольно расстаться с частичкой собственной жизни во имя призрачной цели.

В основном здесь были мужчины, но среди них колдунья заметила и несколько женских лиц, на которых ясно читалось напряжение и недовольство задержкой, вызванной непонятной причиной. Не считать же за таковую деревенских детей, тайком пробравшихся на закрытую территорию из желания пощекотать себе нервы.

Эрмина оглянулась на дверь. Та была распахнута настежь, а в проёме маячила тень грифона, на загривке которого восседал радостный Тимка. Само собой разумеется, Севр не мог оставить без внимания происходящее в замке. Однако вмешиваться не торопился. Вероятно, степень опасности для охраняемого им объекта не превысила допустимого уровня, в противном случае он вёл бы себя по-другому.