Факультет боевой магии. Берегись, дракон!

Глава 8. Неожиданный экзаменатор

Второй экзамен, как и предполагалось, состоял в написании реферата. Все поступающие на боевой факультет собрались в небольшой аудитории. Девушек и юношей оказалось примерно поровну.

Замечаю, что меня опять немного трясет. Все-таки общее волнение передалось и мне, хотя пытаюсь ему не поддаваться. Нам выдают чистые пергаментные листы — по три штуки на человека.

Магистрисса Кирнора, окинув строгим взглядом адептов, становится возле свисающего с потолка полотна и объявляет:

— В зависимости от интересов и предпочтений каждый адепт должен выбрать одну из предложенных тем и развить ее в эссе. Помните, каждое слово, каждое предложение было уникально, как отпечаток пальца. И самым важным в ваших рефератах должно быть ваше место в боевой магии. Обезличенные работы не принимаются!

Она берется за край полотна и резко сдергивает вниз.

— Ух… — разносится по аудитории. И судя по реакции, темы совсем не те, что ожидались.

Хватаюсь за перо и быстро просматриваю список тем. Как было написано в трактатах об испытаниях в академии Ранвигард, только те, кто сможет быстро мыслить и находить нестандартные подходы, смогут пройти этот этап успешно.

«История боевой магии: от древности до современности» — конечно, тема простая с виду. Но если копнуть… ох, и как найти нестандартный подход к тому, что уже сотню раз переписано?! Нет, лучше взять что-то другое.

Краем глаза вижу, что Эрмина выбрала вторую тему — «Виды боевой магии и их особенности» — и бодро пишет о боевых заклинаниях, магическом оружии и защитных барьерах.

Может, и у меня получилось бы что-то оригинальное на эту тему, особенно если порассуждать о преимуществах каждого вида боевой магии перед другими. Но не хочется повторяться. К тому же экзаменаторы могут снять балл, решив, что одна из нас списала у другой.

На всякий случай смотрю по сторонам. Так, тут тоже хорошую тему заняли — соседка пишет о тренировочных методах в боевой магии. Значит, эту тему тоже отметаем.

Заглядываю вперед через плечо девушки, сидящей прямо передо мной. Она быстро излагает мысли на тему «Этика и мораль в боевой магии». Такую скользкую тему я бы ни за что не взяла, даже если бы она осталась незанятой никем. Слишком тонко нужно рассуждать, приводить много примеров, да и разбираться в вопросах личной ответственности мага и его моральных дилеммах не очень хочется.

Остается только две темы, которые никто из сидящих рядом со мной не выбрал (и которые мне более-менее симпатичны) — «Магические артефакты в боевой магии» и «Соперничество и сотрудничество в боевой магии». Еще вчера я бы без размышлений выбрала артефакты. Но после знакомства с Дженеей и сразу двумя артефактами, о которых даже представления не имела… моей уверенности поубавилось.

Итак, пишем о соперниках и помощниках!

«Давай, Туми, времени не так уж много, — подбадриваю себя. — Опыт с сражений с младшими сестрами непременно должен пригодиться!»

Время стремительно бежит. Часы на стене неумолимо торопят всех своим угрожающим тиканьем. Адепты продолжают впиваться в страницы и выдавать новые и новые строки. Стараюсь не отставать. А в голове все время крутится фраза Кирноры про уникальность.

И тут в аудитории появляются еще двое — пожилой магистр в длинном плаще и… ректор Тореберг! По аудитории летит шепот: «Генерал пришел послушать! Обычно он не присутствует! С чего вдруг сегодня?», и перья начинают двигаться по пергаменту с удвоенной скоростью. Если придется сдавать такой комиссии, многие наверняка собьются от волнения.

Экзаменаторы садятся за стол возле кафедры и оглядывают аудиторию.

Часы на стене издают щелчок, а затем разносится мелодичный звон.

— Если кто-то готов — можете выходить сюда, — Кирнора указывает на место у кафедры.

Самые смелые начинают выходить с ответами.

После холодного надменного отношения в приемной комиссии я не ждала от магистриссы Кирноры ничего хорошего. Но она на удивление доброжелательно задает наводящие вопросы, подбадривает адептов и вообще ведет себя вполне мило (особенно в сравнении со вчерашним разговором).

Пожилой магистр, наоборот, пытается подловить на неточностях, загоняет своими уточнениями в противоречия и всячески измывается над отвечающими.

А ректор сидит, сложив руки на груди, и молча буравит каждого адепта пронзительным взглядом. Вижу, как многие девушки краснеют, встретившись с ним глазами. Некоторые опускают взгляд в пол да так и докладывают свой реферат от начала до конца. Тоже мне боевые маги!

«Я не покраснею!» — твердо обещаю сама себе. А тем временем Эрмина, дописав свой реферат, складывает листки и кивает мне, мол, идем уже, нечего тянуть.

Бойкости ей не занимать — быстро рассказывает о видах боевой магии, отвечает на дополнительные вопросы и приводит кучу примеров из своего опыта. Оказывается, ее отец, боевой маг, служил почти всю жизнь на рубежах королевства и многому научил дочь. Понятно, почему она выбрала такую тему для реферата!

Немного сбившись только после ехидного вопроса старичка-магистра, Эрмина в остальном отвечает так четко и уверенно, что получает высший балл.

Выхожу отвечать сразу после нее.

— А вот и вторая опоздавшая, — с непонятной интонацией произносит ректор.