Фальшивая невеста чёрного мага

Глава 1. Эмилия

Пять недель назад, Сангредо

— Отказ. Ещё отказ. Одиннадцать отказов! О, Лучио, почему жизнь так несправедлива?

Ответа, разумеется, не следует. Юноша лежит на столе тихо — неподвижный, залитый ярко-белым светом потолочной лампы. Из-за отсутствия крови он кажется старше своих лет. Так сразу и не скажешь, что мы ровесники — ему тоже девятнадцать. Было.

Впрочем, его вид легко исправить. Надо только дождаться миссис Ласьенду, а потом подобрать эликсир. Но пока мы одни, я, вздыхая, трясу перед бледным лицом стопкой писем.

— Неужели я настолько ничтожна, что ни один факультет не возьмёт?

Не верю. Уму непостижимо!

В начале лета я отправила документы сразу в несколько магических академий. Понимала, что пары-тройки отказов не избежать, ведь поступление — дело сложное. Но мне и в страшном сне не могло присниться, что откажут они все!

— И кому? Кого они не хотят зачислять, скажи-ка? Некромантку в седьмом поколении!

Меня переполняют гнев и горечь. Повинуясь порыву, я отбрасываю письма, и они взлетают в воздух, прежде чем упасть на Лучио как очень крупное конфетти.

Ещё позавчера он бы назвал меня чокнутой за такую выходку. Возможно, оттолкнул бы и велел убираться. Я бы, наверное, разозлилась и окрестила его ослом. Но всё это неважно теперь, когда он — совершенно голый — лежит на моём бальзамировочном столе.

Я опускаюсь на корточки рядом с его головой и наматываю на палец золотистый локон, который пахнет дёгтем.

— Мне жаль тебя, правда. Было время, когда я хотела с тобой подружиться.

Но магия некромантов не способствуют дружбе с соседями. Жители Сангредо относятся к нам с отцом в лучшем случае как к городским сумасшедшим, которых следует избегать. В худшем — мы объекты для обвинений и злых насмешек.

Люди верят глупым байкам про то, что мы якобы только и делаем, что поднимаем из могил мертвецов. Какая чушь! Последним в нашем роду, кто мог собрать армию нежити, был дедушка Алесандер, но он ушёл из жизни… даже не припомню, сколько лет прошло с тех пор.

Однако изоляция от соседей оказалась весьма практичной теперь, когда они потихоньку начали умирать. Если бы я действительно дружила с Лучио, работать с его телом было бы сложнее. Наверное. Я не знаю, ведь я никогда не хоронила друзей. Просто потому, что у меня их нет.

На факультете некромантии я могла бы найти единомышленников, так же сильно влюблённых в искусство смерти. Вот только меня не приняли ни на один проклятый факультет!

Новый приступ досады подкидывает меня на ноги. Сцепив руки за спиной, я начинаю описывать вокруг стола с Лучио беспокойные круги.

— Отец будет расстроен. Ума не приложу, как ему обо всём рассказать. Столько надежд! И все пошли прахом.

Увидеть меня студенткой — заветная мечта отца. Он готов на всё, лишь бы я поступила. Если бы не взяли на бесплатное, он бы продал семейные реликвии, чтобы оплатить первые годы обучения.

Его план прост: я должна получить знания, недоступные в нашем захолустье, освоить самые сложные заклинания и... сделать кое-что важное. Для него в первую очередь. Но и для меня тоже.

— Как быть, как же мне быть… Лучио, а ты бы как поступил?

— Эмилия Марта Рохас, — раздаётся скрипучий голос со стороны двери. — Хватит разговаривать с трупом.

Я поворачиваюсь. На пороге сидит крыса размером с щенка.