Феникс в Академии магии

Мы верим в чудо. 2

    Несколько мгновений вокруг удушливым коконом висит оглушающая тишина. Только наши магические копии, сидя на полу у стены, о чем-то тихо перешептываются.

    А потом дубовые, окованные железом двери слетают с петель — судя по звуку, их выносит на середину зала мощнейшим потоком воздуха — и с оглушительным грохотом падают. Пол вздрагивает, а я едва успеваю ухватиться за колонну, чтобы удержаться на ногах. Иллюзии вскакивают. Выстраиваются маленькой воинственной группкой: внутри королевская чета прикрывает своими спинами маленькую дочь, внешний полукруг — мы втроем. В свете сработавших там, у главного входа, ловушек они бросают на стены четкие черные тени. Странно смотреть на себя со стороны. Вздохнув, вспоминаю, что на это нет времени.

    Все происходит в мгновение ока: топот множества ног — оглушительные взрывы ловушек — крики боли и ужаса, заглушающие рев пламени. Вижу лишь отсветы на стенах да зловещие тени. Время не пришло для геройства. Безумно колотится сердце, вторя молниям, которые с треском прицельно разрезают воздух, падая на головы поднятой Эдваром нежити. Мне не нужно смотреть — магия Дана не знает промаха. Я быстро потеряла им счет. А каменная кладка стен все еще то и дело вспыхивает ослепительно-белым. Свет подступает ближе, сменяясь угрожающе-рыжим, — вспыхивает вторая линия огня. Зал стремительно заполняется дымом, запахом горящей плоти и… криками.

    Нужно оценить обстановку. И я, вытянувшись, осторожно выглядываю из-за колонны: пожар частично потушен (не люблю магов воды), заполнившая ползала нежить с нетерпением мнется на месте, рыча и натягивая до предела незримый поводок, маги, легко угадывающиеся в отдалении, пытаются, не приближаясь, обнаружить и деактивировать ловушки. Их немного. И тем страшнее видеть среди них лица тех, с кем вместе приносила присягу. Взгляд почему-то выцепляет одно лицо, узкое, невыразимо благородное, у людей таких не бывает, яркие серебристо-белые глаза, заостренные уши… И медальон некроманта на груди. Отсюда не видно, но я точно знаю: там волчья морда в обрамлении рун и черных камней.

    В этот самый миг наши иллюзии атакуют нехилыми боевыми — нежить разносит в клочья, некоторых магов припечатывает к стене. Спасибо, Дин. Ор, визг, рык, от которого закладывает уши…

    Торопливо отворачиваюсь, надеясь, что в этой сумятице меня не видно. 

    Мнимая передышка.

    И орда поднятых мертвецов прет напролом, сгорая в третьей линии огня. Но этого катастрофически мало.

    Даже начинаю жалеть, что между следующими двумя парами колонн нет ловушек. Дура. Когда Эдвар жалел пушечное мясо!

    Но на самобичевание нет времени: едва успела прикрыть щитом иллюзии — ледяное крошево стрел с шипением осыпалось на пол. И тотчас ободренная свободными пролетами нежить взвывает, натолкнувшись на стену огня почти у самой цели. Куда мощней предыдущих, она потихоньку вытягивала из меня силы, но результат того стоил. Вдогонку стряхиваю с потолка огненные искры — пожар в толпе точечно разгорается с новой силой, быстро охватывая неупокоенных. На десерт — огненный вал.

    Перекатываюсь за соседнюю колонну. И как раз вовремя — за спиной рушится каменная кладка. Едва успеваю снова прикрыть иллюзии и перевести дыхание, когда из образовавшегося пролома зал захлестывает новая волна нежити.

    Прятаться некуда. Остававшиеся до этого неактивными молнии выигрывают немного времени. Крохи, чтобы собраться с духом и выхватить мечи. Клинки мгновенно охватывает пламя. Алое с золотом. Родная стихия.

    Вдох — и в гущу, не разбирая, доверившись инстинктам. Лишь бы отвлечь, лишь бы потянуть время. Даже катящийся со лба пот не стереть. Уворачиваюсь от меча, сношу голову полуистлевшему трупу, блокирую новый удар… От запаха паленой плоти дурно.  И вновь клинки с шумом рассекают воздух. Собственная стихия не причиняет вреда мне, но не щадит врагов.

    Разворот…

    И вижу, как на алтарное возвышение, где уже бледнеют иллюзии, хотя все еще отбиваются, поднимается маг.

    Время вышло.

    Бок пронзает острая боль. В глазах на миг темнеет. Дохлая саламандра! Вдох-выдох. Когда зрение восстанавливается, я уже стою в кольце огня. Возмущенные визги беснующейся вокруг нежити слышу как сквозь толщу воды. Отбросив мечи, залпом осушаю подарок Лиррии, не чувствуя вкуса, и прикрываю глаза. Сознание проясняется. Боль притупляется почти мгновенно. И я, вычерпывая до дна весь резерв, выплескиваю силу огненным валом. Пламя очищающей лавиной накрывает зал, прорывается сквозь мельчайшие щели за его пределы, сносит заблокированные боковые двери, осыпая пеплом мраморные плиты пола.

    Медленно кружатся белые хлопья. Пепельный дождь — достойная награда для мага огня.

    Это последнее, что я вижу…