Феникс в Академии магии

1.2

    Ну, конечно! Кто бы сомневался. Это же почти ритуал. Посреди широкого коридора, поверх роскошной старинной мраморной мозаики от стены до стены раскинулась вязкая тлетворно-черная жижа, перекрывая путь к вожделенному завтраку припозднившимся студентам. Д`Арл. Герцог Д`Арл. Вернее пока еще, слава предкам, только будущий герцог. Двадцать пять лет от роду, а как был кретином, так и остался. И стоит, любуется своим творением, старательно сдерживая довольную улыбку и сыто щуря черные глаза.

    С моего берега дурнопахнушей лужи, беспомощно озираясь по сторонам, стояли парочка зазевавшихся первокурсников и, собственно, виновница торжества — леди Анира да Вейс. Моя однокурсница, маг земли, как можно было догадаться по цвету ее чуть раскосых глаз, устремленных в эту минуту на некроманта

    Ввязываться никакого желания не было, но опоздать на завтрак хотелось еще меньше, потому подошла, скрестив руки на груди, привалилась к ближайшей колонне. Обычно уже через пару минут сюда являются преподаватели, и представление заканчивается. Непонятно, что задержало их на этот раз.

    — Анира, любовь моя, — скалясь в издевательской ухмылке, протянул девушке руку блондин. — Ну, что же ты?

    Лужа, чавкая, подступила к самым ногам студентки, дразняще лизнула носок сапога. Анира с визгом отпрянула.

    Значит, условия все те же.

    — Милорд, уберите… это, прошу вас, — пролепетала она, крепче вцепляясь в ремешок сумки на плече.

    Я зевнула, прикрыла рот ладонью.

    Первокурсники с надеждой оглянулись на меня. Наивные.

    — Ты же знаешь условие, — с наигранной беспомощностью развел руками «милорд».

    — Ваша светлость…

    Это грозило затянуться надолго.

    В животе предательски заурчало. Вот демон.

    Нехотя отлепилась от колонны.

    — Всем доброго утра, — легкий наклон головы в знак приветствия. — Ваша светлость, будьте добры, пропустите на завтрак ни в чем не повинных невольных зрителей. И сможете продолжить вашу милую беседу наедине.

    — Дорианна, — с надеждой выдохнула да Вейс, нервно заправляя за ухо каштановую прядь.

    Да, был грешок. На первом курсе на радостях как-то забываешь о титулах и прочей дребедени. А может, и к лучшему?

    Да где же преподаватели?

    — Прекрасная леди да Виро с волосами цвета выдержанного красного вина, — я поморщилась, и герцог поспешил свернуть дифирамбы. — Увы… — с самым виноватым видом вздохнул он.

    Воплощение скорби магической.

    Ну да, пятикурсник не контролирующий собственное творение. Тем более — некромант. Смешно.

    Снова не удержалась от недовольной мины:

    — Лорд, будьте любезны, сделайте так, чтобы ваши представления не докучали другим магам.

    Лужа зловеще забурлила, подбираясь к моим ногам. Жутковатое зрелище.

    Короткое движение пальцев одной руки — и жижа вернулась в прежнее русло, отступила перед скользнувшим с моих пальцев золотистым огоньком. В нос ударил горьковато-сладковатый запах разложения. Дохлая саламандра! Некромантам в бою достаточно вот этого амбре, чтобы деморализовать противника. Без шуток, безоговорочная капитуляция гарантирована. К горлу подступила тошнота. А в животе снова предательски заурчало.

    Я потихоньку приближалась к точке горения.

    — Лорд, у вас поразительно богатое воображение, — я скривилась, усилием воли заставляя себя стоять на месте.

    Очень хотелось достать платочек и прикрыть нос. Но сомневаюсь, что это спасло бы. Интересно, почему у элькеаровых заклятий никогда даже душка не было? Может, это запрещенный прием?

    Ухмылка д`Арла нервировала.

    — Что ж поделать, я не могу менять условия. Это было бы бесчестно.

   — Бесчестно — оставлять магов без завтрака, вынуждая смотреть дешевую постановку, — стряхнула на пол искорку, и та, расползшись в стороны, прокатилась сквозь жижу, освобождая неширокое пространство.

    Махнула новичкам. Приглашать дважды не пришлось: они, переглянувшись, проскочили по образовавшейся тропке, шумно рассыпались в благодарностях и поспешили в столовую. Забавные они. Невольно улыбнувшись, шагнула, было, следом, но мерзкая топь с противным чавканьем сомкнулась у моих ног. Этот поганец испачкал мне мантию и новые сапоги!

    Сглотнула. Выдохнула. И медленно подняла взгляд на ухмыляющегося парня.

    Из столовой показались первые сытые студенты. Разговоры стихли. На лицах ярко отразилось недоумение. Затем понимание. Предвкушение.

    Да, цирк тот еще.

    А я в актерки не нанималась.

    — Д`Арл, — я от злости об учтивом обращении и не подумала. Да и с какой радости? — Потрудитесь извиниться и убрать это, — брезгливо ткнула пальцем в грязные пятна на подоле своей мантии.

    — Прошу прощения, — покорно склонил голову будущий герцог, и… топь заползла еще на фалангу пальца выше.

    Лысый демон, опять вымаливать у Сальмы новые тряпки?! Грязь-то я отчищу, а вот запах…