Феникс в Академии магии

4.2

Иллюзий по поводу сегодняшнего поединка я не питала: д`Арл — некромант с довольно сильным даром и далеко не худший на курсе, насколько я знала. И легким противником он точно не будет.

Ничего, справлюсь.

От дуэли невозможно отказаться, да он и пытаться бы не стал, уверена. Вот и отведу душу. И за отработку, и за подленькое сватовство. Авось поймет, на что напрашивается, сам откажется. Мне-то такое право никто не предоставит. Все что я могу — трепыхаться в бессильной злобе.

Одно плохо: в коридоре были свидетели, а значит, к вечеру о поединке будет знать вся академия, а быть скаковой лошадью, на которую делают ставки, — удовольствие сомнительное. Кроме того, эта самовлюбленная зараза очень постарается победить. Радует, что учителя уже в курсе, судья всегда непредвзятый честнейший лорд Хорос, так что откровенно подличать не блещущий благородством некромант не сможет.

Занятая невеселыми размышлениями, я, кивком головы поздоровавшись с ребятами, уже привычно заняла свободный стул. Но к еде так и не притронулась.

— Что-то случилось? — осторожно поинтересовалась Ирма, вырвав меня из раздумий и заставив отвлечься от ковыряния ложкой каши с цветными кусочками фруктов.

Несколько мгновений потребовалось на то, чтобы, отлепив наконец взгляд от тарелки, осознать вопрос.

Над ответом долго не раздумывала:

— Как д`Арл предпочитает сражаться?

А потом наблюдала, как на их лицах озадаченность сменяется пониманием, понимание — изумлением, а на смену изумлению приходит беспокойство.

— Как это вышло, надеюсь, ты нам поведаешь, — ухмыльнулся Астор, откладывая ложку. Потом добавил уже без улыбки: — Немного позже. А сейчас слушай внимательно и запоминай, — и подробно и обстоятельно описал мне тактику ведения боя д`Арла, его сильные и слабые стороны.

Я слушала его непривычно сухие и точные пояснения, запоминала, потихоньку выстраивая собственную линию поведения, и исподволь сравнивала слова да Миттеля с тем, что знала сама. И даже немного жалела, что последние годы всеми силами уклонялась от сомнительного удовольствия общаться с когда-то младшим сыном герцога, а ныне его молодым наследником. Самую малость. Данион вырос, многому научился, но благородства от этого не прибавилось. Я и не ждала.

За инструктажем последовал неизбежный вопрос о причине дуэли.

— Не сошлись во взглядах на созвучные стихии, — пожала плечами, прежде чем отправить в рот последнюю ложку вкуснейшего блюда.

Надо бы столовых духов поблагодарить. Давненько я к ним не заглядывала.

Лорд и леди переглянулись, но тактично воздержались от дальнейших расспросов. Слава Магии.

После этого разговор переключился на последние политические события, недавнюю командировку целителей и нелогичный запрет на практические занятия травологией в полевых условиях.

Темы эти всплывали словно невзначай, что меня, признаться, насторожило. Да, времена жестокого тотального контроля за магами ушли давно и, надеюсь, безвозвратно, но… Непринято среди нашего брата обсуждать острые темы, да еще с тем, кто знаком тебе какую-то неделю. Были у меня мысли на сей счет, не могло не быть. Но меня давно научили, что делиться можно только фактами (и то не всеми) и лишь с проверенными людьми. А таковых в моем окружении после смерти бабушки не наблюдается. Так что все свои сколько-нибудь, скажем так, значимые мысли я предпочитаю оставлять при себе.

Не из страха даже, скорее по привычке.

Полог тишины — великолепная вещь, но на вопрос Астора я лишь беззаботно пожала плечами, отшутившись тем, что правды нам все равно никто не скажет.

— Пусть Сумрачная стража разбирается, — добавила, допивая ароматный кофе. Едва удерживая блаженную улыбку. Такой напиток умели готовить только духи Академии.

Ирма согласно кивнула:

— Говорят, расследованием занимается лично ее глава.

Глава… О командире Сумрачных стражей — особого военного подразделения, которое занималось и разведкой, и расследованием особо важных дел, и личной охраной императора, — говорили так много, что и не разберешь — чему верить. Но, что еще более удивительно, кто этот человек и что он собой представляет, не знал, кажется, никто.

Хмыкнула:

— Значит, нам и думать об этом нечего.

— Не сказал бы, что совсем нечего, — как-то слишком уж непривычно серьезно покачал головой некромант, — но без толку — согласен. Я, конечно, не прочь Родину защищать, — вздохнул нарочито трагично. — Но хотелось бы сначала окончить академию.

— Причем тут… — начала я и осеклась.

Астор, может, и ерничал, но в его словах правды было даже слишком много. Армия и маги — опора императора. И пусть Академия магии не специализированное военное учреждение, но в Сумрачной страже состоят в основном наши собратья.

— Выдохни. Нас пока не переводят на военное положение.

— Вот это «пока» мне особенно не нравится, — фыркнула в ответ.

Светловолосая целительница больше в обсуждение не вмешивалась. Молчала задумчиво, тихонько помешивая чайной ложечкой чай.

И наш полушутливый-полутревожный диалог как-то сам собой сошел на нет.