Феникс в Академии магии

5.3

    И я совершила очередную глупость: создала заклинание во время перехода. К счастью, обошлось. И к моменту выхода на моей ладони предостерегающе плясал простенький огонек. И слава магии, что он не взорвался в межпространстве.

    Впрочем, заклинание я развеяла, как только огляделась.

    — Лорд ректор?

    Мужчина хмыкнул и отпустил мой локоть.

    — Добрый день, леди да Виро. Присаживайтесь.

    — Зачем? — только и смогла выдохнуть я, игнорируя галантное приглашение и вообще бессовестно забывая о правилах приличия.

    — Внеплановая императорская проверка, — пожал плечами глава Академии, присев на подлокотник кресла возле камина.

    Я нахмурилась. Даром поклясться могу, он знал, что вопрос состоял в другом. Но предпочел понять по-своему.

    А потом как бы между прочим добавил:

    — Его Величество интересует уровень подготовки каждого студента. А я получил возможность проверить, имеете ли вы право на поведение с наставниками, подобное вчерашнему, — и наградил долгим испытующим взглядом.

    Это он о Хоросе?

    Я нахмурилась, демонстративно скрестив руки на груди. Шумно выдохнула.

    А сейчас меня будут убеждать, что в кабинет ректора притащили именно по этой причине? Троллю понятно, что это — всего лишь предлог. Может, и сами поединки устроили только из-за моей нескромной персоны?

    Ну, нелепо же, право!

    — Не боитесь, что магистр окажется злопамятен? — лукаво прищурился ректор, переплетя пальцы рук.

    Вдох-выдох. В попытке унять сумасшедшее сердце. Да что ж со мной творится? Рассудив, что благодарить поздно, я наконец села в соседнее кресло.

    — Уверена, что мудрый наставник не станет обращать внимание на глупые слова взбалмошной девчонки.

    Ректор хмыкнул.

    — Самокритично. И все же. Вам не кажется, что лорд Хорос имеет право вас учить?

    — Я уважаю его как учителя, я говорила правду, но… — А ведь это мой шанс! — Что нового можно сказать человеку об ответственности, если его первое сознательное заклинание лишь чудом не сожгло заживо сестру? — и, не дав ректору и слова вставить, улыбнулась, вливая в слова силу и изумляясь собственной наглости: — Правду за правду?

    Мужчина с интересом проследил за соткавшимся из воздуха витиеватым браслетом на своем запястье. Эх, корявенько вышло.

    И спокойно поднял на меня темные фиолетовые глаза.

    — Вижу, вы воспользовались моим советом запастись знаниями. Я рад.

    Хоть бы улыбнулся для приличия, что ли!

    В последний момент прикусила язык. Если я сейчас ехидно поинтересуюсь, с чего он это взял, терпение милорда ректора вряд ли истощится; напротив, я уверена, что он с удовольствием ответит, обстоятельно и пространно, осветив все звенья логической цепочки, как сделал это неделю назад. Ответит предельно честно. Но тогда я не получу ответа на главный вопрос: какой элементали ему от меня нужно.

    Крохотная элементаль огня в весьма фривольном платьице с тихим хлопком возникла перед моим носом и, нахально скорчив гримасу, послушно уселась на плечо. Благо, мантия заговоренная.

    Правая бровь лорда не то вопросительно, не то изумленно изогнулась дугой.

    Один мой хмурый взгляд — и маленькое огненное создание покорно вернулось в мир духов.

    — Вам показалось, — совершенно бессовестно заявила я, с вызовом глядя в глаза ректору.

    Нет, я пришла в себя. Проблема в том, что отступать уже некуда. Если сейчас пойду на попятный, будет только хуже. Что ж, масштаб катастрофы оценить еще успею. Авось удастся списать на дар. Кстати, элементаль — лучшее тому подтверждение.

    Тем временем вторая темная бровь присоединилась к соседке. Но ректор все-таки кивнул, то ли выражая согласие, то ли принимая к сведению.

    — Удивительная вы девушка, леди да Виро.

    Странно, и тон вроде доброжелательный, а мне от безысходности нестерпимо захотелось съязвить. Хорошо, рот закрыла вовремя. Правда, подумала не о том, что милорду ректору может надоесть моя наглость, и тогда меня просто выставят из Академии. Нет, я запоздало поняла, что хлипенькое заклинаньице, красовавшееся на его руке, снять такому сильному магу труда не составит. Оно даже особых физических неудобств при снятии не причинит — так, легкое жжение разве что.

    — И все же, лорд ректор, — я тоже сцепила руки в замок на коленях, старательно не отводя глаза, — откуда столько внимания к моей персоне?

    Маг подарил мне задумчивый взгляд и лукаво улыбнулся, вставая:

    — Научный интерес.

    Браслет заклинания на мужской руке заметно потускнел, очертания его расплылись. Вот же дохлая саламандра… Не видать мне честного ответа как своих ушей. Еще слово полуправды — и эта витая воздушная ниточка развеется, будто его и не было. Да что там слово! Дунул легонько — и нет его. Ничего, в следующий раз я в него что-нибудь мерзенькое, наподобие огненных шипов, вплету, чтоб неповадно полуправдой отделываться было. Погодите-ка, в какой еще следующий раз? О чем я? Где моя голова?