Феникс в Академии магии

6.5

— Дохлая саламандра! — сквозь зубы тихо выдохнула я, не сдержавшись.

Надеюсь, лорд ректор не слышал.

Лаборатория хоть и представляла собой пустой на вид тренировочный зал, снабженный несколькими уровнями защиты, но стены поглощали звук. Акустика совсем иная, чем на арене, и никакого эха, слава магии.

Кстати, за магически скрытыми панелями можно было найти все необходимое и даже больше.

Мы занимались уже третий час кряду. Были и контроль дыхания, и легкая разминка, и даже небольшой поединок, после того что происходило на арене, показавшийся мне до смешного простым и коротким. Лорд Легард после него объяснил, что настоящий бой со мной проверяющий проводил по его, ректора, личной просьбе: нужно было спровоцировать ситуацию на грани выброса силы, чтобы убедиться, что проблема действительно существует. Похвалил и даже извинился.

И хоть умом я его понимала и, более того, внутренне соглашалась с его доводами, но от горьковатого осадочка это не избавило. Что ж, мне не привыкать. Так что махнула рукой на ту сомнительную проверку и полностью сосредоточилась на тренировке.

И все бы ничего. Я даже была готова к худшему. Но…

Горестно вздохнула, глядя на крохотную лужицу воска — все, что осталось от толстой большой свечи, рассчитанной на несколько часов горения. Я никак не могла зажечь хотя бы одну! Хмыкнула. От трех предыдущих и лужиц не оставалось. Достижение, ничего не скажешь. Какой, к демону, контроль, если я завалящей искры сотворить не могу!

— Дорианна, тише, — на плечи легли тяжелые ладони лорда ректора, теплый, обволакивающий голос шевелил пряди у виска. — Дыши ровно. Постарайся успокоить пламя. Закрой глаза.

— Но… — я попыталась возразить, но чужие пальцы на моих плечах чуть сжались, удерживая от поспешных действий и лишних слов.

— Необходимость закрывать постепенно уйдет, снова сможешь действовать с открытыми глазами. А сейчас важно сохранить контроль.

Спокойный негромкий голос лорда, его присутствие рядом вселяли уверенность. К тому же, если я сейчас не совладаю с даром, могу моего персонального наставника обжечь. Испепелить, конечно, вряд ли. Но он слишком близко, чтобы успеть защититься как следует.

И я послушалась.

Тишина. Темнота. И нервно отплясывающий огонек моего дара. Только сейчас поняла, что он разросся, да так, что не заметить это было сложно. А я не заметила. Как?

И тяжесть на моих плечах, теплые руки, неведомым образом вселяющие уверенность, помогающие вернуть спокойствие и самообладание.

Не знаю, сколько мы так стояли. Но вот, наконец, пламя вновь притихло. Игриво ластилось ко мне то алое, то солнечно-золотое, но больше не оглушало, не слепило и не грозило сжечь все, к чему я прикоснусь.

Я вздохнула и улыбнулась.

— Молодец. Теперь повторим, — стоило открыть глаза, и ладони исчезли, а я, кажется, слышала, как наставник отступил на шаг.

В воздухе в нескольких шагах передо мной снова повисла толстенная свеча.

— Я замедлю время. Попытайся снова зажечь свечу, скорректировать ошибки и запомнить то, что делаешь правильно, — помедлил, давая время настроиться. — Готова?

— Да.

— Действуй.

Знакомая с детства схема. Я привычно шевельнула пальцами, осторожно вливая силу, и, не сводя глаз с фитилька, направила заклинание. Отпустила.

Крохотный огонек, мягко переливаясь, описал плавную дугу. Ушел чуть в сторону. Очень медленно, так что я успела его поймать и скорректировать траекторию. И вот — чудо! — окутал фитилек, даже не задев восковой край. Почти исчез. Я затаила дыхание в испуге.

Неужели снова?

И вдруг…

— Получилось! Получилось! Получилось! — я в ладоши захлопала, едва не прыгая от радости.

— Хорошая работа. Поздравляю, — скупо улыбнулся маг. — На сегодня достаточно. Предлагаю вернуться в кабинет и за чашечкой чая обсудить ваши успехи.

Возражать я не посмела. Хотелось, конечно, попробовать еще разок хотя бы, закрепить результат, но хорошенького помаленьку, как говорила бабушка, когда я слишком увлекалась. А уж лорд Легард тем более меня слушать не станет.

— Присаживайтесь, леди да Виро, — произнес ректор, когда мы вышли из портала в его кабинете. — И пока я разогреваю чай…

— Ой, а можно я разогрею? — не удержалась я, вскакивая с кресла, куда уже успела сесть.

— Нет, — маг улыбался тепло, понимающе, но взгляд оставался серьезным, а тон — и вовсе не терпящим возражений. — Сегодня вы достаточно колдовали. Если завтра без успокоительного снадобья все пройдет хорошо, то, возможно, послезавтра я позволю вам применять бытовую магию.

— То есть вы все же сомневаетесь?

Лорд Легард подвинул ко мне чашку земляничного чая и вазочку с шоколадными конфетами.

— Я рассматриваю все варианты. Ну, что скажете по поводу тренировки со свечой?

Вот ведь…

Я вздохнула.

Медвяный аромат земляники дразняще щекотал нос.

— В первые три импульса я вливала слишком много силы, от чего свечи просто испарялись целиком. Четвертый был слабее и даже мог зажечь свечу, если бы я рассчитала траекторию выше, — я отпила глоток и нехотя призналась, чувствуя, как тепло приливает к щекам: — Правда, и в этом случае от свечи осталась бы едва ли половина.

Ректор кивнул, не сводя с меня темных глаз, в которых нельзя было прочитать ровным счетом ничего. Какого же они все-таки удивительного цвета…

— Хорошо. А последняя?

Я бы могла сказать, что все отлично. Но, во-первых, глупо пытаться одурачить ректора Императорской академии магии, который этой самой академией руководит уже лет пятьсот, а во-вторых, не хотелось выставлять себя дурочкой, попусту расходующей силу.

Повертела в руках круглую витую конфету. Интересная форма. Говорят, такая у ракушек из Темного моря. А еще говорят, что именно ими вдохновлялся в далеком прошлом великий Шолорис, когда придумывал подарок ко дню коронации Дариона и Лиррии Дарийских. Конфеты получились столь удачными, что рецепт их неизменным дошел до наших дней. Ох, не о том думаю.