Феникс в Академии магии

9.6

Занятая своими мыслями, я и не заметила, как оказалась перед резными дверьми в обитель ректора, благо, дорогу за этот месяц выучила так, что и с закрытыми глазами бы добралась. Единственным, за что с тоской зацепился взгляд, был манящий свет из окон столовой. Пришлось подобрать слюни и топать дальше.

И вот, после кратких раздумий коснулась ручки. Резной узор на деревянном полотне сложился буквами и золотом полыхнуло: «Ожидайте». Вздохнула. Мий никогда не любил разговаривать со студентами.

Но не успела я отойти к окну, как слева от дверей прямо из воздуха соткался витой золотистый стул со старомодно-высокой спинкой.

Поблагодарила. И, помедлив, послушно села. И только тут задалась вопросом: а зачем, собственно, лорд ректор меня вызвал?

Определенно, я хотела и должна была поблагодарить его за Алю. За то что она здесь и может учиться. За то что он вообще принимает участие в нашей судьбе, хотя вовсе не обязан этого делать. И уж тем более не обязан прибегать к безусловным запросам, искать для них основания ради какой-то потенциальной волшебницы. И если с доводом Спирспича в отношении меня я худо-бедно смирилась, то, что касается Альтары, стоило благодарности. И я должна была ее выразить.

Но все это не объясняло причины вызова меня к лорду ректору.

А на голодный желудок отвратительно думается. И благодарность как-то меркнет…

Увязнуть в размышлениях мне не позволила приглашающе скрипнувшая дверь. Зловеще так. С намеком.

Войдя, начала подозревать, что предупреждение Мия мне не почудилось: слишком уж строгий, даже мрачный вид имел глава Академии. Хм, кажется, благодарности придется отложить, а то, подозреваю, стоит не вовремя открыть рот — и в меня полетят молнии.

Вдохнула.

Воздух свежий, бодрящий. Как в грозу.

И тишина.

— Лорд ректор, — воздержалась от реверансов, ограничившись привычным вежливым наклоном головы.

Лебезить я не умела, не говоря уже о том, что это выдаст меня с головой. А признаваться я пока ни в чем не собиралась.

Усилием заставила себя расправить плечи и смотреть прямо, хотя больше всего хотелось сбежать куда-нибудь подальше, в Варну, например.

— Добрый вечер, леди Дорианна, — кивнул маг, подняв на меня тяжелый, пронизывающий взгляд, поднялся из-за стола, прошел к окну.

Интересно, назвал по имени. С чего вдруг?

Нет, на тренировках ректору случалось обмолвиться. Порой он делал это сознательно, чтобы поддержать и успокоить. Но сейчас обращение прозвучало так, что захотелось плотнее запахнуться в зачарованную мантию. Позвоночник прошил холод и остался тревожным покалыванием в кончиках пальцев.

— Проходите. Присаживайтесь.

А что мне, собственно, оставалось? Прошла. Уселась в родное уже кресло. Сложила руки на коленях, как прилежно-послушная ученица.

— Рассказывайте, — глава академии не стал возвращаться за свой стол — занял кресло напротив меня.

И теперь мне приходилось смотреть прямо на него. Что давалось куда тяжелее, чем с папенькой и даже в недавнем прошлом с магистром д’Орсиором. Лысый демон.

С трудом удержавшись от искушения покаянно опустить очи долу, в приступе раскаяния заламывая руки, спросила недоуменно:

— Что рассказывать?

Фиолетовые глаза потемнели и чуть прищурились.

— А сами не знаете?

— Я полагала, что раз уж вы приказали явиться, то раскроете тайну необходимости моего визита к вам.

Я не должна была этого говорить, мне нужно было держать себя в руках, оставаться вежливой. Но его ирония…

Нет времени на сожаления — нужно попытаться исправить уже сделанное.

Вдох. Легкая, извиняющаяся улыбка под пристальным взглядом мага.

— Простите мою несдержанность, лорд ректор. Слишком много впечатлений для одного дня. И… — помедлила, — я и сама хотела вас увидеть. Чтобы поблагодарить. Альтара рассказала мне о безусловном запросе. И… — демон, как же сложно подобрать нужные слова! А ведь меня полжизни этому учили. В конце концов, сжав руки в замок, я просто закончила, с трудом совладав с эмоциями: — Спасибо вам за Алю. И за все, что вы для нас делаете.

Лорд Легард долго молчал. Хмурился, не сводя с меня глаз. Словно пытался понять, правду ли я говорю или любезничаю, надеясь сменить его гнев на милость.

Наконец взгляд смягчился. Мне даже дышать легче стало. А в темных глазах наставника промелькнуло что-то… Понимание? Сочувствие? Надеюсь, не жалость. Не нужна она ни мне, ни Але. За помощь, конечно, спасибо, но дальше мы уж сами как-нибудь. Завтра же утром верну силу. Знала бы, что Аля здесь, — ни за что бы так не сглупила.

От очередной глупости, на этот раз в виде гордо вздернутого подбородка и вызова в глазах, меня спас собеседник.

— Не стоит благодарности. Обязанность главы любой академии — обеспечить обучение; главы Академии Магии — тем более, — он вздохнул, взгляд посуровел: — Вернемся к причине вашего вызова.

И маг коротко взмахнул рукой.

Жест был таким легким и почти неуловимым, что я не сразу узнала полог тишины. Скорее почувствовала характерное изменение магического фона.

Итак, разговор предстоит серьезный, если уж лорд ректор ставит дополнительную защиту от любопытных глаз и ушей. Столь серьезное нарушение было только одно…

Но к тому, что лорд ректор с непроницаемым лицом достанет из кармана хрустальный флакончик, внутри которого, ослепляя до слез, билось пламя, готова я не была.

Мое пламя.