Феникс в Академии магии

20.3

Чувствовала, что Астор, оставшийся за колоннами, пытается развеять петлю замкнутого на мне заклинания. Тщетно. Я и пошевелиться не могла.

И хотя приземление не выбило из меня дух, не скажу, что оно мне понравилось.

— Ну, наконец-то! — раздалось за спиной, и магические путы спали. — Долго же тебя ждать пришлось, Риа.

Повернувшись, я застыла, оглушенная.

А Иора, добродушно улыбаясь, неторопливо приблизилась. Только эта по-эльфийски сдержанная, легкая вежливая улыбка теперь казалась откровенно издевательской. Я совершенно не понимала, что происходит, лишь потрясенно наблюдая за тем, как небрежным жестом волшебница касается медальона, висящего на груди: чеканного серебряного волка в окружении заряженных кроваво-красных морионов, при этом не сводя с меня заинтересованного взгляда. Именно так, должно быть, ученый смотрит на подопытную букашку.

Это заняло мгновения — я даже моргнуть, кажется, не успела. Дернулась, когда с той стороны, где остался Астор, раздалось знакомое жуткое рычание.

— Не двигайся, — холодно предупредила эльфийка. — Отказавшись вчера от приглашения, вы очень их обидели. Так что советую резких движений не делать.

Оцепенение спало. Я сглотнула, краем глаза заметив черные тени в отдалении, стараясь не выпускать из вида помощницу леди да Лиэ. И облегченно выдохнула, убедившись, что некроманта скрывает темный защитный купол.

— Вряд ли кому-то по силам в одиночку справиться с пятью волками бездны, — тонко улыбнувшись, прокомментировала Иора.

— А где же остальные? — вернула я любезную улыбку.

И как ни странно, получилось, даже голос не дрогнул. А эльфийка повелась: светлые, серебристо-серые глаза полыхнули силой, губы искривила недовольная гримаса.

— За столь короткий срок даже мастер смог восстановить только пятерых.

Пятерых за несколько часов? Наверное, это все-таки много.

Вдох. Дело дрянь. Но мы живы. И пока я могу только постараться сохранить самообладание. Потянуть время и попытаться выудить как можно больше информации…

— И кто же этот твой столь сильный «мастер»?— приподняла брови.

Ответом мне была истинно эльфийская светлая улыбка и доброжелательнейшее:

— О, не беспокойся: скоро ты с ним встретишься.

Да Миттель почему-то молчал. С той стороны вообще не доносилось ни звука, кроме волчьего рыка, глухого, тягучего. Твари Бездны скорее издевались и предостерегали, чем действительно собирались напасть.

Но кто знает, что взбредет в эту ненормальную светловолосую эльфийскую голову?

Храм напичкан Сумрачными стражами. Но сюда до сих пор никто не явился. И судя по безмятежной тишине, являться не торопится. Наверняка Иора подстраховалась. Любые запирающие чары давно бы отследили и уже взламывали. Полог? Какая-то улучшенная версия? Слишком много магических следов… Та самая агрессивная и изменчивая магия? Дохлый демон…

Вдох. Выдох. Паника мне не поможет. А ясная голова нужна как никогда.

Нужно тянуть время.

И искать в ее магии уязвимое место…

Правильные вопросы тоже не помешают.

— А зачем мне с ним встречаться?

— Тебе, может, и незачем. А у нас с мастером к тебе давние счеты.

Час от часу не легче. Это где ж я за свои двадцать четыре года успела им дорогу перейти, да еще так, что сама об этом ни сном ни духом? В младенчестве?

— А вы меня ни с кем не путаете? — осторожно спросила.

Ну, мало ли, вдруг обознались лю… нелюди, а я пострадаю.

— Ни с кем, не волнуйся, — в скромном бесцветном голосе зазвенела неприкрытая злость. — Вас с ректором сложно с кем-то перепутать.

Есть. Одна огненная руна повисла под сводом храма.

— Даже с ректором? Какая честь, — я чуть склонила голову в знак признательности. — С этим разобрались. Хотя я, честно говоря, так ничего и не поняла. Ну да ладно, — махнула рукой.

К первой присоединилась вторая полыхающая руна. Радовало, что храм залит солнечным светом (только вокруг волков тьма клубится), магических следов здесь видимо-невидимо и мой огонь не привлекает внимания. Только не смотреть наверх…

— А Астор тебе зачем? Я здесь. Сбежать все равно не смогу. Почему бы тебе не отпустить парня?

Ну, давай же…

— Хм, — эльфийка сделала вид, что задумалась. — Нет. Он тут же побежит звать помощь.

— Но ты же это наверняка предусмотрела? Вон, Сумрачные до сих пор не набежали, хотя давно должны были засечь изменение магического фона.

Эльфийка приосанилась, довольно улыбнувшись.

— О, это пустяк. Всего лишь моя личная модификация полога тишины. Глушит не только звуки, но и магию. Ну, а если постараться, то извне никто даже изменений не заметит. Или увидит то, что я захочу.

— Впечатляет, — признала я. И ведь ничуть душой не покривила. — Духов, полагаю, он тоже не пропускает?

Третья. Демон, как же сложно заговаривать зубы одной полоумной стерве и колдовать одновременно! Говорила мне бабушка: тренируй ментальное создание заклинаний. И ректор говорил…

Губы эльфийки дрогнули в улыбке:

— Угадала.

Я, стараясь не терять Иору из вида, отступила к алтарному возвышению: не смогу уклониться, может, хоть защита сработает. Духи не любят, очень не любят, когда к их собственности не проявляют должного уважения.

— Слушай, я мало знаю магов такого уровня, а эльфы (насколько мне известно) — довольно добрые в большинстве малые, хоть и со своими тараканами… Чем тебя так обидели? — будем надеяться, что Астор настороже. Кажется, волков уже четверо… Жаль, посмотреть толком не могу. — Не дали место верховного мага? Отказали в ученой степени? В личную гвардию не приняли?

На этом запас предположений иссяк, и я умолкла.

А женщина, кажется, аж позеленела.

— Да ты!.. — задохнулась от возмущения, вздохнула, возвращая себе прежний трепетно-возвышенный образ, который теперь портили зло прищуренные глаза. — Ведь это ты виновата! Или… — несколько стремительных шагов — и цепкие пальцы впились в мой подбородок.