Главная страсть снежного лорда

Глава 1.1

Слова Вайлы и варда Нокса до сих пор звенели у меня в голове, но никак не хотели в ней укладываться. Может, на самом деле я ещё не проснулась? Может, надо ущипнуть себя, и всё это закончится?

Я сильно сжала кожу на тыльной стороне ладони, потянула и отпустила — от боли перед глазами пронеслась белая вспышка, кожа зашлась жжением.

— Вы в пещере Смерча смотрели? — пришла мне в голову мысль. — Может, они укрылись там и…

А что и? Сидят и показывают нос наружу уже два дня? Собственное предположение тут же показалось мне абсурдным.

— Проверили в первую очередь, — развела руками Вайла. — Даже попытались что-то стащить оттуда, чтобы Смерч почуял и прилетел. Но он не прилетел.

— Мы отправляем отряды один за другим, — добавил интендант. — Патрулируем окрестности постоянно, но пока не можем понять даже, в какую сторону ещё двигаться. Отряд из Димвуда тоже вернулся, и там лорд не появлялся.

Я встала и отряхнула юбку от несуществующей пыли.

— Я тоже буду искать лорда Холдгейда! — заявила.

— И что это изменит? — вздохнул вард Нокс. — Лучше сидите здесь и восстанавливайтесь. Похоже, сейчас вы — единственная поддержка Ядра. Если оно снова ослабнет, то падшие вернутся.

Что значит, единственная поддержка Ядра? Нет уж! Так не пойдёт!

— Вы же не хотите сказать, что лорд-Хранитель… — я даже шагнула к нему, а он слегка отшатнулся.

— Я не хочу предполагать самое плохое, но мы должны быть готовы ко всему. После того как атака из Раскола стихла, погода улучшилась, два дня даже ветра почти не было. Так что его не могла задержать метель.

— А если их где-то завалило? — я огляделась. На вешалке до сих пор висел простой, но очень тёплый бушлат Дэриана. Его я и надела, чтобы выйти на улицу. Вайла и вард Нокс наблюдали за мной с лёгким сожалением на лицах. Наверное, им казалось, что я тронулась умом от потрясения или взаимодействия с Ядром.

— Если их завалило, то определить это мы не сможем. Тогда окрестности надо прошаривать пешком, а на это у нас нет ресурсов. Да и какое количество снега должно свалиться Смерчу на голову, чтобы его удержать? — интендант начал злиться. — Я настаиваю, леди Блэкторн, чтобы вы остались в замке. Мы сделаем всё возможное.

— Вайла! — проигнорировала я его слова. — Поможешь мне?

— Если это тебя успокоит, — она вздохнула и беспомощно посмотрела на варда Нокса.

Тот опустил плечи, оставив новые попытки остановить меня.

Я застегнула бушлат и пошла во двор. На глазах закипали слёзы, и приходилось часто моргать, чтобы они не потекли по щекам. Два дня — наверное, это почти конец надежды.

Но почему тогда я не чувствую пустоту, которую положено чувствовать в таком случае? Разве это не интуиция? Разве она не подсказывает мне, что Дэриан жив? Может, ему всё ещё нужна помощь!

Я подняла рукав и внимательно осмотрела метку — она была чёткой и ровной, прямо образцовой, хоть в учебниках рисуй. Все завитки отчётливые, симметричные, а если её коснуться, по ним пробегает лиловое свечение.

Что же получается, всё это время метка указывала на мою связь с Ядром? Странно, конечно. Никогда не слышала о подобных случаях.

Мы вышли во двор, и оказалось, что всё это время интендант следовал за нами.

— Я не давал вам разрешения на полёт! — напомнил он. — В отсутствие лорда-Хранителя я старший!

— Нанимал меня на работу лорд Холдгейд, так что слушать я буду только его! — огрызнулась я.

Вайла уже призвала своего дракона — теперь только надо было дождаться. Казалось, в моём теле нет ни капли энергии. Как я заберусь в седло? Но нетерпение, нежелание верить придавали мне злых сил действовать, и только на этом топливе я ещё способна была шевелиться.

— Драконы! — вдруг крикнули с башни. — Три дракона летят сюда!

Мы недоуменно переглянулись. Кто это? Отряд разведчиков, которые искали Дэриана? Может, они что-то нашли? Я задрала голову к небу и вскоре действительно увидела трёх драконов, которые летели параллельно друг другу на безопасном расстоянии. Сначала снизился один — зеленовато-серый, точно не местный, и с него на землю спрыгнул совершенно незнакомый мужчина с короткой седой бородой.

За ним приземлился другой дракон, похожий на первого, и его всадника, как оказалось, я тоже видела впервые в жизни. На плотных пальто гостей поблёскивали символы императорского дома.

И наконец третьим на площадку сел уже знакомый мне ящер. Очень знакомый. А из седла к нам спустился единственный мужчина, кого я хорошо знала — декан Сноук.

И только когда все гости, собравшись, двинулись в нашу сторону, интендант, который стоял за моей спиной и так же молча наблюдал за их прибытием, проговорил:

— Инспекция… Очень вовремя.