Горничная для принцессы

4.

К концу подходила третья неделя визита лже-принцессы. Бакстер на пару с Бертой творили настоящие шедевры франзилендской кухни, и повар был готов признать, что не так уж она и плоха. Даже графу пришлась по вкусу, если не считать улиток и ещё парочку блюд. Стражники, которые двое на одной женились, намекали на пополнение в семействе и сияли, как новенькие монетки. Миссис Софтис цапалась-цапалась с Эвансом, пока тот не психанул и не затащил её в койку. Теперь оба воркуют, как голубки, прислуга делает ставки, успеют ли пожениться, до того, как снова разругаются. Что удивительно, других женщин с начальником стражи с тех пор не замечали. Джейн и Розмари вовсю готовились к двойной свадьбе. Девушки неплохо поладили, и даже Уинстон взаправду помирился с отцом Колина. Кроме того, к Грейстоку зачастил его давний друг, сын мэра Корнфилда, вроде за советом по какому-то земельному вопросу, а по факту - отчаянно флиртуя с Патрисией. Девушка, как могла, старалась держать дистанцию, всё же она изображала принцессу, а сама бережно хранила подаренные сыном мэра цветы. 

И вот, наконец, письмо! Скреплёное малой королевской печатью. Жаль, конечно, что не принцесса. Лорд Грейсток вскрывал его с плохо сдерживаемым нетерпением. Если опять скажут ждать черти-сколько... Прочёл, потом перечитал, не веря своим глазам. Кинул письмо на стол, достал из мини-бара коньяк, налил рюмку и выпил, не закусывая, потом плюхнулся на кресле и махнул рукой. 
- Что там? - осторожно спросила Джейн. В кабинете, кроме неё присутствовали Розмари, Картер и мисисс Софтис. Они осторожно смотрели на очередное послание министра, не зная, что от него ожидать. Наконец Картер, который уже прикупил кольцо для Мейди, и потому был лицом весьма заинтересованым, взял письмо со стола и, с разрешения графа, принялся читать вслух. 

"Лорд Грейсток, спешим сообщить вам, что её Высочество, принцесса Айрин Монтессори... а, чёрт с ним, с официальным тоном! Уинстон, я её нашел! Её, понимаете ли, Высочество, изволили вместе с двумя принцессами дружественных нам королевств и ещё одной принцессой королевства недружественного, сбежать из дома и отправиться искать пещеру с драконом. Нашли. Дракон лично, на своей спине, развез всех четверых, лишь бы забрали. Слава богу, никаких побегов с возлюбленным! Я прекрасно помню, как её сестру, принцессу Флоренс, всё время ловили то с садовником, то сыном посла. Весь двор вздохнул спокойно, когда её наконец замуж сплавили. Надеюсь, и этой недолго в девицах ходить. Король на полном серьёзе обсуждал данный вопрос с драконом, но тот молоток, понял, что к чему, успел вовремя слинять. Принцесса Айрин наказана, ближайший год поездки за пределы дворца запрещены. Можешь отпускать Патрисию, свое дело она сделала. Извини, что зря обнадежил и доставил столько хлопот, но ведь и без визита принцессы у вас там есть, чем себя развлечь. Слышал, у тебя и твоей сестры намечается двойная свадьба. Примите мои искренние поздравления и наилучшие пожелания! Хотя я удивлен, что такой одиночка, как ты, умудрился попасть в эти сети. Жаль, приехать на свадьбу не могу, сам понимаешь, нормальные министры до самой пенсии себе не принадлежат. Выпейте там за мои убитые нервы. С уважением, министр королевских досуга и путешествий Э. Крафт.
П.с. Уинстон, представляешь, мне тут король намекал, что такой древний род, как у меня, негоже оставлять без наследника. Вспомнил, что у меня там какая-то прабабка троюродная была младшей дочкой князька соседского, то есть невесту мне надо достойную, не абы кого. Пожалуйста, убеди меня, что я просто паранойю, и это не то, о чём я подумал! 
(Живым не дамся, пусть лучше дракона уломают! Я улиток терпеть не могу!)*зачеркнуто много раз*"