Горячие источники леди-попаданки

Глава 4.

Дядюшка вернулся, неся перед собой небольшой сундучок. Что-то не похоже, что там сильно большая субсидия от короля. Золото весит много, а дядюшка несет его торжественно на вытянутых руках. Так как на качка он не тянет, следовательно, субсидия не велика.

Я отодвигаю тарелки, и дядя водружает сундучок на стол, а сам садится рядом, придвинув стул.

– А письмо? – я удивленно посмотрела на мужчину. Он практически мне на колени забрался, чтобы не пропустить ничего из того, что лежит в ящичке.

– Там, в сундучке, – кивает дядя, а я удивленно уставилась на него.

– А откуда ж ты тогда знаешь про субсидию, распоряжение короля и все остальное? – я подозрительно смотрю на растерявшегося дядюшку. – Вскрыл сундук?

– Да как ты могла такое подумать?! – вдруг взвилась Жаннет, хотя этот разговор ее вообще никаким образом не касался. – Дядя не такой!

– Спасибо, моя дорогая, – родственничек благодарно улыбнулся Жаннет, и та с превосходством посмотрела на меня. Мне кажется, она готова сказать что угодно, лишь бы это было в пику мне. – Адель, – дядя вытер платком выступивший на лбу пот и поправил душащий его воротничок. – После трагедии ты очень изменилась. Стала какой-то подозрительной, отстраненной. Дерзишь мне и хамишь сестре. Ты должна…

– Я вам обоим что-то должна? – я не дала закончить пафосную речь дядюшки и смерила его высокомерным взглядом. Терпеть не могу, когда мне кто-то говорил, что я ему что-то должна. Я сама решаю, что и для кого делаю, и не приемлю навязанные мне долги.

– Я не это имел в виду, – миролюбиво попытался сгладить острые углы мужчина.

– Должна! – Жаннет высоко задрала голову и вскочила со своего места. – Ты должна обеспечить меня достойным приданым и выдать замуж за аристократа! – заверещала девушка. – Это обязанность главы рода и сестры!

– То есть ты предлагаешь лишить нас последних денег, а графство и его жителей – последней надежды не умереть этой зимой, потому что тебе приспичило замуж? – я обалдела от такой наглости. Прежняя Адель не вникала в дела вверенных ей земель, полностью полагаясь на дядюшку. Но пора мне все взять в свои руки.

– Дядя сказал, что выделит мне средства в счет приданого, – Жаннет смотрит на дядю, словно ищет поддержки. Я тоже вопросительно посмотрела на мужчину. Промолчать в этой ситуации он просто-напросто не мог.

– Я не совсем так сказал, – пытается выкрутиться родственничек. Мне ясно, что он что-то наобещал Жаннет. И теперь, когда его прижали к стенке, ему нужно понять, на чью сторону он встает. Мою или Жаннет. Вот только он не знает, будут ли у него прежние полномочия, так как подозревает, что ветер дует уже в другую сторону и той воли в управлении землями ему не видать.

– А как же ты сказал? – я усмехнулась. Ну точно, наврал Жаннет. А та и нафантазировала себе не пойми что. Тут люди недельный запас продуктов на месяц растянуть пытаются, а она замуж захотела. Да не просто абы за кого, аристократа ей подавай! А аристократу она без приданого не нужна.

– Что попробую изыскать средства, – дядюшка даже голову в плечи вжал, совсем лишившись шеи, которая и до этого у него была коротенькой.

– Ты не так сказал! – завизжала девушка, а дядя Барт аж дернулся в ее сторону, словно хотел закрыть ей рот. – Ты сказал, что как только станешь главой рода, когда Адель сдохнет, то поедешь со мной в столицу и выдашь замуж! – заголосила девушка. За ее воем половину слов было не слышно, но основную суть обещаний я поняла и услышала, как, впрочем, и дядя.

– Хватит! – мужчина с такой силой стукнул кулаком по столу, что зазвенела посуда, подпрыгнув. – Навыдумывала не пойми что, – похоже, мужчина хотел, чтобы его слова прозвучали грозно. Но в конце его голос дрогнул и сорвался. В повисшей тишине было слышно, как Мотя фыркает, старательно пряча лошадиный ржач. Он весь согнулся, словно шерсть отхаркивает, а на самом деле держится за живот в припадке смеха. – И зачем ты притащила сюда этого мерзкого кота? – я увидела, как Обормот прекратил ржать и, прищурившись, с ненавистью посмотрел на мужчину. Видимо, у дяди Барда завтра будут мокрыми ночные туфли, если он еще хоть слово скажет в сторону кота.

– Итак, давайте расставим все точки где положено, – я откинулась на спинку стула и посмотрела на Мотю, дядю Барда и Жаннет. – Никто ни в какую столицу не едет. Я не потрачу ни одной, даже самой мелкой монетки на развлечение или увеселение, пока я знаю, что люди в нашем графстве живут впроголодь.

– Они лентяи и лодыри! – взвизгнула девушка, понимая, что накрылась медным тазом ее поездочка.

– Вот ты завтра им и покажешь, как надо работать, а дядя тебе поможет, – я поджала губы. – Мадам Лаура! – я громко позвала экономку, которая стояла за дверью столовой. – С завтрашнего дня у вас два новых работника, – я внимательно посмотрела на вошедшую женщину. Она вопросительно взглянула на меня, но молчала. – Леди Жаннет и дядя Бард хотят почувствовать всю тяжесть трудовых будней обычной прислуги. Обед они будут получать такой же, как и другая прислуга.

– Хорошо, я вас поняла, – кивает женщина, и на мгновение мне показалось, что мадам Лаура еле сдерживает улыбку.

– Если я узнаю, что вы к ним излишне лояльны, то сниму вас с должности и найду другую экономку, – я добавила это, чтобы она поняла, что я не шучу. Эта строгая железная дама не станет рисковать своим местом, потому что стоит мне кинуть кличь, что ищу экономку в замок, и у ворот выстроится очередь из кандидаток.