Гостиница для попаданки "Незабудка"

Глава 3.

Всё же чувство страха взяло верх, и в постоялый двор я поехала в экипаже. С каким же сомнением смотрел на меня кучер, скользя взглядом по приличному наряду и гордо вздёрнутому носу! Явно сомневаясь, что мне нужно именно сюда.

У меня не было средств на что-то шикарное с замахом на высокое положение, поэтому, приехав в столицу, я остановилась на окраине, в некогда добротном постоялом дворе, вот только было это во времена моего деда. Сейчас же всё там дышало на ладан вперемешку с кислым запахом дешёвого пойла.

Скользнув в главный зал, служивший и таверной, я еле увернулась от грузной разносчицы, что, видя цель, не видела преград. Я старалась как можно быстрей промчаться мимо ещё малочисленной публики, хоть уже и весьма пьяной, до лестницы, а оттуда – уже к себе в каморку. Есть не планировала, перекусив сдобной булкой, купленной у издательства. Ещё утром я оценила ароматы, что господствовали здесь, и зареклась не брать в рот и крошки. Дизентерия с присущей ей диареей, рвотой и температурой гарантированы!

Я почти проскользнула, но жалость и обострённое чувство справедливости меня остановили.

Хозяин постоялого двора отчитывал девчонку, почти девушку: худую, долговязую, но с огромными глазами, в которых плескалась неприязнь. Ей бы склонить голову, потупить взор, но она со свойственным юному возрасту упрямством гордо смотрела на хозяина, отчего тот ещё больше распалялся, не получая желаемого.

Уверенно расправив плечи, я приближалась к ним, только сейчас замечая, что за своей тощей фигуркой она скрывала не менее худую фигурку мальчишки, что такими же, как у неё, карими глазами неприязненно смотрел на хозяина. Семейная черта – налицо!

– Этот грязный выродок посмел обворовать моего постояльца, ты должна отработать! – наконец, я смогла разобрать шипение хозяина постоялого двора, отчего возмущение удушливой волной накрыло уже меня. – Я сказал, что ты поднимешься к нему, так что поторапливайся! О вкусах, как говорится, не спорят! – он брезгливым взглядом прошёлся по её костлявой фигуре.

– Я ничего не брал! – шипел паренёк, сжимая в бессилии кулаки, в то время как девушка не давала вырваться из-за её спины и броситься на владельца, хоть мальчишка и порывался.

Владелец был мужчиной крупным, лысым, с маленькими щёлками глаз и выступающими из-под верхней губы клыками, мне даже показалось, что в его родне затесались орки.

– Уважаемый, что здесь происходит? – высокомерно протянула я, надеясь, что моё происхождение сможет меня защитить.

– Шли бы вы… леди, куда шли, и не вмешивались, – рыкнул он, не забыв растянуть губы в подобии улыбки. Хотел он меня напугать или же вспомнил о манерах, о которых ему рассказывали в детстве? Не знаю, но, впечатлившись, сглотнула. Только я – женщина взрослая, и меня просто так оскалом не проймёшь.

– Всё же мне кажется, что не стоит кричать на детей, – стояла я на своём, окидывая их фигурки взглядом в очередной раз.

– Где вы здесь нашли детей? Эта девица – моя разносчица, а паренёк работает на конюшне. Повторяю, что я сам разберусь со своими работниками, особенно – когда они оказались ворами… – еле сдерживаясь, прорычал он. – Этот инцидент не стоит вашего внимания.

– Я ничего не крал! – закричал в очередной раз мальчишка, защищаясь. – Это всё – ложь, чтобы затащить мою сестру в постель!

– Да кому она нужна?! Кости сплошные, – зашипел хозяин, – я бы на месте постояльца и заморачиваться не стал! А он – добрая душа – даёт вам шанс. Отработает, и будете свободны! – краски отхлынули от лица девушки, вот только глаза продолжали гореть ненавистью. Она стояла ровно, словно натянутая тетива, в любой момент готовая сорваться. Мне было её жаль.

– Уважаемый, вы что предлагаете?! Вы себя-то слышите?! Это омерзительно!

– Слушайте, леди! Не стройте из себя достопочтимую матрону, такие на моём постоялом дворе не останавливаются! Шли бы вы отсюда, пока ваши белые рученьки чисты и непорочны, – качнулся он в мою сторону, теряя терпение, отчего уже в моих глазах зажглись ненависть и презрение. Бессилие холодной волной окатило меня. Сжав до боли кулаки, я заставила себя сглотнуть горький комок в горле.

– Что по мнению вашего достопочтимого постояльца украл у него паренёк? Во сколько он оценивает ущерб?

– Кошель со ста шиллингами, – немного замявшись, проговорил он, усмехнувшись, – у вас есть возможность восстановить пропажу? – не сомневаясь в ответе, вопросил мужчина, а я поражённо выдохнула вместе с мальчишкой и юной девицей. Сумма была немаленькая и явно выдуманная!

– Побойтесь, милостивый! Если бы у него было в кошельке столько шиллингов, он бы здесь не остановился!

– Он – мой постоянный клиент. Привычка, знаете ли… А вот у вас есть столько свободных шиллингов, чтобы заступиться за этих оборванцев, что я по доброте душевной приютил?

– Как же, по доброте… – пробормотал мальчишка с быстро гаснущей надеждой во взгляде.

– Если бы у меня была такая свободная сумма, я бы здесь не остановилась… – встретилась я с потухшим взглядом девушки. Так нельзя! Но если я потрачу эту сумму на неё, то уже моя цель окажется недосягаемой, а вместе с тем и благополучие моей дочери может кануть в лету… Сомнения, сожаления и ненависть, словно дикие звери, рвали мою душу.

– Благодарю, леди, – неожиданно бархатным голосом проговорила девушка, отчего я удивлённо вскинула голову, – не стоит вмешиваться. Мы справимся сами, – хрупкая улыбка коснулась её обветренных губ.