Графиня Затерянных островов

Глава 4 Рыжий - моя команда

Ну, в общем, мы с Хавзаром договорились! Рыжий хоть и продолжал смотреть на меня волком, ненависти больше не демонстрировал, был непривычно молчалив и не цеплялся.

Так и прибыли в Брандт. И мне предстояло подвергнуться ещё одному испытанию, а именно, привести в порядок своё новое тельце и разжиться монетами в обмен на камушки, которые я с собой прихватила.

Сначала надо было разжиться приличной одеждой, а для этого нужны были денежки, ну я и попросила Хавзара меня проводить. Тот, конечно, сам не смог и выделил мне… Рыжего!

Удивительно, но обошлось без приключений. Мы дошли до лавки менялы, которого посоветовал Хавзар, и тот хотя и удивился, откуда у невзрачно одетого парнишки такие богатства, вида не подал и быстренько сменял по тысяче лир за каждый камушек. После попрощалась с Рыжим, побродила немного кругами, чтобы убедиться, что за мной никто не следит, и пошла в лавку одежду покупать.

Потом очень хотелось в местный спа-салон, но я посчитала, что пока мне выгоднее оставаться мужчиной, и пошла к цирюльнику. Да-а, а я-то красотка!

Аристократичный, чётко очерченный овал лица, пухлые губы, огромные серые глаза. Кожа лица, долго лишённая солнечного цвета, приобрела бледный оттенок. Помимо этого, светлые густые волосы, и в дополнение — изящное и хрупкое телосложение. Не знаю, какой у графини Градиент был голос до заключения в Рок, но сейчас он был довольно низкий, грудной, с хрипловатыми оттенками. Видимо, долгие часы рыданий и криков изменили его. И я совершенно точно могла видеть в темноте, мне даже не понадобился свет в пещере на острове.

Но теперь, чтобы сохранить инкогнито и выглядеть по-мужски, мне придётся приложить усилия. Я решила купить костюм матроса, в котором будет сложно разглядеть девицу, но и принять меня за оборванца тоже никто не сможет.

Переодевшись в «гражданскую» одежду, я пошла в порт, ведь чтобы в конце концов добраться до моих, хм-м, сокровищ, мне понадобится яхта, которой я смогу управлять в одиночку. Иначе недолго мне оставаться богачкой — отберут всё помощнички… А Хавзар мне поможет научиться ею управлять. Вот такой был план!

В доках я узнала, что через три месяца будут готовы три яхты подходящего мне размера. Две из них уже проданы и оплачены полностью, а за третью только внесли задаток, но просрочили основной платёж.

«Это судьба», — подумала я и пошла договариваться.

Всё-таки «деньги — самое могущественное средство массовой коммуникации», как говорил кто-то из сатириков. И я её купила, договорилась оборудовать тайное хранилище для своих сундуков, плюс специальный рычаговый механизм, позволяющий поднимать тяжести на палубу и перемещать их внутри яхты. Да-да, инженерное дело в этом мире процветало, решения радовали и укрепляли мою веру в то, что всё получится.

На драккар Хавзара я пришла, когда уже стемнело. Благо, идти было недалеко, стоянка торговых судов находилась с другой стороны порта. Да, именно торговых судов, потому как несмотря на то, что часть груза шла в обход таможни, другую капитан Хавзар ввозил на законных основаниях.

Хавзару я отсчитала, как договаривались, и с чистой совестью завалилась спать. Мельком видела Рыжего, но поскольку он ничего не сказал, то и я не стала его провоцировать. Мне только показалось, что смотрит он не как обычно, но, возможно, это от усталости, да в темноте я себе напридумывала.

Так началась у меня морская служба: я платила — меня учили. Жила я в отдельном уголке, и статус мой уже был повыше юнги-приживалы, хотя палубу продолжала драить регулярно. Капитан, да и его сыновья были люди предприимчивые, и кораблик наш весьма успешно делал свои заходы в порты Корции, перевозя запрещённые к ввозу товары или просто игнорируя ввозные пошлины и составляя конкуренцию официальным торговым компаниям.

Так продолжалось почти четыре с половиной месяца. Я уже достаточно уверенно себя чувствовала, управляясь со снастями, тельце моё укрепилось, а благодаря «силе аристократки» я могла гораздо больше, чем простачки.

Я всё удивлялась, что мы достаточно легко проскакиваем мимо таможенных кораблей, и однажды везение закончилось. Мы везли груз для какого-то конкретного аристократа, не знаю точно — что, но похоже было на табак и алкоголь, и встречи с таможней избежать не удалось.

В перестрелке были ранены двое — я и Рыжий. С другой стороны был смертельно ранен стражник. И стало понятно, что я больше не Изабелла Данилова — девушка из цивилизованного общества, а Изабелла Градиент — с ожесточившимся сердцем и стальной волей к достижению цели. Я поняла, что больше не боюсь боли, могу смотреть в лицо опасности и мне не жаль моих врагов, ну или тех, кто оказался на их стороне.

Рыжий был ранен легче, чем я, и нас оставили вдвоём в какой-то маленькой деревушке на берегу, где местные старухи лечили нас травяными примочками. А Рыжий стал хранителем моей тайны… В общем, когда я очнулась, он сказал, что готов дать клятву и сохранить мою тайну, а ещё будет счастлив, если я возьму его на службу.

Оказалось, что Рыжий сам из простой семьи, которая многие годы служила семье Градиент, и после того как род Градиент был уничтожен, новый управляющий, назначенный новым королём, разогнал всех, кто помнил прежнего владельца. Родители Рыжего умерли, и он вынужден был наняться к контрабандистам, чтобы прокормить младших сестру и брата, а меня возненавидел, потому как я выглядел настоящей угрозой его положению у Хавзара, и ещё на подсознательном уровне ощущал необходимость служить мне, но не мог понять, откуда это чувство.