Графиня Затерянных островов

Глава 6. Барон Туйский

Барон Туйский был человеком военным, пусть бывшим и уже в годах. Аристократ только по матушке, но и не простак. За военные заслуги бывший король пожаловал ему титул, и земли его обрели статус наследуемого баронетства. Доход земли приносили небольшой, родители наследства не оставили, поэтому барон был не женат, бездетен и по-своему счастлив. По характеру прямой, благородный и честный. Вот к нему-то и бежали бывшие люди герцога Градиент и находили защиту и кров.

До дома барона мы добрались к вечеру, и были встречены, накормлены и определены на постой без лишних вопросов.

После простого, но сытного ужина, который нам подавала дородная экономка, купец (он же Рыжий) попросил барона о разговоре.

Мы все расселись на веранде, и барон начал разговор с вопроса:

— Я слышал, вы с шумом уезжали от моего соседа?

Я напряглась — к чему это он?

А Рыжий невозмутимо ответил:

— Да, мы были в имении Градиент, чтобы выяснить, что стало с прежними владельцами, и повздорили с управляющим, поскольку так понравились ему, что не хотел он с нами расставаться.

— Ага, — поддержала я, — с нами и нашими денюжками.

Барон громко захохотал:

— Говорят, вы там золотой дождь устроили?

— Было дело, пришлось отбиваться, а больше в руках ничего не было, — вместо Рыжего я сама начала говорить.

— Молодой человек, — сказал барон, — кого-то вы мне напоминаете. Мы не могли встречаться с вашими родителями?

— Нет, — затрясла головой, ругая себя за то, что влезла со своими комментариями и привлекла ненужное внимание. — Я впервые в Корции, да и родители мои никогда здесь не бывали.

А что? Это правда! Мои-то родители никогда здесь и не были!

В этот момент Рыжий, спасибо ему, решил возобновить разговор по нашему плану:

— Это правда, что нам рассказал господин Мордье, управляющий, что все погибли, младшая дочь оказалась убийцей, а дочка старшего сына пропала?

Барон тяжело вздохнул:

— Да, это правда. Это большая утрата, граф Градиент был достойным человеком и моим другом. Я служил под его началом во время Пятидневной войны.

Это я знала из истории, которую мне «преподавала» Мара. Пятидневная война была спровоцирована горцами, которые постоянно совершают набеги на приграничные территории Корции, по факту находясь на землях Корции, но не признавая этого. Во время этой короткой, но кровопролитной войны много молодых аристократов получило боевое крещение, и среди них мой (Изин) отец и вот барон тоже.

А между тем барон продолжал говорить, что не верит в то, что молодая графиня могла организовать такое изощрённое в своей жестокости и бессмысленности убийство. Да и не было суда как такового, вердикт объявили — и всё.

— Я не могу понять, — сказал барон, — как так быстро герцог Клински продвинулся в очереди на корону? За два года несколько наследных семей либо остались без наследников, либо были обвинены в государственной измене, или вот как семья графа Градиент, погибли при невыясненных обстоятельствах.

Меня поразило то, что барон сделал правильные выводы и не боялся о них говорить практически незнакомым людям. О чём я и спросила.

На что барон только усмехнулся и задал вопрос:

— А кто вас нанял? Кому понадобилось искать правду, если королевский прокурор и даже новый король не соизволили обратить внимание на мои многочисленные просьбы о проведении расследования?

«Наивный полковник, тьфу ты, барон, конечно, — подумала я. — Зачем же корольку организовывать расследование, если он сам разработал это преступление?»

Но, как мы с Рыжим договорились, «купец» сказал, что лицо, заинтересованное в получении сведений, желает сохранить инкогнито.

— Единственное, что мы можем сказать, эта информация не будет использована во вред вам и семье Градиент, если кто-то из них ещё жив, — но это уже пришлось добавить мне, потому что только я могла подтвердить правдивость намерений своей силой.

Барона, конечно, наша скрытность не порадовала, но он всё же рассказал, что после передачи наследства семьи Градиент короне, к нему потоком пошли люди с земель графа.

Мне показалось, что прозвучало это как-то обречённо. Но барон не вдавался в подробности, и я спросила, можем ли мы пообщаться с бывшими людьми графа. Барон не возражал.

— Ещё хотелось бы увидеть Тома Парселла, бывшего управляющего графа Градиент.

— К сожалению, с Томом у вас не получится поговорить, потому как «гостеприимный хозяин» Мордье так всё провернул, что Тома арестовали якобы за растрату хозяйского добра. Я знаю, Том честный парень и никогда бы не позарился на имущество хозяина, но, понимаете, я тогда был в отъезде, старался вытащить молодую графиню и де… Ну, в общем, пока я отсутствовал, Тома уже «пустили по этапу», в том смысле, что отправили на рудники, — голос барона был полон возмущения. — Посадили его на два года, я потом искал его, долго искал, ездил на эти рудники, хотел его выкупить, но так и не нашёл. Где он теперь, жив ли, не знаю. Но могу сказать одно, если бы не он, многие не продержались бы, потому что Том всем и заработанное выплатил, и выдал документы. За это, наверное, и пострадал.