Графиня Затерянных островов

Глава 12. Государственный переворот

Риза, столица Корции, королевский дворец

Королевский дворец, куда король Георг любезно пригласил господина Фоам к зимнему сезону, находился в центре города. Сам дворец был очень старым строением, но его окружал прекрасный сад, разбитый ещё при жизни деда прошлого короля. Говорят, его супруга увлекалась ботаникой, и этот сад в основном её заслуга.

Во всю ширину дворцовой территории вдоль улицы тянулась высокая ограда, увенчанная острыми пиками, вероятно, чтобы оградить сад от посягательств верных подданных. Посередине ограды возвышались большие ворота из золочёных копий для парадных выездов. Маленькая калитка с другой стороны улицы, спрятанная за будкой привратника, предназначалась для служащих и слуг, которые выходи́ли или возвращались из дворца пешком.

Сам Георг жил в правой части дворца на третьем уровне. Из окон, выходивших на улицу, король мог наблюдать за внешним миром. С правой стороны территория сада была небольшой, и с третьего уровня было хорошо видно центральную часть города. И он иногда позволял себе, устроившись у окна, смотреть на то, как по улице прогуливаются хорошенькие девушки.

В эту часть дворца также вела скрытая дверь, имевшая вход с первого уровня и отдельную лестницу, ведущую прямо в апартаменты Георга. Эта дверь, словно в насмешку над остальными входами во дворец, открывалась с помощью условного стука или секретных слов, произнесённых нежным голоском.

Дверь вела в небольшую комнату, служившую как бы прихожей перед огромной спальней короля. Также в этой части дворца был кабинет и малая столовая, где Георг предпочитал завтракать, встречаясь с доверенными лицами или близкими друзьями.

Рядом со столовой была расположена малая гостиная зала, где на самом видном месте стоял рояль, и везде по стенам были развешаны доспехи: шпаги, кинжалы, пики и другие колюще-режущие виды оружия. Это была самая любимая комната Георга.

И сейчас Георг в распахнутом на груди халате расположился на широком мягком диване в гостиной. Перед диваном стоял небольшой стол, на котором красовалась початая бутылка вина́ и ящик с сигарами.

В гостиную вошёл камердинер. Единственный слуга Георга, который был с ним с самого детства. Он никогда не интересовался политикой, всё, что его интересовало — это удобство господина. Камердинера звали Морис. Морис пользовался полным доверием Георга, и хотя был очень стар, продолжал о нём заботиться. Войдя, он подал Георгу пачку писем.

Георг рассеянно посмотрел на них, отложил в сторону все надушенные конверты, подписанные красивым почерком, выбрал строгий чёрный, распечатал и внимательно прочитал.

— Как получено это письмо? — спросил он.

— Его принёс камердинер господина Фредерика.

Георг лишь задумчиво кинул письмо на стол.

— Который сейчас час? — спросил он.

— Без четверти десять.

— Вели накрыть завтрак в малой столовой через пятнадцать минут, на двоих. Ко мне приедет господин Фредерик.

Когда камердинер вышел, Георг снова взял в руки письмо и ещё раз его прочитал.

В это время у ворот остановился лёгкий экипаж, и через минуту камердинер доложил, что прибыл господин Фредерик.

Фро, а это был, несомненно, он, но уже одетый как и полагается столичному лорду, вошёл в комнату молча, без улыбки. И сразу спросил, глядя своими серыми, со стальным оттенком, глазами:

— Ты читал письмо из инспекции тюрем, которое я тебе перенаправил?

— Ты делал запрос в инспекцию? Зачем?

— Ты знаешь моё отношение к Сторми, и я уверен, что он тебе ещё не доложил.

— Да, это просто невозможно. Получается, что Мара умерла в тюрьме Рок. Как она туда попала?

— Георг, ты что, действительно не понимаешь или совсем заигрался? Просто так в тюрьму Рок не попадают! Задай себе вопрос, кому это было выгодно? Кто сейчас рядом с тобой вместо Мары?

— Да у меня сейчас нет постоянной любовницы…

— Не расстраивай меня, Георг. Тебя что, били по голове? Кто сейчас твоя правая рука?

— Сторми…

— И где он? Ты его видел, после того как вернулся?

— Я назначил ему на двенадцать сегодня.

— Скажи, Георг, а не показалось ли тебе странным, что в отчёте инспекции есть упоминание, что в то же время, когда умерла Мара, из тюрьмы пропал ещё один заключённый, некая графиня Градиент?

— Да, действительно, из таких тюрем просто так не пропадают. Градиент… Что-то знакомое. А, там какая-то жуткая история, мол, она убила всю семью, и за это и была осуждена.

— Да, ты прав. Арестовали юную графиню именно по подозрению в убийстве семьи: отца, матери, старшего брата и младшей сестры.

— Хм, не круто ли для юной девицы? А кстати, сколько ей было на момент убийства?

— Графиню Градиент арестовали в семнадцать лет, но суда так и не было в силу её юного возраста. И всё же она каким-то образом оказалась в самой страшной тюрьме страны. Откуда и исчезла. Тебе не кажется это странным?

— Кажется, — зло ответил Георг. — Но я зол, ведь теперь, со смертью Мары, тайна местонахождения короны — настоящей короны, похоронена вместе с ней.