Графиня Затерянных островов

Глава 16. В древнем храме

Посланец от Ашока пришёл уже на следующий день. Оказалось, что прорицательница принадлежит к храму Кхаджурахо, расположенному в самом центре Панчалы, посреди самых плотных джунглей. Проводника Ашок мне нашёл, но даже проводник боится туда идти.

— Рассказывай, — посадила я проводника, а сама с Рыжим, ну и, конечно, с Ганешем за спиной, куда же теперь без него, села слушать и записывать.

Тот смотрел на меня прозрачными глазами. Если бы не тёмная кожа, совсем не похожий на панчальца.

— Говори, какие риски, к чему надо подготовиться, что с собой брать?

Оказалось, что идти надо через болотистую местность, которая кишит змеями и другими малоприятными ядовитыми тварями. Есть возможность пройти по горам, но там нет перехода, по которому потом можно спуститься к храму. И самое интересное, в храм пускают только женщин… Ну вы поняли…

Мы с Рыжим переглянулись и отправили проводника отдыхать.

— Вы не пойдёте туда, — сказал Рыжий.

— Пойду. Мы пойдём по горам, — упёрлась я, уже представляя реакцию Скандра.

— И как вы планируете оттуда спускаться к храму? Крылья себе купите?

— Не куплю, а сделаю, — ответила Рыжему и стала вспоминать, как сделать парашют.

А что? Местная корцианская мода на платья — это практически прообраз парашюта, немного доработать — и в полёт.

— А обратно? — спросил уже немного успокоившийся Рыжий. — Как вы собираетесь подняться обратно?

— Ну как-то эти прорицательницы попадают в город? Я спрошу у них.

— А если вы придёте туда, а храм пуст, что тогда? — не успокаивался Скандр.

И тут наш спор прервал Ганеш, который знаками показал, что надо подождать, и потом привёл проводника.

— Ты зачем его притащил? — спрашиваю.

— М-м-м-м, — кивнул Ганеш, указывая на проводника.

— Ты знаешь, как вернуться из храма? — догадалась я.

— Вернуться проще, чем попасть, — ответил проводник. — Вернуться можно, пройдя по мосту Веры, что ведёт на нижний уровень долины. Там уже нет болот, и есть тропа, по которой могут пройти лошади.

— Так, давай рисуй. Мы пойдём туда по горам, а обратно — по долине. Пиши, сколько нам понадобится времени, и что надо брать с собой, — приказал Рыжий проводнику.

На подготовку к походу ушло ещё две недели. Пока мы сшили парашют, пока мы его испытали, потому что Скандр ни в какую не отпускал меня на непроверенном устройстве. С помощью проводника нарисовали карту, подготовили дополнительный обоз, который должен был нас встречать на другой стороне долины. И вот наконец настал день, когда можно было отправляться в храм.

Я продолжала каждый день заходить на рынок, но с тех пор, как получила странное предсказание, ни разу так и не увидела, чтобы в палатке прорицательницы кто-то появился. И я ещё больше уверилась в том, что всё делаю правильно и надо идти.

Горы Панчалы — это тихий ужас, конечно. Лошади или другие вьючные животные не смогли преодолеть даже малую часть пути, поэтому всё пришлось распихивать в рюкзаки, которые тоже обязаны своим появлением в этом мире мне, и переть всё на своих плечах.

Надо отдать должное, проводник был молодец: ни лишних вопросов, ни пустых блужданий — всё было чётко, как и обговаривали «на берегу».

И вот спустя три дня карабканья по горам, мы достигли… нет, не вершины, а перевала, что с одной стороны имел про́пасть, уходящую в тёмный туман, а с другой — вполне себе интересный вид на долину, на дне которой, если присмотреться, виднелись рисовые поля.

Я уже поняла, что путь к храму лежит через мой «прыжок веры» в про́пасть с тёмным туманом. Рыжий меня провожал как на войну, честное слово. Он вцепился в меня как клещ.

— Давайте я пойду, я у них всё узна́ю…

— Всё, Скандр, закончили. Прекращай истерику, тебе ещё идти обратно и контролировать мою встречу со стороны другой долины, — специально говорила холодным тоном, понимая, что если сейчас дам слабину, то Рыжий меня не отпустит. — Вот бери пример с Ганеша, он же смирился, что его с собой не беру, и сидит себе спокойно.

Если честно, Ганеш меня немного напрягал. Накануне мы выдержали его немую истерику из-за того, что он не пойдёт со мной вниз, а сейчас сидел с отрешённым видом, как будто всё для себя решил.

— Ну да ладно, пора. Давайте надевать парашют, — сказала, внутренне сжимаясь от страха.

Скандр уже не удивлялся, откуда я беру эти словечки, откуда все мои знания. У меня же было только одно объяснение — Мара Лурье.

На меня нацепили парашют. Конечно, это не был парашют в его земном воплощении, это был огромный колпак, сшитый из нескольких слоёв материала, диаметром примерно шесть метров, на жёстком каркасе из стеблей бамбука, с отверстием посередине. Также каркас мог складываться при помощи рычага по принципу складывающегося веера. Рычаг управлялся вручную «парашютистом», то есть мной.

Разумеется, конструкция была аховая, но других вариантов мне в голову не пришло. Размер диаметра был вычислен опытным путём. При меньшем диаметре парашют сильно раскачивался или раскрывался в другую сторону, так мы и пришли к тому, чтобы сделать отверстие посередине. В общем, Леонардо* гордился бы нами! (*Первое письменное свидетельство о разработке приспособления для медленного спуска по воздуху относится к 1485 году, а принадлежала идея Леонардо да Винчи).