Графиня Затерянных островов

Глава 10. Создание малого совета

Пара часов ушло на то, чтобы собраться. Давно меня так не колбасило. Сначала мне не понравился цвет платья, казалось, что насыщенно-фиолетовый делает меня ещё бледнее, и это уже не смотрится красиво и необычно. Потом я решила, что тёмно-синее платье слишком пышное для малого «домашнего» Совета. Потом не понравилось, как горничная уложила мне волосы. Но в конце концов пришла герцогиня и «лёгким движением» в добровольно-принудительном порядке одела меня в платье нежно-голубого цвета со скромным декольте. Волосы убрали в высокий пучок, выпустив два локона вдоль лица с двух сторон. К платью подошло колье из топазов голубого цвета в белом золоте с одним небольшим бриллиантом в форме сердца.

Неужели моё сердце готово открыться? И кому? Я вспомнила, как впервые была поражена странной некрасивостью лица Фредерика, когда ещё в образе господина Фоам встретила его на королевском тракте. И вот теперь не могу успокоить пульс при одной мысли, что сейчас откроется дверь, и войдёт он. Сердце начинает «отбивать чечётку», сбиваясь с привычного ритма.

Конечно, герцогиня с её-то опытом не могла не заметить изменений в моём поведении, но тактично молчала, хотя было видно, что она одобряет мой выбор.

Дверь открылась, и дворецкий объявил, что прибыл маркиз Броди.

Мы с герцогиней стояли в центре зала и одновременно обернулись.

Он вошёл, сделал несколько шагов и застыл, глядя на меня и не произнося ни слова. И только когда герцогиня в третий раз его окликнула, вздрогнул и немного хрипло произнёс:

— Герцогиня, графиня, простите… — снова остановился, и продолжил: — Устал с дороги… Простите, пойду поздороваюсь с маршалом.

Маршал Конрад стоял в дальнем углу, о чём-то разговаривая с Иваном. Вернее, говорил-то маршал, а Иван в привычной манере что-то показывал глазами. Я обратила внимание, что снова Ивана возит Ганеш, а не кто-то из слуг герцогини.

Герцогиня внимательно посмотрела на меня и заметила:

— Впервые вижу, чтобы вечно язвительный и саркастичный маркиз Броди терялся в присутствии женщины…

Я поняла, что её замечание не требовало какого-либо ответа с моей стороны, поэтому промолчала. И вообще, пора было решать судьбу страны…

— Я пригласила князя Велицкого. Считаю, что он тот, кто нам нужен, как один из сильнейших представителей выходцев из Пермского княжества в Корции. Тем более что и остальные княжеские рода к нему прислушиваются, — произнесла герцогиня.

Несмотря на то, что я ей доверяла, мне не понравилось, что она поставила меня перед фактом, а именно — появится ещё один человек, который узнает, кто я на самом деле.

Но сказать я ничего не успела, потому что дворецкий объявил о приезде князя Велицкого.

Князь хоть и был в почтенном возрасте, выглядел этаким «огурцом» и имел приятную внешность. Черты лица, глаза — всё говорило о том, что он человек решительный и жёсткий, но не подлый. Войдя, он кивнул мужчинам и сразу подошёл к нам с герцогиней:

— Софи, выглядите, как всегда, прекрасно. Графиня, весьма рад вас видеть.

Вот так, и никаких пошлых избитых комплиментов, только один — для старой подруги. Ведь то, что князь назвал герцогиню по имени, говорило, что они давно знают друг друга, и князь входит в ближний круг. А это значит, что ему можно доверять. Ну что ж, посмотрим…

— Итак, господа, — начала герцогиня. — Мы вас сегодня собрали, чтобы обсудить весьма важный вопрос для Корции. Но прежде чем мы перейдём к обсуждению, князь, я бы хотела вам представить графиню…

Князь Велицкий вопросительно посмотрел на герцогиню, но сдержался, не произнёс ни слова.

— Графиня Изабелла Градиент, — торжественно произнесла «старая интриганка».

— Однако! — всё-таки не сдержался князь. — Однако… мг-м… Вот это поворот! И что теперь? Наследник… мг-м… наследница, — взглянул на меня князь, — это хорошо, но у нас всё равно нет королевских регалий, чтобы кого-то короновать.

«Надо же, как быстро соображает, сразу определил, почему прозвучало моё настоящее имя. Ну вот, на меня ещё князья снисходительно не смотрели», — подумала я и высказала:

— Регалии у меня, но я не желаю короноваться и хочу, чтобы вы это сразу учли при обсуждении. Я помогу Корции выйти из кризиса, у меня будет ещё пара условий, и на этом всё.

— Однако, — повторил князь и, посмотрев на герцогиню, произнёс: — Теперь я понимаю вас, Софи.

Это они о чём вообще?

Маркиз Броди

Я снова растерял все слова и мысли, когда увидел графиню. Хочу, чтобы она смотрела на меня и только на меня, а для этого я должен быть достоин её. Достоин её ума, красоты, смелости, честности. А я стою как деревенский остолоп и не могу произнести ни слова. И понимаю, что она наша будущая королева, и мне даже при самых удачных обстоятельствах практически ничего не светит, но ничего не могу с собой поделать, сердце останавливается только лишь от одного её взгляда и улыбки. Изабелла, Иза…

Снова поразился её способности одной фразой поставить на место таких опытных интриганов, как герцогиня и князь. Но, боюсь, что они просто так не отступятся. Я должен быть рядом, неважно кем — важно, что маленькую графиню надо защитить, даже если она думает, что сильная и всё сможет сама.