Графиня Затерянных островов

Глава 17. Как разрушить Ганзейский союз?

Иза

Утро для меня началось рано, потому как спала я всего пару часов, да и то потому что уснула, уткнувшись лбом в записи. Зато у меня был план, и для его выполнения мне требовался Фредерик, вернее, его возможности тайной службы.

Ещё до завтрака я отправила слугу к Фредерику с просьбой приехать. Барона Туйского, который засобирался сразу после завтрака домой, всё ещё надеясь, что Катрина найдётся в поместье, я попросила прислать ко мне Скандра и по возможности — Тома Парселла. Том мне был нужен для организации встречи с Николя Сардо, я искала возможности «теневого короля».

Гонец поехал и в Брандт — оставить записку в условленном месте для Хавзара. Для выполнения ещё одной части плана мне требовались гронингенцы, которые были вынуждены находиться под властью Ганзы, но, как и Хавзар, нарушали законы, скитаясь по морям, чтобы заработать хоть что-то, потому что Ганза не давала им возможности развиваться.

И ещё одним пунктом моего плана было лишить Ганзу преимущества, которое им давала монополия на их технические изобретения. Я пока не очень представляла себе, как это сделать, но вспоминала профессора экономики Лазарсона Зиновия Валентиновича, который всегда рассказывал нам гораздо больше, чем было в учебниках, и его рассказ про Голландскую Ост-Индскую компанию*, которая навсегда изменила финансовый мир, совершив революцию в финансах.

И я пришла к выводу, что именно такой подход способен изменить экономический расклад для Ганзы, ослабив её монополистические возможности.

(*Голландская Ост-Индская компания — торговая компания. Основана в 1602 году, просуществовала до 1798 года. Осуществляла торговлю (в том числе чаем, медью, серебром, текстилем, хло́пком, шёлком, керамикой, пряностями и опиумом) с Японией, Китаем, Цейлоном, Индонезией; монополизировала торговлю с этими странами Тихого и Индийского океанов.)

Фредерик появился гораздо раньше, чем я ожидала. Оказывается, он сразу выехал к нам, и мой гонец перехватил его, когда он уже мчался сюда. Мой герой!

С Фредериком я собиралась обсудить его шпионские и дипломатические возможности в Ганзе, чтобы понять, как нам вытащить Катрину. Я очень переживала за сестру. Разумом понимала, что ничего плохого они ей не сделают, эти торгаши. Живая, здоровая и довольная она принесёт им гораздо больше «плюшек». Но когда я думала о том, каково бедному и боязливому ребёнку в чужом месте в окружении чужих людей, сердце моё обливалось кровью.

Оказалось, что у Фредерика были такие же мысли, и он уже передал и по дипломатическим, и по другим каналам указание найти место, где может находиться Катрина.

Я вкратце, не посвящая в детали, рассказала Фредерику, что собираюсь сделать. Во время моего рассказа его глаза расширялись, и я даже боялась думать о том, какие выводы он может сделать. Ведь таких знаний у юной графини, пусть даже она несколько лет «училась» у Мары Лурье, точно не могло быть. Эта реальность ещё не «доросла» до таких знаний. Но маркиз молчал, и это указывало на то, что наш разговор и его вопросы ещё впереди.

К вечеру приехали Том и Скандр. На встречу с Николя Сардо я пошла без Фредерика. Всё-таки тот представлял закон, а «теневому королю» точно не хотелось встречаться с законом. Да и то, что я хотела обсудить, выходило за рамки приличного для графини, но было вполне приемлемо для алдонского банкира. В общем, Альфред Фоам снова в деле.

Риза. Таверна «Белый гусь»

В нашем мире я бы сказала, что заведение закрыто на спецобслуживание. В этом — таверну просто закрыли, и несколько плечистых ребят расположились рядом со входом, чтобы отгонять тех, кто всё же решит подёргать за ручку двери.

На встречу решено было пойти втроём: я, Том и Скандр. Охрану мы не брали, Том гарантировал мою безопасность, и я ему верила. Уже на подходе к таверне я заметила, что за нами медленно движется крытый возок, но потом он проехал мимо, и я всё отнесла на свою мнительность.

Но Скандр усмехнулся и сказал:

— Лорд Фредерик не может вас отпустить без присмотра, леди. Здесь много его людей.

«Ну и ладно, — подумала я, не став вертеть головой, хотя очень хотелось. — Пусть присматривает, главное, чтобы это не помешало моей встрече с Николя».

Николя, как и всегда, выглядел весьма респектабельно. Его круглый животик облегал модный жилет с золотой вышивкой, сверху был наброшен камзол из тяжёлого дорогого бархата. На ногах красовались высокие сапоги из мягкой кожи, пальцы украшали перстни, в одном из которых точно мог быть яд, а все вместе они могли составить конкуренцию кастету. И довершали образ крупные часы на цепочке, которые крепились на нагрудном кармане. Я подозревала, что их тоже вполне можно было использовать в качестве оружия. Несмотря на полноту, двигался Николя Сардо как боец кунг-фу, как бы перетекая из одного положения в другое.

«Опасен и наверняка умён, — подумала я. — Ну что ж, это даже к лучшему».

Он вежливо поприветствовал нас, обнявшись только с Томом, сразу подчеркнув, кому мы обязаны тем, что он согласился с нами встретиться.

— Я предлагаю вам новый уникальный, наглый и опасный способ обогащения, — я решила сразу заинтересовать Николя и не ходить вокруг да около.

Тот только вопросительно поднял левую бровь, мол, и что этот тощий банкир может мне нового рассказать об опасных способах обогащения?