Графиня Затерянных островов

Глава 23. Начало

Дальше события разворачивались как в замедленной съёмке.

Вот я вижу, как из ящика Фредерик достаёт жезл, улыбается и начинает подниматься по ступеням вверх, намереваясь положить его к остальным артефактам. Холод от сердца перетекает к горлу, и у меня перехватывает дыхание, я хочу крикнуть, но не могу.

Вижу, как в навершии жезла разгорается странное свечение. Фредерик тоже его замечает, но непонимающе смотрит то на жезл, то на меня. Свечение похоже на активацию, но Фредерик не может активировать артефакт, мы проверяли. Значит, это ловушка.

Я в беспомощности открываю рот, пытаясь вытолкнуть из себя хоть какой-то звук, в панике перевожу глаза с Фредерика на стоя́щего позади барона и замечаю, что Альберт, смешно подпрыгивая, взбирается на возвышение, хватает меч и ударяет им по жезлу, который всё ещё держит Фредерик.

От неожиданности Фредерик выпускает жезл из руки, тот падает, свечение начинает превращаться в пламя со странными зеленоватыми всполохами, и тогда Альберт ещё раз ударяет по нему мечом. Жезл рассыпается, пламя исчезает, а меч в руке юного герцога Клински начинает ярко светиться, просто гореть!

По толпе на площади проходит волна. Скорее всего, её никто, кроме меня и Альберта, не видит, но не остаётся ни одного человека, который бы её не ощутил. И растерянные люди на площади начинают скандировать:

— Король!

***

— Да уж, коронация у нас получилась! — расхохотался маршал Конрад, когда мы уже сидели во дворце и подписывали все необходимые бумаги.

После эпичного, глупого, но храброго поступка Альберта мы объявили его наследником герцогского титула Клински и короновали. Я подписала официальное отречение и была назначена Советом регентом при малолетнем короле. Всё получилось как нельзя лучше, и мы с Фредериком наконец-то назначили дату свадьбы.

Когда обсуждали происшедшее, оказалось, что никто, кроме меня и Альберта, не почувствовал опасности, исходившей от жезла. Все просто видели, как маркиз Броди достал артефакт, и тот засветился у него в руках.

Альберт рассказал, что меч «позвал» его и подсказал, что надо сделать. Вот интересно, что со мной артефакты не разговаривали, а с Альбертом меч говорил.

— Если бы я не разбил артефакт, то случился бы большой взрыв и унёс жизни всех на площади, — оправдывался мальчик, когда Фредерик ругал его за безрассудство.

Уже после коронации все вспомнили, что у нас до сих пор находится главный виновник происшествия, король Франц.

Фредерик допросил его сам, я в это время находилась за специальной ширмой. Оказалось, что этот «нехороший человек» начинил артефакт нитроглицерином и добавил в качестве взрывателя накопитель, напитанный смесью газа, которая действовала как катализатор. В общем, бабахнуло бы так, что мало никому не показалось. Вот же урод!

— Вы не имеете права меня задерживать, — надменно произнёс этот венценосный «попаданец».

— Но вы же сами приехали к нам в гости, просто ваши подарки нам не понравились, — вежливо отвечал ему Фредерик. — Поэтому мы уже передали сообщение в Любек с протестом на ваши действия.

Надо было видеть, как в общем-то красивое лицо короля исказила гримаса злости.

— Да вы… да вы пещерные люди, неандертальцы! Вы мизинца моего не стоите! Я хочу говорить с вашей королевой!

— Благодаря вашему подарку у нас не королева, а король, — спокойно ответил ему Фредерик.

Глаза Франца расширились.

— И вы так спокойно об этом говорите? Графиня Градиент погибла? — возможно, мне показалось, но в голосе короля звучало настоящее сожаление.

— Конечно нет, Ваше Величество, графиня жива и здравствует, просто в силу обстоятельств королём стал юный герцог Клински. Вы хотите, чтобы я позвал короля?

— Нет конечно, о чём я буду разговаривать с сопляком? — король Франц всё больше переходил на язык, свойственный Алексею Петровичу, но вскоре исправился: — Позовите графиню… пожалуйста.

Слушая тишину, поняла, что Фредерик ни за что не позовёт меня сам, и вышла из-за ширмы.

— Я слушаю вас, — холодно произнесла, сразу дав понять, что дружеского разговора не получится.

— Так всё-таки это ты! — глядя на меня в упор, произнёс… Алексей Петрович. — И как тебя зовут?

— Соблюдайте этикет, Ваше Величество, — начал подниматься с кресла Фредерик, но я его остановила.

— Да, это я, и зовут меня Изабелла.

— Леди Изабелла, — всё-таки вставил свои пять копеек Фредерик. Ты же мой лапочка!

— Он что, знает?! — кивая в сторону Фредерика, спросил король Франц.

— Он знает про меня всё, — ответила я. — А что вы хотите?

— Ты, глупая девчонка, уничтожила всё то, что я создавал долгие годы! И ты спрашиваешь, что я хочу? — король вдруг вскочил и попытался сделать шаг ко мне, но этого уже Фредерик ему не позволил, снова отправив короля в нокаут.

— Послушай, так он совсем дураком станет, — щурясь от удовольствия, что у меня есть такой мужчина, рассмеялась я, и меня поцеловали.

***

На следующий день после описанных событий прибыло посольство Любека. Они привезли документы от вновь избранного короля и грамоту, подтверждающую лишение гражданства прежнего. Для нас это означало, что мы вольны поступать с королём Францем как нам будет угодно.