Гранделосс: Скарлотта (книга первая)

2.1

Сара очнулась, когда её слуха коснулся шелест листвы, а по коже пробежало стадо мурашек. Тяжело моргнула уставшими глазами. Неторопливо разгибаясь, девушка тихонько замычала, уперевшись лбом в ладонь. Голова так и норовила склониться, устроив гимнастику затёкшей шее, а заплаканные глаза противно болели.

«Да уж… Сар, ты молодец, ничего не скажешь!» - Девушка не спешила благодарить себя за разрядку нервной системы, надеясь, что последствия истерики отпустят её поскорее.

Она вновь посмотрела по сторонам. Злополучный лес никуда не делся, а поляна, казалось, стала шире. Прерывисто вздохнув, Сара потерла руками зарёванное лицо и тихонько шмыгнув носом, поднялась на дрожащие ноги. Голова гудела, совсем не привыкшая к подобному стрессу и обилию кислорода.

- Слёзы делу не помогут. – От звука своего голоса становилось спокойнее и создавалось ощущение, что она не одна.

- И что же мне всё-таки делать? – Задала Майорова вопрос в пространство. Ответа, как и ожидалось, не последовало.

Всё те же огромные деревья, строем окружающие поляну, и ни намёка на то, что здесь могут быть люди.

«Я ужинала...» - начала вспоминать Сара, потирая рукой лоб. – «Погас свет. Утопила ноутбук. Пила чай. Холодный чай. Затем сидела на диване, прочитала странную надпись и камень засиял… Камень… Надпись...» - от осознания своих недавних действий, её передёрнуло.

Поспешно подойдя к кустам, куда зашвырнула ненавистную каменюку, девушка присела и начала их шерстить. Долго возиться не пришлось. В какой-то момент танзанит сверкнул, привлекая внимание Сары.

- Фух… - Тихонько с облегчением выдохнув, девушка потянулась за украшением, но неожиданно рука остановилась на полпути, а глаза округлились в немом ужасе. Прямо за драгоценностью, сантиметрах в двадцати от тонких пальцев неторопливо полз толстый зелёный чешуйчатый шланг.

Сара замерла. Не будь недавней истерики, девушку бы заключила в свои цепкие объятия удушающая паника, возникающая на фоне герпетофобии. Змею таких размеров Сара ни разу в жизни не встречала.

«Тихо... Спокойно...» - начала она уговаривать саму себя, чувствуя, как дыхание участилось. – «Это же не голова, правильно? И она явно ползёт куда-то мимо, не к тебе… Сара, без камня уходить тебе нельзя категорически. Давай, девочка, соберись.» - Мысленные уговоры помогали неважно. Дрожь в руке не прекращалась и конечность отказывалась слушаться и тянуться дальше к цели, опасаясь, видимо, внезапного появления самой опасной части этой… этой… этой…

Медленно убрав руку, Сара крайне аккуратно перебирала пальцами травинки. Нащупав рядом сломанную веточку, попыталась ею подцепить кулон за цепочку. Шланг всё не уменьшался в диаметре и не собирался заканчиваться, что ещё сильнее пугало. Богатое воображение начало рисовать реальные размеры этой твари, когда наконец-то удалось добыть украшение и поспешно отойти подальше от злосчастных кустов.

Сердце бешено колотилось, отзываясь в висках, а дрожь в руках не удавалось унять.

«Это точно какой-то очень странный и неприятный сон.»

Сара помотала головой и в попытке проснуться, с силой ущипнула себя за руку.

- Ай! – взвизгнула она, потирая покрасневшую кожу.

«Как больно…»

Крепко сжимая в руке цепочку, Сара подняла к лицу танзанит.

- Надеюсь, ты меня отсюда вытащишь… - обратилась она к поблёскивающему на солнце камню.

Сара повертела в руках кулон в попытке отыскать спасительную надпись, но он был, как и последние двадцать лет, девственно чист. Фиолетово-синий полупрозрачный камень в форме многогранной капли и ни намёка на то, что там ранее были слова на непонятном языке.

- Чушь какая-то… А где абракадабра? Бесполезная ты каменюка…

«Дожили. С камнями разговариваем.»

Девушка перевела взгляд на окружающее пространство. К её разочарованию в пейзаже ничего не изменилось.

Вокруг всё так же широким кольцом стояли высокие деревья. На фоне зелени в двух метрах от места приземления выделялось высокое белокаменное полуразрушенное изваяние. Теперь можно было получше разглядеть статую: на пьедестале стояла дева с крупными заострёнными звериными ушками, а ноги её обвивал длинный пушистый… хвост? Очень похожий на лисий с игриво вздёрнутым кончиком.

Чем больше деталей замечала Сара, тем сильнее загадочное, странное изваяние привлекало её.

Статую покрывал густой плющ, проникая в неё корнями и разрушая. В ногах девы стояла каменная плетённая корзина, по обе стороны которой замерли в игре несколько большеухих лисят.

Подойдя ближе, Сара присела на корточки, изучая их.

Маленькие, остромордые, очень похожие на феньков. Искусно выполненные, будто сейчас сойдут с места и начнут резвиться. Явно работал гениальный мастер.

Восхищаясь хорошо сохранившимися фрагментами статуи, Сара не сразу заметила затерявшиеся в траве обломки зверьков.

Разглядывая поднятый кусочек крохотной лапки, девушка неожиданно для себя ощутила приступ грусти.

«Как можно не ухаживать за такой красотой?» - недоумевала она. Аккуратно положив обломок рядом с каменной корзиной, Майорова поднялась на ноги.

Отойдя подальше, девушка по привычке достала телефон и сделала снимок.

«Сохраню на память. Вдруг пригодиться.»

Внезапно рядом что-то глухо ударилось о землю. От испуга Сара отпрыгнула в сторону и чуть не выронила телефон. Первое, что промелькнуло в голове – это возвращение змеи-мутанта, что приобрела в сознании девушки жуткие черты.

Но это был всего лишь крупный орешек, за которым поспешно спустилась с ближайшего дерева буро-зелёная белка со странными отростками на голове. Или это была не белка? Рассмотреть толком не удалось – зверёк схватил свою добычу и шустро скрылся в густой траве.

В тишине леса раздался только звонкий «ик!».

«Всё чудесатее и чудесатее. Куда же я всё-таки попала? Куда бы не попала оставаться здесь смысла не вижу, да и больше шансов, что сама на кого-нибудь наткнусь, бродя по лесу, чем добрые люди найдут меня в этой глуши. Главное, чтобы этот «кто-то» не оказался хищником. А с тобой, каменюка, разберусь в более безопасном месте.»