Гранделосс: Скарлотта (книга первая)

Глава 5 "Наёмники"

Отбежав от здания подальше и убедившись, что её не преследуют, Сара замедлила шаг. Ещё несколько раз, остерегаясь преследования, она глянула через плечо на сияющий в солнечных лучах магазин и только тогда смогла спокойнее выдохнуть.

«И что это было?» – девушка поднесла к себе раскрытую ладонь с поблёскивающим на ней драгоценным камнем.

- Что с тобой не так? – вопрос предсказуемо остался без ответа, растворившись в тишине опустевшего квартала.

Смысла в дальнейших расспросах Сара не видела, потому шумно вздохнув, надела украшение на шею и спрятала под одежду – подальше от посторонних глаз.

«Ничего. Я уверена, это не единственный мастер в городе» - успокаивая себя подобными мыслями и убеждая саму себя в том, что всё сегодня получится, девушка вернулась на оживлённую улицу. Здесь, среди шумных прохожих, ей почему-то было намного спокойнее. Раньше она толком не обращала внимание на скопление людей вокруг, а сейчас ей было неуютно оставаться в одиночестве под открытым небом – как на ладони, под чьим-то внимательным взором…

Сара обернулась.

Никого подозрительного не было, учитывая, что зверолюди стали для иномирянки нормой. Да и те были увлечены разговорами друг с другом или с торговцами. Никому не было дела до девушки.

«Что за внезапная мания преследования?»

Сара постаралась отогнать от себя тревожные мысли и сконцентрироваться на цели своей прогулки, но до слуха донёсся черепичный скрежет откуда-то сверху. Майорова резко подняла глаза.

На краю крыши устроился и выжидающе замер пёстрый сокол. Удивительно, что Сара быстро поняла, что это за птица, ещё и с расстояния. У пернатого была светлая голова, без присущего этим хищникам тёмного «шлема» и клюв у него был какой-то странный – заканчивался неровным сломом.

Что именно не так с пернатым выяснять не было никакого желания. Хотелось скорее уйти как можно дальше от странного переулка с роскошным ювелирным магазином. Тихо выдохнув, вышедшая из оцепенения Сара взяла себя в руки и насторожено двинулась дальше.

«Трусиха, чего испугалась? Подумаешь – птица.»

Когда девушка обернулась, крыша оказалась абсолютно пустой, без намёка на пернатых хищников.

* * *

- О, снова ты, красавица! – с добродушной усмешкой удивился уже знакомый усатый торговец – Ну, что? Нашла ювелира? Иль всё ж о новом платье призадумалась?

- Доброго дня. Да, нашла, но для мастера мой заказ оказался сложноват, и он не взялся за работу. Не подскажете, где я могу найти другого ювелира? – заранее подготовленная речь, которая по сути не была враньём, прозвучала достаточно убедительно, и мужчина призадумался, всё так же не оставляя в покое свои усы.

- Был ещё какой-то… Как же его звали-то… Щебетали тут две дамы, после него ко мне пришли, к украшениям им платья понадобились, представляешь? Он кажется…

От мысленных благодарностей торговцу за помощь Сару отвлекло отражение в стоящем на прилавке зеркале. Чёрное пятно, краем глаза увиденное на крыше противоположного дома заставило внутри всё сжаться.

«Да нет, померещилось…» - но глаза упрямо бегали по прилавку, опасаясь заглядывать в зеркало и проверять природу отражения.

Напряжённая и напуганная Сара перестала слушать объяснения торговца и взяла первый попавшийся расписной шёлковый платок, чтобы хоть чем-то занять руки и потянуть время. Может и не за ней следят, посидят и уйдут? По крайней мере, Сара на это сильно надеялась.

- Отличный выбор! – мужчина среагировал моментально, - цвет тебе очень к лицу, примерь, не стесняйся! – и указал на злосчастное зеркало.

Секунду поколебавшись и повертев в руках шёлковую ткань, Сара опустила платок на голову и посмотрела в отражение.

Но не на себя, а на крышу и от увиденного кровь отлила от щёк. У самого края, готовый в любой момент сорваться вниз, выжидая сидел человек в чёрном плаще и в уже знакомой Майоровой маске «Сакайлон». Только теперь он был не один. И уходить они с напарником не собирались. Охотники не сводили хищного взора с девушки.

«За мной…» - прозвучало в голове, как приговор.

Сердце забилось сильнее, а ноги предательски задрожали. Куда ей деться? Спрятаться бы, убежать, но куда? До гостиницы далеко, не успеть. Людей мало, ей не скрыться. Что же делать?

Будто ответ на её вопрос, слуха коснулся отдалённый шум большого скопления людей, и девушка увидела впереди ярко освещённый проспект.

«Спрячусь в толпе. А если не выйдет, то хотя бы убивать не будут при свидетелях. Надеюсь…»

- Эй, с тобой всё нормально?

- А?

Торговец склонился и заглянул в лицо клиентке.

- Тебе плохо? Бледная такая.

- Н-нет… Нет, я в порядке. – увереннее повторила Сара, скрывая дрожь в голосе, и повязала платок, пряча волосы. – Сколько с меня?

Расплатившись, девушка быстрыми шагами вышла на широкий проспект фешенебельного квартала. Вопреки ожиданиям, отсутствовали какие-либо навесы, а обилие зеркальных витрин не оставляло и шанса спрятаться. Да и людей, к удивлению девушки, было немного. Шум при этом усилился.

«Это где-то рядом… На соседней улице!» - уверенная в своих догадках, Сара спешно двинулась дальше по проспекту, мимолётно глянув на крадущихся по крышам Сакай.

«Почему они ещё меня не поймали? На нервах моих играют?!» - Уверенная, что ей в жизнь не убежать от обученных «ниндзя», Майорова раздражалась от ложной форы и одновременно радовалась, что её ещё не поймали и есть хоть мизерный шанс спастись.

Озираясь по сторонам в поисках прохода, девушка вздрогнула, заметив в витрине отражение третьей зловещей маски, преследующей её по земле.

«Так их трое!»

Взвизгнув, девушка ускорилась, прокручивая в голове все известные ей ругательства, и почти бегом нырнула вправо в открывшийся проход, выскочив на рынок полный людей.

«Я знала!» - вспыхнула искра радости в полосе чёрного вязкого страха.

Сара на бегу обернулась и застала момент, когда преследователь ловко вывернул из-за угла и беззвучной тенью заскользил в толпе вслед за ней.