Гранделосс: Скарлотта (книга первая)

2.2

Чем дальше девушка уходила от таинственной статуи, тем тревожнее становилось у неё на душе.

Она не могла найти адекватного объяснения произошедшему, не приплетая магию и потусторонние силы, в которые не верила.

«Что за чертовщина? Почему на дворе день и так тепло? Я в одной тонкой пижаме и не мёрзну совсем. Почему я на улице в конце концов? Как я вообще оказалась здесь? Помню только вспышку и ветер. Не ощущала, чтобы у меня распадалось тело и телепортировалось в иное измерение. Меня не выворачивало наизнанку от тряски перемещения в духе фэнтези. Инопланетяне не похищали, иначе бы я точно не оказалась в полном одиночестве и не понятно где. Тогда ЧТО ЭТО БЫЛО?»

Окончательно запутавшись, Сара ладонями сдавила голову, которая опять раскалывалась надвое от пульсирующей боли, и зашипела.

«А я ещё надеялась, что истерика обойдётся без последствий… Когда же я перестану быть такой наивной?»

А лес тем временем вообще не хотел помогать, будто специально был когда-то выращен с целью окончательно добить несчастную Майорову. Она прямо представила мозговой штурм на совете друидов лет пятьсот назад:

- Коллеги, я считаю, что эту кочку нужно сделать повыше, чтобы Она в своих тапочках-зайчиках, точно навернулась!

- А эту ветку, наоборот, нужно опустить пониже, чтобы прямо в лоб и без шансов увернуться. Уточните у отдела пророчеств Её рост.

- Господа, я считаю, что наши колючки не слишком острые!

- А в эти кусты посадим змею, да потолще!

- И света! Света поменьше! Мы что, хотим, чтобы Она различала дорогу?

Труды друидов оказались не напрасны, однако излишни. Нервно хихикающая от всплывающих в воображении картинок девушка споткнулась о собственную ногу и с коротким визгом растянулась на холодной земле. Палка выскользнула из рук и отлетела в сторону, затерявшись в колючем ковре.

«Соберись, тряпка, бывало и хуже.» - пыталась приободрить себя девушка, но немного подумав, пришла к удручающему заключению: «Нет, хуже ещё не было.»

Из последних сил Сара перевернулась. В спину кололи мелкие, острые камни, над головой шелестела листва, дул лёгкий тёплый ветерок, отправляя каштановые пряди прямо в рот их хозяйке, которая уже никак не сопротивлялась.

«Сил моих больше нет… Останусь спать прямо здесь,» - уже решила Сара, как заметила, что пока она постигала мудрость древних, лес начал редеть.

Прямо над головой сплошной ветвистый купол позволил солнечным лучам пробиться сквозь свою защиту. Редкие капли света разгоняли сумрак и где-то впереди появлялись просветы меж стволов деревьев.

- Свет… Да неужели? – Обрадовалась Сара, собирая остатки сил.

- Видишь цель? Вижу. Иди к ней! Не можешь? Не могу. Ползи к ней! А если змеи? Ляг и лежи в направлении цели… Я уж лучше пойду. – Бормотала она, тяжело поднимаясь на ноги.

* * *

Пробравшись сквозь кусты и ветки, Сара обречённо застыла.

Появившаяся надежда, хрустальной вазой разбилась о жестокую реальность. Ни дороги, ни тропинки, ни души. Всего-лишь обширная поляна, усыпанная солнечными цветами. А за ней снова лес. Такой же непроходимый и мрачный.

«Вот так, значит?»

Но окончательно сдаться и отчаяться Сара не успела.

Метрах в десяти от неё зашуршала листва.

Первое, самое безобидное предположение, мелькнувшее в голове: «Олень?» тут же отпало, а душа ушла в пятки.

Из-за деревьев выше уровня глаз потеряшки выплыла острая морда, а за ней и длинное тело огромного чёрного волка.

«Ну вот, накаркала…»

Все её знания о лесных хищниках оказались бесполезными. Они никак не могли подготовить к такой встрече.

«Рассказал бы кто, в жизни бы не поверила…»

Зверь окинул взглядом поляну и клацнув клыками, перехватил поудобнее свою добычу – несколько тушек крупных зайцев.

Сара скосила глаза, прикидывая путь отступления, но вернув внимание к хищнику, поймала его взгляд в упор. План по-тихому скрыться провалился.

Девушка забыла, как дышать, оцепенев под изучающим взглядом ярких голубых глаз. Она бы не удивилась, узнав, что хищник до этого момента не встречал настолько лёгкую добычу в странной, абсолютно непредназначенной для леса одежде. Знал бы он всю её историю, может и добавил бы девушке минуты жизни.

Зверь принюхался не выпуская из зубов свою добычу, странно дёрнулся и сделал маленький шаг к ней, и окаменевшая Майорова начала прощаться с жизнью.

Звенящую тишину нарушил внезапный, до боли знакомый истошный крик где-то над головами, привлекший общее внимание.

- Бусик!? – Не веря своим глазам, крикнула девушка, спускающемуся с дерева котику, который ускорился, услышав зов хозяйки.

Всего на пару мгновений счастье от встречи с любимцем превзошло страх за собственную жизнь, заставляя карие глаза прыснуть слезами. Никогда ещё Сара не была настолько рада видеть эту щекастую серую морду, комментирующую каждый свой «плюх» на новую ветку коротким «мяв».

Сара опустила взгляд на волка, переключившего всё своё внимание на серую жирную буханочку в листве.

«Нельзя ему сюда!»

Но не успела девушка испугаться от мысли, что зверь предпочтёт сначала расправиться с её домашним любимцем, как кот сделал то, чего не ожидал даже он сам.

Минуя несколько веток, Бусик спрыгнул прямо на голову хищнику и ошарашенно округлив янтарные глаза, с испугу вцепился когтями в большое чёрное ухо.

Волк поморщился и впервые зарычал. Так и не выпуская добычу из клыков, он замотал головой в попытках сбросить непрошенного гостя.

«Что же делать?!» - Сара в панике бегала взглядом по сторонам в поисках того, что может выручить котика и остановилась на потрёпанных тапочках-зайчиках, от которых осталось одно название. На секунду метнула взгляд к тушкам длинноухих в пасти зверя. Ничего лучше, чем обменять тапки на кота, она не придумала.

Очередной взмах чёрной косматой головы и Бусик взъерошенным серым облаком улетел к ногам девушки, приземляясь на лапки.