Гранделосс: Скарлотта (книга первая)

2.3

Непроглядная, обволакивающая тьма. Тёплая, бархатная, успокаивающая. Как объятья пухового одеяла в холодную зимнюю ночь, её не хотелось покидать, забыв про все проблемы, страхи, переживания. Она пленила, подарив спокойствие, умиротворение, защиту измученной, потерянной девочке.

Но чернота трусливо отступила перед засиявшем в центре её царства золотым, неземным образом. Буквально на пару мгновений всё заполнил чистый свет, прогоняя тьму с её лживой маской. Стоящая спиной женщина повернула голову и в этот момент всё пропало, затихло. На смену мраку пришли звёздочки в глазах и волнами приливающая боль. Сознание Сары медленно возвращалось.

Вокруг шумел лес. На его фоне ярко различалось протяжное надсадное мяуканье и было тяжело дышать.

Сара медленно открыла глаза, мутным взглядом обведя окружающую, надоевшую ей, зелень, и в попытке вздохнуть, ощутила немалый вес кота на своей спине.

Мыча от боли, она перевернулась на бок. Выглядывающий у неё из-за спины кот продолжил гудеть и шипеть на лес, не сводя глаз с одной точки.

- Что такое? – Проследив за взглядом питомца, Сара услышала приближающееся к ним шуршание листвы.

«В прошлый раз это ничем хорошим не обернулось.» - отрывка свежих воспоминаний хватило, чтобы девушка без резких движений поднялась на ноги, отыскала глазами в траве крупный камень и вооружившись им, начала ждать встречи с новой неприятностью.

«Ну, кто на этот раз?»

Сара была готова увидеть какую угодно, неведомую ей тварь, но никак не того, кто вышел к ним в итоге из лесной тени.

Кряхтя и бормоча что-то себе под нос, показался невысокий пожилой мужчина. При виде девушки, он тут же замолчал и испугался, явно не меньше Майоровой.

«Человек!» - Никогда ещё она не была так рада представителю своего вида.

«Ладно, я ожидала очередного хищника, но он-то чего так смотрит? Я настолько страшная?» - Недоумевала Сара, а потом проследила за взглядом мужчины. Он смотрел на её дрожащую руку, сжимающую камень.

«На один вопрос стало меньше.»

Так Саре казалось до момента, пока мужчина не заговорил.

Он спокойно и ласково обратился к растерянной девушке, явно не желая ей зла. Она поняла это только по интонации и жестам. Удивительно, но ни единого слова из произнесённой фразы Майорова не разобрала.

«Это я так сильно головой ударилась?» - голова, соглашаясь с хозяйкой, отозвалась болью.

Нападать никто не собирался, и Сара выпустила камень из руки, а пожилой мужчина продолжал ей что-то объяснять.

То, что с головой у девушки не всё в порядке, он вскоре, видимо, сообразил и пробубнил что-то сам себе, изучая глазами её внешний вид. Сара в первый раз за всё путешествие вспомнила, что разгуливает в одной пижаме и смутилась, скрестив руки на груди.

«Ну, а что я сделаю? Так получилось.» - Оправдывалась Майорова сама перед собой, а взгляд дедушки тем временем проследил за котом.

Бусик мурлыча прижимался к стройным ногам своей хозяйки и, оказавшись на ручках, обтёрся головой о её щёку.

Лицо мужчины стало доброжелательнее. Покивав пару раз собственным мыслям, он жестом позвал девушку с собой, снова произнеся что-то непонятное, и побрёл туда, откуда пришёл.

«Могу ли я ему доверять?» - усомнилась всего на миг “найдёныш”.

«Нет, Сара, оставайся одна в лесу и броди, пока не помрёшь с голоду или тебя не найдёт тот волк-переросток. Он как раз должен был расправиться с зайцами и набегаться вдоволь.»

Прижав Бусика к себе крепче, она пошатываясь последовала за дедушкой.

Метров через пятнадцать они выбрались из зарослей к широкой хорошо укатанной дороге, на которой стояла одинокая повозка с продуктами, запряжённая серой кобылкой с чёрными чулочками на ногах и белым пятнышком на плече в форме ромбика. Дорога отделяла лес от обширных полей, тянущихся вплоть до горных вершин, прорезающих линию горизонта.

Сара посмотрела сначала в одну сторону, потом медленно перевела взгляд в другую и округлила глаза от абсурдности ситуации:

«Я что, всё это время шла вдоль дороги?»

Не будь у неё в руках кота, Сара бы точно залепила себе ладонью по лбу за промашку, что могла ей очень дорого стоить. Она в очередной раз обрадовалась тому, что её нашёл этот старик. Он, к слову, уже сидел на месте возницы и приглашал девушку в телегу. Перспектива ехать наедине с незнакомым мужчиной Майорову совсем не радовала, но деваться было некуда.

Устроившись, как можно дальше от дедушки, она тщательно осмотрелась. Рядом стояли корзины с овощами, мешки, похоже, что с крупами и лежало свёрнутое рулоном одеяло.

Все подозрения и опасения за свою честь оказались напрасными. Стоило Саре обнять себя руками, как старик бубня, достал из-за спины плед и укутал в него спутницу почти с головой, а потом ещё и яблоком угостил. На секунду Майоровой показалось, что он позаботился о ней, как о своей внучке. Даже стало стыдно за свои подозрения и мысли огреть его по голове чем-нибудь тяжёлым.

Повозка тронулась, а пожилой мужчина начал что-то активно рассказывать, разводя руками по сторонам.

Наверное, задавался вопросом, как Сара оказалась в этой глуши. По крайней мере его жесты, мимика и интонация навели девушку именно на такие мысли.

Отвлекаясь от рассказа на тарабарском, Майорова достала из кармана телефон. Связи по-прежнему не было. Крестик у пустой антенки сильно удручал и вызывал чувство досады от мысли, что ни с кем из своих связаться не получится.

Не долго продлилась игра «Угадай, что говорю, вылавливая короткие жесты»

В какой-то момент телега одним колесом наехала на кочку, да так сильно, что подпрыгнули все: и дедушка, и Сара, и Бусик, и продукты, а также кулон, спрятанный всё это время под майкой. Драгоценный камень больно ударил страдалицу по лбу.

- А-ай! – И без того побаливающая голова несколько секунд звенела.

«В этот раз точно шишка будет…» - Сара потёрла ладонью ушибленный лоб.

- Жива, девонька?

- Да, всё в порядке. Ничего страшного. – Кивнула она с улыбкой и тут же напряглась.