Гранделосс: Скарлотта (книга первая)

5.1

Пробираясь сквозь гудящий человейник ближе к центру квартала, огибая людей и избегая столкновения с особо медлительными горожанами, Сара старалась бежать как можно быстрее и как можно дальше, готовая к тому, что в любой момент её нагонят. Уверенности в себе не было никакой и одна из причин этому – отсутствие сносной физической подготовки.

«Я долго так не протяну…»

Девушка оглянулась через плечо и не увидев своего преследователя, приостановилась. Сначала не доверяя своим глазам, продолжала выискивать среди людей очертания пугающей маски и не обнаружив её, вздохнула с небольшим облегчением. Спина нашла опору у деревянной балки, дрожащие ноги с трудом удерживали, и Сара тщетно старалась восстановить дыхание.

«Неужели я действительно оторвалась?» - стоило страдалице понадеяться на лучшее, как её взгляд зацепился за бегущего по крыше напротив укрытого чёрными одеждами человека. Из-за маски лица было не разглядеть, но Сара почувствовала кожей, прикованный к ней хищный взгляд.

Всего на мгновение из-под плаща появилась рука и продолговатое лезвие просвистело в миллиметре от лица Сары, с глухим стуком врезавшись в деревянную доску. Беглянка в миг сровнялась цветом с выбеленным полотном.

«Меня убьют!»

Одной этой ужасающей мысли хватило, чтобы открылось второе дыхание, девушка подскочила как ужаленная и бросилась со всех ног, куда глаза глядят.

От отчаяния и поистине звериного ужаса Майорова начала на бегу просить прохожих о помощи. Когда те понимали от кого пытается скрыться незнакомка, начинали её игнорировать или и вовсе гнать от себя подальше.

- Очень прошу вас! Я заплачу…ах… только…ах... спрячьте, молю вас! – дыхания, как и сил, уже не хватало на бег. Нужно было скрыться и как можно скорее, иначе всё пропало. Преследователи не отставали, загоняя в угол беспомощную жертву. Окружающие же заботились в первую очередь о своей шкуре. Боялись и шарахались от Сары, как от прокажённой.

«Ну почему?!» - чуть в слух не захныкала беглянка. Ответ был очевиден и читался во взглядах людей, но обида и желание спастись преобладали над здравым смыслом.

Впереди в шаге от прилавка столпилась кучка людей, загораживая добрую часть дороги и что-то бурно обсуждая. В надежде срезать путь и хоть на какое-то время скрыться от прицельного взгляда, Сара попыталась прошмыгнуть в открывшейся проход у прилавка. Попытка не увенчалась успехом. На пути неожиданно материализовался непреодолимым препятствием крупногабаритный горожанин. Не сумев избежать столкновения, Сара отпружинила от его брюха и сразу же врезалась в стоящую рядом девушку. Обе повалились на землю, а из рук незнакомки отправилась в полёт глубокая тарелка, оставляющая за собой красный хвост неизвестного варева и обливая, наверное, чем-то вкусным, недовольных новыми красками в одежде прохожих.

«Когда ж я перестану врезаться во всех подряд?!»

Подняться в этот раз оказалось задачей посложнее. Сара обернулась на сбитую девушку, авансом приготовившись к волне возмущения и к обвинениям в неуклюжести. Брюнетка, вопреки ожиданиям, игнорировала обидчицу. Она сидела на коленях и с безучастным видом с великой скорбью на лице смотрела на красную лужу, в которую превратилось её блюдо. Незнакомка внешне не походила на напыщенных скандалисток, которых Сара частенько встречала в стенах гостиницы. Одежда пострадавшей без привычных рюшей, пышных юбок и побрякушек. Закрытая, походная форма, а из-под полы плаща показались ножны продолговатого оружия. Почему-то от этой картины у Майоровой волосы встали дыбом.

- П-прошу, простите меня! Я не хотела, п-правда! Простите! – заикаясь, извинялась Сара уже на бегу, чувствуя, как глубоко в душе всколыхнулась совесть, упрекая за произошедшее. Только она безнадёжно проигрывала ведущей мысли: «Бежать! Спасаться!».

С каждым метром народ редел. Было проще – не нужно было больше изворачиваться, чтобы пробраться вперёд, но и девушка становилась всё более лёгкой мишенью для обстрела. Запаниковать на этот счёт беглянка не успела. Будто специально ей преградила путь повозка, доверху наполненная мешками. Не пройти, не проехать, как говорится. Сара нарочно врезалась в неё, потушив скорость, и перебирая руками по шершавой поверхности мешков, кинулась в сторону, в открывшийся небольшой переулок. Да тут же только чудом не упала, придавленная волной безысходной паники.

«Тупик!»

Стену впереди, обрывавшую дорогу, Сара увидела раньше одинокой лавки и стоящей у неё невысокой девушки.

- Увоу-увоу! - Огненная блондинка выставила одну руку перед собой, заставляя остановиться, вторую с продолговатой изящно изогнутой бутылкой с неоднозначным содержимым отвела назад, подальше от сумасшедшей бегуньи.

- Подруга, ты куда так мчишь? Украла небось чего? – в салатовых глазах незнакомки блеснуло подозрение.

- О-они… пха… - выдавливала из себя слова Сара, задыхаясь и активно жестикулируя, - м-ме.. ах… ня убьют! П-прошу.. аха… – с мокрыми глазами молила беглянка, надеясь только на то, что по взгляду незнакомка всё поймёт.

«Я не могу больше… Ноги не слушаются, да и речь уже отказывает.»

Договаривать внимательная собеседница не стала заставлять. Мягким, но не терпящим возражений движением руки она завела запыхавшуюся бедняжку за спину, пряча от появившегося из-за угла Сакайлон. Убийца быстро оценил ситуацию и вытащив из-под плаща недлинный клинок, направился к девушкам.

«Нет-нет-нет!» - Сара окончательно запаниковала, - «Это конец! Сейчас убьёт ещё и её вместе со мной! Что же я наделала?»

- Ну, наконец-то!

«А?»

Ошарашивающим контрастом с её паникой прозвучал самоуверенный, предвкушающий голос незнакомки.

- Выполз из тени, шакал поганый! А ну, иди сюда!

Бесстрашная воительница приняла более удобную стойку и вытянула по направлению к убийце… бутылку? Сакай на секунду опешил, разделяя недоумение преследовавшей жертвы.

- Ой, – почти сразу обнаружив оплошность, девушка отбросила бутылку вверх и куда-то за спину. Сара пригнулась, а бедный продавец, успевший не на шутку распереживаться за свой товар, неуклюже перевалился через прилавок и чудом поймал сосуд практически у самой земли.