Гранделосс: Скарлотта (книга первая)

4.2

«Свобода!» - мысленно воскликнула девушка и решительно ступила на мощённую камнем главную улицу города.

Небесное светило приятно согревало, а лёгкий ветерок играл с подолом юбки нежно-голубого платья. Детское счастье охватило девушку, когда в куче разнообразных нарядов она откопала Его - простое и удобное без кричащих блёсток, рюшек, откровенных вырезов и ненавистных мини-юбок. Облачившись в приятную к телу ткань, она наконец-то почувствовала себя человеком и снова могла двигаться без опаски привлечь к своей персоне ненужный интерес.

Погода располагала к прогулкам. Не удивительно, что улица была полна разношёрстного народу, но Сара не обращала внимание на окружающих, погрузившись в свои мысли.

«Наверно, так себя чувствует птица, выпущенная из клетки.» - С особым удовольствием Сара вдохнула полной грудью свежий воздух, подхватывающий ароматы сладостей и фруктов с ближайших торговых лавок. Всплыли тёплые воспоминания о том как она маленькая, беззаботно гуляла по рынку с дедушкой.

В меру своих скромных возможностей он всячески баловал внучку, особенно если речь шла о чём-то вкусненьком. То было время беззаботной юности. Жизнь была похожа на скромную сказку, в которую девушка с удовольствием бы вернулась.

«И куда я спешила взрослеть?» - риторический вопрос вызвал мимолётную улыбку, сменившуюся шумным выдохом, - «не об этом сейчас.»

Сара вспомнила о своей цели и сосредоточила внимание на дальнейших действиях, медленно прогуливаясь вдоль улицы.

«День – не так много, как кажется. Нужно как следует продумать план. Так… Главная задача – покинуть город и отправится… Куда? Не знаю. Куда-нибудь, откуда я смогу домой попасть? Нет, так не пойдёт. Необходима конкретика. Но я не представляю географию этого государства...» - девушка на секунду остановилась, щёлкнув пальцами от озарения. – «Нужно для начала найти карту и ознакомится с ней. Может тогда станет понятнее. Слышала, девочки сплетничали о молодом подмастерье библиотекаря, что работает где-то…» - она медленно прокрутилась на пятках, изучая окружающие здания, пока не остановилась на заведении с большими окнами в зелёных рамах. – «…рядом с цветочным магазином.» Это она поняла только по обилию растений в помещении, что хорошо просматривались через кристально прозрачное стекло. Символы на вывесках для неё по-прежнему оставались нечитаемыми иероглифами.

Приветливая цветочница с сочувствием посмотрела на гостью, но указала точное направление, и Сара несколькими минутами позже переступила порог захламлённого помещения. Дверь закрылась и обрубила звуки оживлённой улицы и доступ к свежему воздуху. Девушка осталась среди не аккуратных стопок книг, хаотично возвышающихся на ближайших ко входу столах. Из-за них виднелся лабиринт рядов-стеллажей. И не души.

«Здесь хоть раз прибирались?» - негодовала девушка, вылавливая взглядом затянувшую углы паутину, разглядывая посеревшие от времени стены и пол, покрытый узором из дорожек-следов разных существ.

- Есть здесь кто-нибудь? – отразился от высокого потолка голос посетительницы.

Через секунду раздался скрип, чей-то вскрик и массовое падение макулатуры где-то в глубине зала, поднявшее пыльное облако. Сара поспешила в том направлении, а когда добралась, сморщилась от спёртого воздуха.

- Кх-кх! – отмахиваясь от пыли, она миновала валяющуюся лесенку и остановилась у горы книг на полу. Среди бумаг кто-то барахтался, отчаянно стараясь высвободиться из плена рукописей.

- Я сейчас помогу! – Сара приблизилась и подняла пару книг. Из-под них выскочило нечто крупное и пушистое. Девушка испуганно отшатнулась, выронила свою ношу и вытаращилась на недовольно пищащую и активно умывающуюся длиннохвостую мышь. Очень большую и очень длиннохвостую мышь.

«Тушканчик?» - сама себя поправила – «Тушканчик-переросток. Чем же здесь животных откармливают?»

Мышь, превышающая по габаритам Бусика в самые обжорливые времена, сосредоточилась на посетительнице, уставившись своими чёрными круглыми глазами. Нервно подёргала носом и внезапно заверещала подобно сигнализации, в два длинных прыжка отскочила от стеллажей и скрылась в коридоре.

С немым вопросом девушка аккуратно заглянула за угол, но тушканчика уже и след простыл.

«Не удивлюсь, если это и был местный библиотекарь. Тогда это многое объясняет...»

В полку у лица Сары с коротким “дзынь!” воткнулась продолговатая металлическая пластина. Девушка с опаской развернулась и шарахнулась от невысокого старика, материализовавшегося за её спиной. Подобно тушканчику, подпрыгнула и врезалась спиной в стеллаж. Тонкая книжонка хлопнулась на голову девушки, заставляя ту «ойкнуть» и прикрыть голову руками.

«Повезло, что не «Война и мир».»

Дождавшись полной тишины, старик посмотрел на посетительницу поверх очков и тихо спросил:

- Журнальчики для взрослых, светская хроника, романы про кентавров, сборник с приворотами?

- Чт…– девушка вспыхнула, - н-нет!

-Чшшш… – дед прижал к сухим губам костлявый палец, требуя тишины.

Сара протяжно выдохнула и тихо, почти шёпотом, озвучила свой запрос.

- Я ищу карту Гранделосса.

Старик сразу как-то заскучал и беззвучно поплыл к выходу из пыльного книжного хранилища. Миновав стеллажи, он указал на стену за горой рукописей на столе.

Абсолютная тишина нервировала. Девушка будто оказалась в пыльном склепе, где в любой момент из шкафа может вывалиться призрак слишком громкого посетителя с торчащей во лбу пластиной, провоцируя редкого гостя на крик, чтобы пополнить им свои ряды.

«Отступать некуда, соберись!»

С трудом подавив порыв покинуть помещение прямо сейчас, новоиспечённая исследовательница подобралась к стене, на которую ранее указал библиотекарь.

На шершавой поверхности висел крупный лист пергамента с выцветшими линиями, в которых угадывались границы Гранделосса. Чем дольше попаданка разглядывала изображение, надеясь увидеть в очертаниях знакомые места, тем больше разочаровывалась. Со всеми её знаниями географии, она впервые видела этот фрагмент мировой карты.