Игра с нулевой суммой

Глава тринадцатая

Бенька уже беззаботно выбежал на улицу, а Алёхе прямо на пороге дома пришлось проявить вежливость и посторониться: пропустить трёх мальчишек. Самый младший — возраста Беньки, старшему — лет четырнадцать, вид у них был уморённый и грязный. Наверное, где-то работали, есть пришли…

Беньку Алёха нашёл возле разноцветных роз. Там же был и Амарек: то ли окучивал свои посадки, то ли выдёргивал сорняки.

— Нет у меня коня, господин Карш, — говорил Амарек, не поворачиваясь к Беньке. Тому это, видно, не нравилось — по недовольной мордахе Алёха читать уже научился. — Только вон старый мерин, а нашего-то коня отдать не могу.

— Сколько хочешь за мерина? — спросил Бенька.

— Пять оров, — помедлив, сказал Амарек, и его глаза хитро блеснули.

— Заплати ему, — велел Бенька, обернувшись к Алёхе. — И снаряди.

— Кого?

— Лошадь! — Бенька даже повысил голос. И тут же с ехидцей добавил: — Или ты и это забыл?

Алёха с готовностью закивал головой, но это не помогло: Бенька не обратил на его ужимки внимания. Вот тоже теперь новая забота… А ведь ещё эти оры. Знать бы, что это такое. Но раз Бенька велел — значит, они есть в мешочке?

— Далеко вам? — спросил Амарек, выпрямляясь. — Как бы мерин-то… того, не околел по пути.

Бенька, очевидно, откровенничать не хотел, потому что указал на грядки — на них легла тень, и розы тянулись за солнцем, меняя цвета, — и спросил:

— Сам вырастил?

— Сам, — расплылся в улыбке Амарек. — Дар-то у меня от отца, а в хозяйстве негодный.

Бенька поджал губы.

— Коня снаряди, — напомнил он Алёхе и быстро ушёл.

— Чего это с ним? — спросил Амарек с беспокойством. — Не оскорбил ли я его часом?

— Не знаю, — искренне ответил Алёха. Обижать доброго Амарека ему не хотелось. — У него отец недавно умер, мать вот тоже, а вы про отца своего вспомнили, ну, может, он и…

— Понятно, — вздохнул Амарек. — Это да, кто ж спасётся от смерти. Ни крестьянина, ни короля не щадит. Да помилуют нас Всевидящие.

— Да помилуют, — согласился Алёха. — А розы красивые.

— Красивые, а что толку, — печально улыбнулся Амарек. — Так вот, чтобы дар не терять… А Янгара ругается. Мол, ни в хозяйстве, ни в бою. И детям ведь передался, а что поделать, у нас это дар сколько идет, и все по мужской линии! Вот Ястана, дочь, она уже замужем, та вся в мать, вон как с ножом управляется. А мальчишки в меня… Вот смотри, — и Амарек, наклонившись, окунул руку в ведёрко с водой, брызнул на розы, и те вдруг начали переливаться всеми цветами радуги. Даже — нет, какая там радуга, целая палитра фотошопа! Казалось, цвета вообще не повторяются: каждая роза вспыхивала ярко-ярко, потом бледнела, будто подыскивая подходящий оттенок, и снова загоралась ярким, необычным цветом. Увидев, как смотрит Алёха на это диво, Амарек усмехнулся, поднял ведёрко и пошёл вдоль грядки, осторожно поливая землю. И там, где он проходил, розы словно бы оживали, раскрывая лепестки, ловя от воды новые краски.

Амарек уже вернулся, а Алёха все стоял и пялился. Чудо? Ну ещё бы!

— Вы маг, да?

— Ну, какой я маг, — засмеялся Амарек. — Вон Туфо, муж дочери, тот пиромаг. И ведь такой, даже у магов учился. Кузнец. Янгара вот домашней магии с детства обучена.

— Цветомаг, — сказал потрясенный Алёха. — Вы же можете разбогатеть.

— Кому это надо, — улыбка Амарека стала грустной. — Баловство. Если только Видящим Сестрам в обитель свезти, да они такие подарки не примут. Не приняты у них излишества, отвлекают от Видения, — пояснил он.

— А далеко эта обитель? — как удачно, что Амарек сам об этом заговорил!

— Да не очень, дня два пути. Жаль, что вы пришли-то так поздно, как раз вчера через нас всадники ехали, если вам туда надо, могли бы их попросить. Да что уж теперь, хотя, может, нагоните…

Всадники?

— А давно они уехали?

— Да за пару часов до вас, — прикинул Амарек. — Коней просили напоить, так я воды вынес, мне же не жалко…

Значит, в обитель им с Бенькой нельзя.

— Спасибо, — тепло сказал Алёха. Амарек, кажется, не понял, за что. — За кров, за хлеб, — решил объяснить Алёха, чтобы не выдать случайно их с Бенькой намерений. Не то чтобы он Амареку не верил, но… Вон Бенька не верит вообще никому. — А цветы отвезите в столицу, — посоветовал Алёха. — Они же красивые, их наверняка купят. Вы ничего не теряете же.

Амарек махнул рукой.

— Пойду, выведу вам мерина, — и протянул руку.

Алёха достал мешочек и заглянул в него, но, ничего там толком не увидев, вытряхнул на ладонь монетки, среди которых обнаружились уже знакомые ему — серебряные? — и другие, золотые. Они были двух размеров: побольше и поменьше, и Алёха затосковал. Ну вот и как узнать, какие надо?