Игра с нулевой суммой

Глава двадцать вторая

— Я поеду в столицу, — сказал Бенька. — Алох, ты тоже, — добавил он, и Алёха в очередной раз чуть не взвыл от обиды. Он же к Беньке как к другу, а тот — все равно как к слуге.

А чего он, если так разобраться, хотел? Не один раз уже себе говорил: слуга — и смирись с этим. Ничего не исправишь. Не так уж и плохо вообще.

— Ты можешь возвращаться домой, — разрешил Бенька Орнели. Та посмотрела на него, потом на сороку — как на чудовище какое, — и кивнула.

— Да будут милостивы к нам Всевидящие и хранят они нас в пути, — Орнели приложила к груди скрещенные руки, развернулась и… пошла прочь.

Вот просто взяла — и ушла.

Да как же…

Алёха просто онемел от такого. Да как… Она же Беньку с детства, кажется, знает! Чего бы она там ни думала про свой дар, но как можно взять и бросить мальчишку одного? Посреди дороги? Ну, пусть не совсем одного, поправился он, но со скорбным головою слугой. Да даже с нормальным! Как вообще можно бросить в такой ситуации кого бы то ни было? А отец?! Она что, из-за этих своих принципов и его бросила? Предательница! Трусливая дура и предательница! Тьфу!

«Ну и вали, — зло подумал Алёха. — Вот даже птица права: ты просто трусливая дура, в такое влезать — это не передо мной свою крутизну показывать...»

Помянутая сорока тем временем будто воспряла духом, взъерошила перья, а потом перелетела к Алёхе на голову.

— Мы так не договаривались, — возмутился Алёха и попытался смахнуть её с головы. — Я как-нибудь без тебя обойдусь, знаешь ли. И вообще я птиц не люблю.

— Пусть её, — выглядящий то ли расстроенным, то ли разочарованным Бенька явно взял на себя командование этим парадом. — Может, она от Онариша многое слышала. Хочет — пусть едет с нами.

— На моей голове?

Но Беньке эти проблемы точно были до лампочки. Орнели уже исчезла за деревьями, Бенька направился за ней, а Алёха, прокляв про себя все на свете, ворча, поплёлся следом.

— Перестань ты уже выдирать мне волосы! Села — так сиди спокойно, профессор Трелони...

— Я Каррга, — обиделась сорока и в отместку царапнула Алёху ещё раз. — Смотри, парень, сейчас смотри в оба…

Алёха послушался. По крайней мере, он обоснованно посчитал, что запросто может споткнуться, поэтому шёл, смотря себе под ноги. Сорока почему-то клюнула его пару раз в затылок и затихла.

Ещё раз обмозговав все сказанное сорокой и остальными, Алёха пришёл к выводу, что тут все очень странно. И Матиш с Тобешем, и барон.

— Бенька, — позвал он. — Извини, то есть Бенард. Скажи, а почему барону выгодно ехать в столицу, пока тебя нет?

Он в несколько шагов нагнал Беньку и теперь мог практически заглянуть ему в глаза. Бенька, впрочем, старательно отвернулся.

— Понимаешь… ему меня так защищать не надо, — наконец сказал он. — То есть… Орнели далеко, я далеко, и барон может… — он вздохнул. — Я не знаю, как объяснить. Ну, это когда… когда…

— Я понял, — кивнул Алёха, что очень не понравилось сороке, и она ткнула его клювом.

— Не тряси головой, скорбный, — посоветовала она. — Я же так упаду.

— Когда тебя рядом нет, у барона нет того, кем его могут… в общем, это как в… — «в кино», — чуть не брякнул Алёха, но вовремя прикусил язык. — Допустим, если меня хотят заставить что-то сделать, то проще, когда мне можно сказать — а мы, если что, твою жену… убьём.

Бенька покивал, Алёха на радостях тоже хотел, но предупредительно получил клювом и погрозил сороке кулаком. Ну да, именно так и заставляли… Алёха поёжился. Угрожают семьям, а сами вербуют куда-нибудь. Так что барон поступил правильно, когда воспользовался ситуацией и не стал Беньку искать. Может, у него тоже есть амулет? Такой, который показывает, что с Бенькой все в порядке? И поэтому он не беспокоится?

Сорока легко ударила его по макушке. Будто с ним согласилась.

— Тебе не надоело ещё?

Бенька оглянулся, хотя вряд ли принял эти слова на свой счёт.

— Ты бы хотел стать рыцарем, Алох? — неожиданно спросил он.

— Чего? — Алёха даже остановился. — Э-э… нет. Не хотел бы. Зачем? Мне и так неплохо.

Сказал и подумал, что и в самом деле — зачем. Вот если он домой не вернётся, а он, скорее всего, не вернётся, то стоит найти Матиша и безвылазно торчать в его замке или что у него там есть. Мир вокруг? Спасибо, Алёха уже на него насмотрелся. Вот сейчас у него голова чешется, и хорошо, если это из-за того, что сорока щекочет, а то ведь варианты есть разные. Надо будет попробовать волосы сбрить. И бороду… Алёха ощупал щетину. Фу! Но делать нечего. Так что лучше уж в замке сидеть. Наверняка этот старый рыцарь, отец Матиша, знает уйму интересных историй, и лучше слушать про все эти великие битвы в тепле и безопасности. А что горшки выносить… ну и что? Подумаешь. Сколько вон и сиделок, и санитаров? Ничего плохого в этой работе нет, помогать больным людям. Не всем же на Марс летать, да не очень и хочется.