Империя Семи Королей первая книга

Глава № 14 Проклятый город «часть 2»

Элина рывком села на кровати , её миндалевидные глаза были полны слёз . – Послушай меня Герцог , мой мальчик , не перебивай меня , времени очень мало – лихорадочно заговорила она . При словах – мой мальчик – её голос дрогнул , в нём послышались нотки гордости , гордости от того что у неё появился её мальчик . Герцог почувствовал как потеплело у него в груди от нежности к этой русоволосой девушке . – узнав что население Троога стало стерильным , жрецы нашего города не впали в отчаянье . Они решили возвратиться туда , куда был наложен давным –давно запрет . Жрецы решили возродить обряды жертвоприношения , вернуть магию крови , чтобы увеличить свои магические силы . Затем они вторглись в запрещённую для всех времён и народов область магии , в страну наказанных духов . По легендам на Ангоре существовала темница , в которой были заключены в незапамятные времена демоны зла во главе со своим князем Баалзамоном . Их когда то заточил туда Творец , наказав за их злодеяния , и запечатал темницу магическими печатями . И вот жрецы Тутэнхэви нарушили древнее табу , возродив центральную ветвь своей религии , ветвь Огня поядающего . В городе начались жертвоприношения . Войны из нашего города поднимались на поверхность и на летающих машинах прочёсывали близлежащие окрестности в поисках ещё живых людей . А потом в храме началось страшное истязание тех несчастных , которые имели неосторожность попасть в лапы наших ловчих . Получая таким образом большую магическую силу , жрецы всё дальше и дальше углублялись во владения чёрной магии , всё больше и больше расширяя свои познания в этой области . Десятки людей ежедневно шли под нож на жертвенном алтаре Колвира . Это было страшно , более того , это было просто чудовищно . В те времена я уже была подростком и помню это сумасшествие охватившее наш город . И всё же жрецы кое-чего добились .Пусть они не смогли сделать так чтобы наши женщины вновь стали рожать , но зато они смогли сделать так , чтобы никто в городе не старел…Для этого требовалось одно жертвоприношение каждые восемнадцать дней . По сути дела чужие жизни питали жизненной энергией население нашего «чудесного города» . Разумеется далеко не все были согласны на это преступление против самой жизни , но к сожалению их было меньшинство и все они разделили незавидную участь всех узников Троога , которых жрецы содержали в одной из пещер примыкающих к тому зданию , в которое ты хотел заглянуть … - Так…значит не зря я хотел зайти туда … - подумал Герцог . – Ещё один кусочек мозаики для этой головоломки…- Он потёр виски , концентрируясь для лучшего восприятия этой части рассказа Элины , так как понимал что она подошла к той части истории , благодаря которой он со своими спутниками влип в эту ситуацию …- Но конечно вечно жертвоприношения продолжатся не могли по простой причине – людей на Ангоре оставалось всё меньше и меньше . Планета страшно и мучительно умирала , и вместе с ней умирали и её дети -люди . И лишь Троог вопреки всему, раковой опухолью жил в глубоком чреве горы и планомерно уничтожал последних представителей рода человеческого … Замерзали океаны , бушевали невиданные вьюги , в особо холодные ночи сам воздух начинал сгущаться , образуя на стылой земле большие дымящиеся лужи и озёра . И вот в какой то момент выяснилось что войны Тутанхэви не могут больше поставлять людей жрецам так как их больше не осталось на Ангоре . Часть их не смогла выжить в замерзающем мире , другая часть людей просто умерла от старости , не оставив потомства , да и ловчие отряды Тутэнхэви приложили свою руку к истреблению людей .Тогда верховный жрец ветви Заката собрал всё население на центральной площади и объявил что знает выход из сложившейся ситуации . Он сказал что разобрался в магических заклятиях , которыми сковали Баалзамона и его слуг , чья темница находится также в нашей горе и даже смог пообщаться с князем Тьмы . Фанатичный блеск в воспалённых глазах жреца Гойта , ведь это был именно он . – Ещё один кусочек . – отметил про себя Герцог . Далее он сообщил что если мы поможем освободиться Баалзамону , то силы зла в благодарность даруют нашему народу вечную жизнь и возможность продолжить наш род , то есть появлялся реальный шанс в будущем вновь заселить планету Ангор . Потом верховный жрец сказал что для того чтобы выполнить свою часть сделки , нам нужно совершить большое жертвоприношение в храме Колвир и произнести заклинание , которому научил Гойта Баалзамон . Тут вмешался второй верховный жрец , вечный оппонент Гойта , он стал горячо возражать против этого предложения , говоря что нельзя смертным вмешиваться в дела богов и что Творец наказавший Баалзамона и его присных , не пощадит и нас . Гойт в ответ на это возражение направил амулет , находившийся у него в перстне в лицо оппоненту , мелькнула рубиновая молния и на глазах у всего народа бедолага в течении нескольких секунд превратился в какое-то громадное насекомое с клетчатыми глазами , он с громкими воплями стал метаться по площади . Судя по всему он совсем обезумел . В конце концов это чудовище , бывшее недавно верховным жрецом ветви Рассвета бросилось прочь и убежало из города вон . Эта трансформация послужила убедительным аргументом в пользу предложения единственного теперь верховного жреца Троога . – Так вот с кем мне пришлось биться на подступах к городу … - догадался Герцог , вспомнив того «богомола» который чуть не сделал из него экспонат для своей коллекции…- После недолгих размышлений жители Троога решили что раз они вступили на путь зла , обратной дороги уж нет …Я не знаю может быть повлияли злые чары Баалзамона , томившегося рядом , а может затмение какое то нашло на души людей , но Тутэнхэви решили освободить князя Тьмы Ангора …Началась подготовка к обряду . Из числа добровольцев избрали тринадцать мужчин , которые должны были сами себе перерезать горло на чёрном жертвеннике Колвира . Как объяснило жречество , женская кровь не годилась для такого дела . Остальные заучивали таранное заклинание для взлома темницы Баалзамона . И вот настал назначенный час . Эта картина до сих пор стоит у меня перед глазами . Внутри Колвира , возле жертвенного алтаря , стояло тринадцать избранников , по пояс обнажённых , с кривыми ножами в руках они ждали своего последнего мига . Суровые лица , словно высеченные из камня , бронзовые прекрасные мускулистые тела , они стояли вокруг каменной чаши и не было в их глазах сомнений . Это был первый круг . Чуть поодаль возле каменного идола на возвышении стоял величественный и непоколебимый верховный жрец Тутэнхэви – Гойт . Его колючие глаза горели в унисон камню его перстня холодным торжеством . Серая мантия , окутывавшая его тело , казалась в полумраке живым серебряным облаком , струившимся вокруг его фигуры .Сразу за Гойтом стояли младшие жрецы , взявшись за руки , они образовывали второй и третий круг . У самой стены храма стояли самые красивые девушки Троога , также взявшись за руки , это был четвёртый круг . Остальные девять кругов были снаружи храма . Я стояла в четвёртом круге , поэтому всё видела очень отчётливо . Перед самым началом церемонии снаружи возник какой то шум и спустя некоторое время в Колвир вошёл какой то незнакомый старик . Он был одет в белоснежно-белые одежды , седой как лунь , а длинная борода до колен указывала на то что он неимоверно стар . Старец опирался на небольшой посох , на котором были вырезаны какие то руны . Из глаз старика и от его посоха исходило лёгкое светлое свечение , а вся его фигура , до последней складочки на его плаще , прямо таки лучилась приветливостью и добротой . Верховный жрец , впрочем как и все остальные , сначала опешил . Но замешательство его длилось недолго . Его колючие глазки вообще превратились в щелочки , брови гневно сошлись на переносице , а тонкие губы вообще исчезли , оставив на лице лишь линию рта , выглядевшую как уродливая, ломаная трещина , тогда он был очень похож на каменного истукана стоящего рядом с ним и бог весть сколько тысяч лет с такой же ненавистью во взоре смотрел на всё что попадало в поле его взгляда . Судя по всему Гойт явно что то понял насчёт старика . Древний странник осмотрелся вокруг и неодобрительно покачав головой заговорил ясным и чистым , словно летний день , голосом . Он начал стыдить нас , говоря что мы и так очень много нагрешили на этом свете , говорил что хоть на нас и так кровь невинно убиенных людей , на нас грех занятий чёрной магией , но всё же ещё не поздно покаяться и получить прощение грехов и тогда быть может Спаситель склонит голову в нашу сторону и род наш не прервётся . А главное он призывал нас ни в коем случае не совершать этого чудовищного , по своему замыслу обряда , не посягать на то , что лежит выше нашего разумения . Все наши люди стали как –будто просыпаться от кошмарного сна , руки моих соседок начали вздрагивать , глаза их , до того мутные и тусклые , начали проясняться . Я помню это хорошо , так как не была под злыми чарами Баалзамона или жреца нашего Гойта и очень не хотела этого обряда , просто мне было очень страшно, страшно до помутнения рассудка , до коликов в животе , ведь я прекрасно знала что меня ждёт в случае отказа от этой церемонии . В общем обстановка стала напряжённой , но тут вмешался наш верховный жрец . Спрыгнув с возвышения он размашисто зашагал к пришельцу . Интересно то что и его фигуру окутывало какое то свечение , только более тёмного оттенка . Жрецы безмолвно расступались перед ним и после его прохода вновь смыкали ряды . Гойт подошёл к святому , а я действительно уверена что тог был святой , призванный остановить нас , и страшным трубным голосом , в котором не много уже оставалось человеческого проревел ему в лицо : - Человечишко ! Тебе ли судить нас ?!! – Он повёл своей дланью вокруг . Жрец был ужасен в этот миг , глаза его сверкали как топки доменных печей , волосы развевались как чёрные змеи , хотя в храме не было даже сквозняка . – Планета разорена , на поверхности замерзает даже воздух , осыпаясь каменным дождём на сгнивающих заживо людей , наш мир умирает , а у нас , у горстки выживших женщины не могут рожать , а ты говоришь грех !!! И если твой бог видит всё это и ничего не делает , то он более ужасен чем тот кого я собираюсь освободить ! – С этими словами верховный жрец ударил старика ногой в грудь . Удар был на столько силён , что бедный старик пролетел метров пять по воздуху , прежде чем упал у входа в храм . По рядам горожан пробежал лёгкий ропот недовольства , но Гойт обвёл присутствующих своим змеиным немигающим взглядом и ропот стих , и вновь у людей глаза стали затуманиваться , власть жреца всё же оказалась сильнее .Разъярённый Гойт криво улыбаясь тонкогубым ртом провозгласил : - Не так быстро дедуля ! – Большими шагами он подошёл к старику и схватив его за бороду , волоком , словно мешок с мукой , потащил его к жертвеннику . Увидев что путник так и не выпустив из рук древний посох , Гойт сообщил : - Тебе это больше не понадобится ! – и пинком ноги выбил посох из рук старика . Хищный нос жреца раздувался , серая мантия переливалась зловещими волнами . Повернувшись к избранникам он что то отрывисто им приказал . что именно я не услышала , потому что была далеко . Трое из них подошли к старику и стали бесцеремонно срывать с него одежду . Закончив с этим гнусным делом они затащили почти голого старика в каменную чашу жертвенника и церемония началась . всё происходящее было настолько чудовищно и нереально , что мой рассудок отказывался служить мне , поэтому дальнейшее я помню отрывочно , кусками . Вот помню тот ритм , когда сотни и тысячи голосов нараспев читали древнее заклинание , жёлтые пляшущие блики жёлтых огней на стенах от горящих свечей , помню почти плотское возбуждение , волнами накатывающие на меня от прохождения через меня частицы той громадной силы , которую мы поднимали на штурм оков темницы Баалзамона , помню как отозвался с той стороны , неимоверно древний и бесконечно чужой и непонятный . Моё чувство ошибочности и неправильности этого обряда появлялось всё реже и реже …Наконец настал тот миг когда тринадцать избранников подняли клинки и синхронно пронзили тело мученика . Алыми фонтанчиками брызнула невинная кровь , а бедный старик силился что то сказать своим мучителям . Потом было самое ужасное в моей жизни . Святой мученик улыбнулся кровавым ртом , ласково глядя на нас глазами ребёнка .! Представляешь?! Он истекал кровью , жизнь уходила из него с каждым биением сердца , а он смотрел на нас и пытался в последнее мгновение своей жизни , хоть взглядом сказать своим палачам что бы они раскаялись в содеянном . Мне стало настолько больно , будто это меня , а не его пронзило тринадцать кинжалов . Этого я уже не смогла перенести и отключилась …В себя я пришла когда всё уже закончилось , это наверно и к лучшему . Жертвенник был похож на бойню , всюду кровь , вповалку лежащие трупы в неестественных позах , застывшие на каменном полу , и полная , до краёв , жертвенная чаша крови , казавшейся мне совсем чёрной в тех сумерках . От этого зрелища меня едва не стошнило . Вокруг стоящие люди с ужасом озирались по сторонам , будто не в силах поверить в реальность происходящего , они выглядели так , словно только что проснулись , а всё прошедшее было лишь кошмарным сном , даже верховный жрец выглядел несколько смущённым . Кстати в себя я пришла , будучи прислоненной к стене храма , оказывается когда я потеряла сознание , соседние девушки оттолкнули меня к стене и вновь замкнули круг . выходит что я не полностью участвовала в церемонии …- Элина прервалась и с надеждой посмотрела на Герцога . – Конечно Эля , ты же не хотела этого , вот на середине и потеряла сознание …- рассудительно сказал землянин , желая успокоить девушку . Элина обречёно опустила голову и запинаясь проговорила : - Хотя … в любом случае я участвовала в …в ….этом отвратительном спектакле … - А что дальше было ? – спросил Герцог , просто ошеломлённый рассказом девушки . – Дальше было вот что … - задумчиво продолжила она , голос её уже не дрожал , но Герцогу теперь показался он безжизненным , обречённым что ли . – Как я уже говорила , кругом стояли притихшие и усталые люди . Позже я узнала что князя Тьмы мы всё же освободили и он перед тем как исчезнуть заверил всех что теперь мы – его народ и он нас не оставит …После его ухода в себя пришла я и через небольшой промежуток времени началось светопредставление . Началось землетрясение , тряслось всё вокруг , силуэты людей и очертания стен потеряли чёткость и выглядели как бы смазанными , ходуном ходила вся гора , а может и вся планета тряслась словно в лихорадке . Сверху сыпалась , отпадая целыми кусками штукатурка , поднимая облака пыли , кругом стенало и ухало , словно кряхтел переворачиваясь подземный великан . Тогда я подумала – всё , пришёл час расплаты и что прогневанные горы похоронят нас в своём чреве , но нет …Дрожание начало стихать , а вот пол , стены , потолок , а потом и сам воздух начал светиться , сначала чуть заметно , а потом всё ярче и ярче . Вскоре пришлось закрыть глаза , настолько слепило это свечение , это помогло но не надолго , начинало казаться что свет везде и снаружи и внутри , везде , даже в голове . Тогда я подумала , что нас просто сожжет этим светом , испепелит , оставив лишь кучки пепла , но оказалось что снова нет . Свечение достигло своего предела , дрожь земли поулеглась и раздался громоподобный голос , который казалось идёт отовсюду . Голос был исполнен такой силы и мощи , что все люди как один упали на колени , не в силах стоя слушать этот глас . – Есть предел терпения даже у меня !!! – молвил глас , заставляя дрожать стены , а людей заставляя покрепче вжаться в холодный камень и стискивать зубы , так тяжело было слушать его . Я ещё тогда вспомнила что в книгах про Спасителя сказано что ни один смертный не может лицезреть настоящий вид бога и остаться при этом в живых , это действительно так Герцог , я даже при всём своём желании не смогла бы открыть глаз , что бы посмотреть на того кто с нами говорит . А голос продолжал : - Вы трижды перешли черту , которую переступать нельзя !!! Я проклинаю вас и проклятие моё ужасно : Я есть Альфа и Омега , вы вечно будете заключены в темнице , в которой содержали вы жертвенных рабов своих и посох сего паломника достойного будет вечно жечь вам глаза ваши и не сможете вы пошевелиться даже , чтобы избегнуть участи сей .Я есть первый и последний говорю вам что захотите вы поговорить друг с другом но не сможете сломать печать наложенную на уста ваши . Вас будет мучить голод и жажда , но вы не сможете утолить их . Я был мёртв и сё жив говорю вам что будете искать смерти но не найдёте её . Вы будете искать избавления от проклятия моего , но не откроется оно вам , кроме вновь извращённого и пойдущие тем путём пострадают больше других . Так говорю Я , имеющий ключи ада и смерти . И лишь один раз в сто лет вы будете отпущены в город свой на шесть часов . Слушайте Меня , имеющего в устах острый с обеих сторон меч , в эти шесть часов если кто окажется в вашем проклятом городе , тот либо снимет с вас проклятие ваше , либо сам будет проклят и разделит вместе с вами участь вашу ….И да будет так . Голлос замолчал , исчезло свечение , успокоились трепетавшие как крылья бабочки скалы , но ослеплённые глаза всё равно не видели , а опустошённый разум отказывался размышлять . Послышались крики , плач , истеричные выкрики , слишком много всего свалилось на людей . Но в скоре всё стихло , потому что собственные тела отказывались повиноваться нам и зажили казалось собственной жизнью , мы не могли произнести ни звука , а ноги повинуясь чьему-то приказу , неспешно понесли нас к выходу и не было никакой возможности противостоять этому . Дальше всех сопротивлялся верховный жрец . Но его усилия ни к чему не привели , в конце концов он так же как и мы послушно пошёл к выходу … В результате этого мы все пришли к пещере-тюрьме , где раньше содержали своих жертв … И всё…и всё что говорил Голос , всё в точности исполнилось … Вот в принципе и всё . Рассказывать тебе каково нам было там в течение тысячи лет я не хочу , да тебе оно и не нужно , дай Бог чтобы ты не испытал этого…Элина замолчала , протянув руку она взяла стакан и жадно стала пить напиток , увлажняя пересохшее горло . А Герцог молчал , переваривая услышанное . Он конечно ещё раньше догадался что они влипли в нехорошую историю , но даже и не предполагал что история окажется настолько нехорошей . Уже привычно он помассировал виски и спросил : - Эта …тюрьма , она в том здании ? – Элина согласно кивнула головой . – Я …должен пойти туда . – Сказал Герцог , обнимая девушку . Почему ему нужно было идти туда , он и сам толком не знал , было лишь интуитивное убеждение что он должен сходить туда . Ребус , который ему предстояло разгадать , казался просто не разрешимый . Что ? Что нужно сделать чтобы снять проклятие с этого города ? Об этом он не имел ни малейшего понятия , понял лишь то , что если он со своими спутниками не сделает этого , то быть им всем вечными узниками этого Троога …- Я помогу тебе туда проникнуть . – Сказала Элина и высвободившись , начала лихорадочно одеваться … - Ты же… хотела повторить…ну любовь…- сказал Герцог , поднимаясь со своего ложа . – Времени очень мало , мальчик мой …Вдруг тебе повезёт и ты сможешь снять это проклятие … Я не могу больше терпеть эту пытку … Шагая под руку с Элиной , Герцогу до конца не верилось в ту страшную историю , которую рассказала ему девушка , он подсознательно ожидал что вот-вот Элина остановиться , захлопает в ладоши и счастливо смеясь скажет ему что это просто розыгрыш , а он глупенький поверил и потом всё будет хорошо , но в глубине души гнездилось горькое ощущение правдивости происходящего , да ещё лёгкая зависть к остальным своим спутникам , которые наверняка ни о чём не догадываются . Элина объяснила ему что зайдут они в здание тюрьмы через подсобное помещение и она покажет ему дорогу непосредственно к узилищу , т.к. сама туда не пойдёт , это выше её сил . Прохожие совсем не обращали на них внимания , спеша по своим делам , ну или делали вид что они с Элиной им совсем безразличны , и Герцог понимал их , шесть часов один раз в сто лет слишком мало чтобы интересоваться ещё чем то кроме своих дел . Как и говорила Элина , они попали в то загадочное здание через боковую дверь . В комнатах , через которые они проходили пахло плесенью , там в повалку лежали кучи хлама и мусора , но во всех этих комнатах исправно работало освещение , озаряя стены и пол всё тем же зелёно-голубым светом . Уж в который раз Герцог дал себе обещание по свободе выяснить у местных природу этого холодного света . Элина уверенно вывела Герцога к примыканию этого здания со скалой . Обернувшись она приложила палец к губам , призывая к полной тишине , хотя и так было тихо настолько , что Герцог наверное услышал бы топот ножек паука по паутине , если бы таковой сыскался . Они вышли на неширокую платформу , чем то напоминавшую Герцогу земной перрон метро . Здесь так же как и там уходили вправо и влево подземные выработки , также по почве стелились рельсы , правда поуже и поменьше земных . Элина змейкой юркнула влево , торопливо уходя подальше от развилки , землянин молча последовал за ней , стараясь не отстать . В полной тишине они прошагали метров сто , после чего Элина остановилась и молча показала рукой вперёд . – Я дальше не пойду …Хоть ты меня на куски режь , не пойду …Эта пещера…шагов пятьдесят осталось . – напряжённо сказала она . Герцог поразился насколько она сейчас побледнела . Лицо её осунулось , глаза отчаянно блестели . Было видно сколько ей трудов стоило заставить себя прийти сюда , причём не марионеткой кукловода , а сама по своей воле . Герцог ласково обнял её худенькие плечи , чувствуя что она напряжена до предела . – Ну что ты хорошая моя , никто не собирается тебя резать . Оставайся здесь крошка , а я быстро схожу туда и быстренько назад . – Герцог немного фальшиво бодро поцеловал её в ушко и зашагал вперёд . В тишине зазвучали его быстрые «хрупающие» шаги , то мелкая каменная крошка распадалась в пыль под его шагами . Пройдя шагов тридцать Герцог не выдержал и на миг оглянулся , увидев маленькую , сгорбленную фигурку , одиноко сидящую у каменной стены , не отрываясь смотревшую ему в след . И вновь ощущение нежности пополам с жалостью волной прокатилось у него в груди . Ещё шагов через двадцать выработка свернула влево и перед Герцогом обнаружилась массивная металлическая дверь , недвижимо застывшая в полуоткрытом состоянии . На ней имелся большой засов , плотно сидящий в массивных петлях . Мужчина почувствовал как по его телу побежали мурашки , он представил что когда то за этой дверью ждали своего смертного часа обречённые невинные люди . Герцог на миг зажмурился , прогоняя наваждение и решительно шагнул в полуоткрытый проём , стараясь не прикоснуться к двери . Открывшееся его взгляду помещение было большим и просторным , пахло затхлостью и ещё чем то кисловатым , освещение позволяло осмотреть все закоулки этой большой пещеры . Герцог оглянулся и обнаружил , что пещера пуста как кошелёк кочегара , не было ни сидений ни каких либо скамеек или стульев , лишь на каменном полу валялось какое то тряпьё , да в центре пещеры , словно молодой саженец дерева , стояла какая то бледная штуковина . Ещё не подходя к ней он понял , что это тот самый посох паломника . Герцог зябко повёл плечами , было не по себе от всех этих тайн и магических предметов . Да было страшно , он здесь совсем один в этом полумраке древней тюрьмы . Он хотел посмотреть эту пещеру ? Вот и хорошо , посмотрел теперь можно и уходить к Элине , они потом пойдут к остальным , а там они сообща что ни будь придумают … Так уговаривал сам себя Герцог , медленно подходя к испускавшему едва заметное светло-жёлтое свечение посоху , без видимой опоры вертикально застывшему в десяти сантиметрах от пола . Приблизившись вплотную Герцог внимательно осмотрел его со всех сторон . Ну и что тут такого особенного ? Деревяшка как деревяшка , круглый набалдашник , везде какие то знаки вырезаны …Но тем не менее Герцог почти физически ощущал силу , исходящую от этой «деревяшки»… А ещё Герцог чувствовал что он просто обязан взять этот посох с собой в город . Что с ним делать землянин не знал , то ли атаковать этим посохом Гойта , то ли ещё зачем , но интуиция подсказывала ему что в любом случае посох нужно забирать с собой . Гляди –ка , ну ничего же особенного , а мучает этих Тутэнхэви в период коллективной спячки . Делая мучительное усилие , Герцог заставил себя потянуться к посоху , напряжение юноши достигло предела , словно во сне он видел как его рука приближается к отполированному дереву . К его удивлению , пальцы не встретили никакого сопротивления . Коснувшись посоха Герцог обнаружил что он цел и невредим , что никакая молния не поразила его черноволосую голову и это было замечательно . Сжав покрепче посох , землянин почувствовал его отпустило напряжение последних минут , даже смертельная усталость , свинцово давившая своим грузом последние часы как будто отступила , естественно временно , на этот счёт он не обольщался , но сейчас это было как нельзя кстати . Свечение , окутывавшее посох призрачным туманом , исчезло как по мановению волшебной палочки , сразу стало темно и жутко . Стены узилища казалось давили со всех сторон нашептывая – ты не уйдёшь чужак , ты наш-ш-ш , пришедшему сюда нет-т возврата … Герцогу послышались приглушённые стенания , плач , они волнами накатывали со всех сторон , вызывая отчаяние и безысходность . Герцога прошиб холодный пот , ноги вмиг стали ватными . Он покрепче сжал волшебный посох . Глаза землянина привыкли к полумраку , всмотревшись он увидел и выход из темницы , но он казалось был настолько далеко , что идти до него целую вечность , а бестелые голоса настойчиво лезли в уши , пытаясь лишить человека воли , деморализуя его . -–Глюки…это просто глюки , здесь никого нет …- мысленно твердил про себя Герцог , пытаясь взять себя в руки . – Врёшь! Уйду ! – громко сказал он и пошёл к выходу . – Уйду…не уйду … - гулко металось эхо по пещере …Под ногами вдруг что то зашуршало . Герцог остановился и с замиранием сердца посмотрел вниз . – Тьфу ты чёрт , да это же тряпьё под ногами ! – Герцог облегчённо , несколько натянуто рассмеялся , нагнувшись он поднял с пола старый тёмный плащ . – Вот же нервы расшатались , испугался как ребёнок . – подумал Герцог , обретая спокойствие . – Кстати этим плащиком неплохо будет обмотать вещицу эту деревянную , а то ведь местные увидят , так нервничать начнут , а будут нервничать , так кровь одним махам пустят в храме то своём , у них это легко … - Он тщательно замотал посох в найденный плащ и уже ровным быстрым шагом направился вон из этого гиблого места . – Кстати интересно почему посох перестал светиться ? Неужели чтобы жители Троога не чувствовали что он со мной ? – Размышлял Герцог выходя из мрачной пещеры . В его голове роем крутились вопросы на которые у него не было ответа . Особенно его занимала судьба Джокера , которому , если верить Гойту не дожить и до конца «праздника» . Герцог чувствовал что друга можно было спасти и отгадка этого способа крутилась где то совсем рядом , но не давалась пока в руки . Элину он застал в том же положении , в каком она была когда он уходил . Девушка сидела опёршись спиной о холодную стену и обхватив руками коленки . Взгляд её больших глаз был полон тоски с небольшой примесью отчаянной надежды . – вставай милая . пошли отсюда . Ты зачем голой спиной к камню прислонилась ? Воспаление лёгких заработать хочешь? – всполошился землянин , поднимая её за руку . Элина криво улыбнулась в ответ . – Заболеть мне не грозит …ты знаешь почему . Ты …всё же взял это…оттуда 1 – Утвердительно заметила она , затравленно косясь на свёрток в руке Герцога . Землянин ничего не ответил на это , ровно шагая по каменному полу , его чуть восточное лицо не выражало никаких эмоций . Он лишь немного сжал податливую ладонь девушки , ласково взглянув на неё , взглядом говоря что всё будет хорошо . Прекрасные светлые волосы девушки спутались , глаза припухли от слёз , да и в выражении лица её что то изменилось , сейчас она выглядела испуганным и затравленным зверьком , угодившем в смертельный капкан . По сути так оно и было . Это понимал и Герцог , с одной стороны если проклятие с города не снимется , ей предстояло ещё сто лет пытки , а с другой стороны если проклятие падёт , то неизвестно к чему это приведёт , но Герцог сомневался что ей станет лучше от этого , хотя лучше конечно станет , но вот останется ли она при этом в живых , это неизвестно . Две фигурки двигались по пещере . В тишине был слышен лишь стук их башмаков по камню . Они шли взявшись за руки и незримые нити пока связывали их вместе . Они были вдвоём…пока вдвоём…Голубоватое мёртвое свечение освещало им путь , у них обоих не было выбора , их мучили разные мысли но они обречёно шли вперёд навстречу судьбе . Пока вдвоём…Подходя к развилке они не сговариваясь замедлили шаги , напряжённо прислушиваясь , а впереди раздался какой то шум . Герцог с Элиной осторожно выглянули за поворот и увидели что на перроне появились какие то люди . Все они были одеты в разноцветные балахоны с капюшонами , было видно что люди чего то ждут , они то и дело поглядывали в правую пещеру , о чём то переговариваясь между собой . – Жрецы …- одними губами прошептала Элина . – Они не по нашу душу ? – Так же тихо спросил Герцог . – Нет , они ждут камни . –непонятно ответила она . А из правой пещеры послышался далёкий перестук колёс . Герцог понял что некоторое время придётся подождать здесь , пока жрецы не получат свои камни и уберутся восвояси , он присел на корточки и приготовился наблюдать . Звук движения вагонеток приближался , и вот показался сам состав , в нём было около десятка вагонеток и небольшой локомотив , тянувший эти пузатые вагонетки . Сразу же возникло бешеное движение , вагонетки доверху были наполнены большими камнями , и все жрецы которые были на перроне , не дожидаясь пока состав остановится , кинулись к вагонеткам . Они вытаскивали оттуда камни и со всей доступной им скоростью уносили их вглубь здания , а оттуда по-видимому на улицу . Машинист локомотива так же не остался в стороне , он соскочил со своего сидения и не мешкая присоединился к остальным . Герцог следил за разгрузкой широко раскрыв глаза , он не понимал зачем в эти драгоценные шесть часов отдыха от вековых мук , надрывая жилы тягать какие то камни. Он недоумённо посмотрел на Элину , но она показала ему взглядом что чуть позже она ему всё расскажет , но не сейчас .- Боже святый , сколько же здесь тайн ! – Поражённо подумал Герцог . Тем временем разгрузка состава подходила к концу . Бегающие жрецы освобождали вагонетку за вагонеткой и вскоре все они оказались пусты . Скрылась последняя партия камненосов и перрон опустел . Подождав для верности ещё минуты три , Элина и Герцог поспешили на улицу , покинув здание тем же путём каким и пришли сюда . В городе всё было без изменений , всё так же продолжался «пир во время чумы» , по- прежнему нелепо ухмылялись полусумасшедшие лица , слышалась музыка , раздавались пьяные выкрики . Мельком оглядевшись , Герцог не заметил соглядатаев , начиная догадываться почему . Ведь тратить свои шесть часов свободы на слежку по меньшей мере глупо . Но это только ему на руку . Потом Герцог и Элина не сговариваясь посмотрели на башню с часами . Судя по часам , сработанным мастерами Ангора , до окончания праздника оставалось что то около трёх часов . Герцог невольно поёжился , перспектива остаться на сто лет в проклятом городе вместе с гостеприимным населением Троога ничуть не радовала юношу . Хотя в этом случае они не придут вовремя в пункт назначения и по идее Полковника должен будет тогда по договору вернуть их по домам , но землянин сильно сомневался что это у него получится , так как похоже здесь сошлись силы куда могущественней , чем те которые представлял Полковник , хотя это всё догадки … - Слушай Эля , где живёт этот мэр , ну Гойт ? Там мои друзья , нам надо найти их . – Спросил Герцог , оглядываясь по сторонам .- Его апартаменты находятся прямо возле площади , там и твои друзья . Для него это удобно , проще присматривать за ними , пока он руководит строительством для своего проекта «Окно в ночь» . – При этих словах Герцог удивлённо вскинул брови и чуть не остановился . – Стоп , что это за «Окно в ночь» ? Ты мне про это не рассказывала . Подожди , ты веди меня к этому дому , а по пути заодно и расскажешь . – Элина согласно кивнула и повела его по направлению к центу города . – Тут рассказывать не особенно много . – начала она . – Просто наше жречество не смирилось и не раскаялось даже после великого проклятия . И во время коротких шестичасовых промежутков свободы , они искали пути спасения от нашей вечной пытки . Не сразу , но им удалось связаться с князем Тьмы Баалзамоном , который сказал что силы зла смогут нам помочь , если мы сделаем две вещи . Во-первых нужно было во время коротких свиданий с реальным миром построить храм особой формы , так как наш старый храм для этих целей не годился , как объяснил князь Тьмы , он был безнадёжно испорчен для служения злу из-за посещения его силой света . А во- вторых , после постройки храма , нужно будет принести там в жертву всех чужаков , которые попадут в город во время праздников . Тогда откроется окно к хозяину Баалзамона , к лорду Хаоса , а у того уже достанет силы снять проклятие с Троога … И вот жречество нашего города , другие отказались участвовать в этом деле , вот уже многие тысячи лет строит этот храм…Да ты же сам видел как они выгружали строительный камень ! – А храм они строят рядом со старым , на площади . – Машинально заметил Герцог , он переваривал услышанное . – Так я жертвенный баран ? – воскликнул громко он и прикрыл себе ладошкой рот , так как восклицание получилось чересчур громким и несколько прохожих подозрительно покосилось на них , особенно на Элину . – Говори тише …- рассерженной кошкой прошептала она . – Ты что хочешь чтобы на нас донесли ? Тогда Гойт наверняка схватит вас всех и надёжно запрёт в каком ни будь глухом каменном мешке до окончания праздника ! – Герцог пристыжено опустил глаза , осознавая что он поступил глупо , и уже вполголоса , всё ещё находясь под впечатлением рассказа , произнёс : - Да воистину вы сильный и через чур гордый народ ! Всякое видел и слышал , но чтобы дважды кидать вызов богам …По-моему это слишком ! – Элина улыбнулась и устало заметила : Во второй раз этим занимаются только жрецы , все остальные отказались , я же тебе говорила мой принц … - Герцог...- автоматически поправил её землянин и покрепче сжал волшебный посох в руке , но тот всё так же не проявлял никакой активности , палка-палкой да и только . Не доходя до последнего ряда зданий перед площадью , Элина свернула во внутренний дворик и повела дальше , уверенно петляя между многоэтажек . – Наверное чтобы не привлекать внимание . – подумал Герцог шагая за своим проводником . Глянув на особо яркую расцветку соседней пятиэтажки , он вспомнил мучивший его вопрос . – Элина скажи , а почему у вас в городе с каждым кварталом ближе к центру , добавляется этаж на зданиях ? – Элина некоторое время не отвечала , продолжая целеустремлённо идти вперёд , наконец остановилась возле какого то подъезда , ответив : - Планировкой будущего города занимались тоже жрецы , а им по своим причинам понадобилось чтобы в каждом круге зданий окружавших площадь , жило одинаковое количество людей , поэтому так как по мере удаления от площади в круге зданий становилось больше , поэтому зданиям уменьшали этажи , чтобы сохранить численность людей в круге неизменной . Зачем это им было нужно я не знаю . Кстати мы уже пришли …- С этими словами она нырнула в вечно ждущий зев подъезда . Квартира Гойта была просторней и шикарней чем у Элины . Стен не было видно из-за обилия красивых ковров , по углам стояли изящные вазы и красивые статуи . На статуи Герцог покосился с опаской , вспомнив коллекцию «Богомола» . Квартира имела три комнаты и санузел . Землянин одобрительно хмыкнул , рассматривая богатое убранство обстановки . – Видимо здешним служителям культа религия не запрещает жить в роскоши …- подумал Герцог . – Надо бы при случае спросить как обстоит дело с женщинами у жрецов …- Его сотоварищи по путешествию обнаружились в просторной спальне . Из пяти представителей человеческого рода не спал , или вернее сказать пытался не спать только один . На широкой как поле кровати , на мягкой перине сладко дрыхли Лика , Нэя и Гайдэ . На их лицах было написано такое безразличное блаженство , что Герцога взяла злая обида . Он носится тут по городу как гончая , пытается спасти их шкуры , а они тут подушки давят ... Но обида исчезла без следа , когда он увидел лежащего на ковре с густым ворсом , возле кровати Джокера . Он был неестественно бледен и глухо стонал в тяжком бреду . Ну а возле двери на пуфике пытался бодрствовать , балансируя между сном и явью Солдат , не выпуская из рук свой верный меч . Именно такая картина открылась взору Герцога когда он всё таки отыскал своих спутников . Бесцеремонно ворвавшись в дверь он увидел как Солдат очнувшись , поднимает меч . – Расслабься пехота , это я . – Вполголоса сказал Герцог , тихонько заходя в комнату . Солдат рухнул опять на мягкий пуфик и сварливо пробормотал : - Быстро же ты ходишь , прямо таки как скороход … - Не успел оскорблённый Герцог ответить ему чем-нибудь горяченьким , как в этот момент в комнату грациозно вошла Элина . Она как то умудрилась привести себя в порядок и выглядела сейчас просто сногшибательно . Короткое платье показывало стройные длинные ноги своей хозяйки , а поясок в форме змейки подчёркивал её стройный стан . Конечно данные Лики были справедливости ради сказать лучше , но всё же Элина сейчас была страсть как хороша . – Привет ! – Сказала она и ослепительно улыбнулась . Солдат сидел не шевелясь , зачарованно переводя взгляд с Герцога на Элину и снова на Герцога . Потом восхищённо сказал : - Привет ! Слушай Герцог там где ты её нашёл , ещё не осталось ? – В его голосе чувствовались нотки зависти . Герцог ощутил укол ревности , глядя как Солдат взглядом пожирает его Элину . – Послушай Солдат наше дело не просто плохо , а очень плохо , настолько плохо , что хуже некуда . – Без обиняков начал говорить Герцог . Он поискал глазами на чтобы присесть , но не нашёл , пуфик на котором сидел Солдат был единственный в этой комнате , поэтому землянин уселся на ковёр . Рядом пристроилась и Элина , ласково взяв юношу за руку . Герцог сжато и насколько мог быстро рассказал Солдату то что узнал от Элины , стараясь не упустить важные на его взгляд детали . Закончив свой рассказ он перевёл дух и спросил : - А вы что здесь делали всё это время , как здесь очутились ? – Солдат некоторое молчал , переваривая полученною от Герцога информацию и нервно потирал эфес меча . Потом словно очнувшись небрежно махнул рукой , типа о чём там рассказывать , сообщил : - Ты ушёл , а нас этот мэр или как ты говоришь верховный жрец показал нам город …Подожди…нет он сначала ногу Гайдэ …поколдовал что то злодей , дунул плюнул и всё , нога у неё теперь как новенькая . Потом что , погуляли по городу , в кафе зашли , покушали …А потом сюда привёл , отдыхайте говорит , набирайтесь сил , вы типа мои гости … Ну вот в принципе и всё … - Да… - протянул разочарованно Герцог . Его желудок прис ловах покушали , в кафе , утробно заурчал и задёргался , по внутренней связи называя хозяина разными , в подавляющем большинстве нехорошими словами , мол посмотри как другие люди заботятся о своих желудках , носят их в кафе , кушают , а ты … Герцог тяжело вздохнул , времени на еду просто не было . Солдат вспомнив добавил : - Да этот мистер Гойт очень нервничал по поводу твоего отсутствия . Я тоже сразу понял что с городом что то не то , ну и решил не спать …на всякий случай . – Герцог поднявшись , задумчиво подошёл к окну . Взглянув на башенные часы и прикинув время , он бесстрастно сообщил : - Осталось чуть больше двух часов …- слова его падали как свинцовые шарики , тяжёлые и безжалостные . Повисла тишина . Элина нервно кусала губы , умоляюще глядя на Герцога . Солдата бил озноб , он только сейчас понял что им грозит . Ему было страшно не сколько за себя , сколько за провал своей миссии . Весь Процион-4 надеялся на него , своего избранника . Герцог стоял , глядя в окно , наблюдая за бешеной стройкой нового храма , нервно барабаня пальцами по подоконнику . Наконец он отвернулся от окна и нагнувшись подобрал с ковра свой свёрток с посохом . – Хоть я и забрал этот волшебный посох из темницы … - медленно начал говорить он . Солдат протянул руку , желая осмотреть эту вещь . Герцог нехотя отдал свёрток и заметив насмерть перепуганные глаза Элины , воскликнул : - Только не разворачивай ! Не надо … - Солдат недоумённо взглянул на Герцога , потом на Элину и видимо догадавшись , согласно кивнул головой .Успокоившись Герцог продолжил : - Да посох то я забрал оттуда , но я чувствую что этого мало для того чтобы снять проклятие Троога . И …Я конечно не уверен , но кажется знаю что надо сделать чтобы снять его . Давай Солдат всех будить ! Сначала я попытаюсь решить одну проблему , а потом расскажу что нужно делать дальше . – Солдат вернул свёрток с посохом обратно Герцогу и с нервной усмешкой сказал : - Хорошо хоть что кто то знает что нужно делать . – За усмешкой он скрывал облегчение от того что вдалеке замаячил призрак надежды на благополучный исход этого дела . У него самого не было абсолютно ни каких идей по поводу того что нужно было делать дальше . Окажись он на месте Герцога , то навряд ли даже забрал этот посох из пещеры . Ну стоял бы он там , ну и пусть стоит дальше …Элина сказала что сделает каких-нибудь бутербродов и ушла на кухню . – Наверно услышала как бурчит у меня желудок . – решил про себя Герцог . Разбудить спящих сотоварищей оказалось делом далеко не из лёгких . Никто не хотел просыпаться . Легче всего проснулась Гайдэ , после минутной тряски она открыла свои кошачьи глаза и потянувшись, как пантера неслышно выскользнула из кровати . С Нэей тоже особых проблем не было , а вот с Ликой пришлось повозиться . Её высочество долго не могла понять где она находится и спросонья глухо бормотала : - Вон ! Все вон отсюда ! По увольняю всех , казню !!! – Герцог только улыбался , глядя на ругающуюся как сапожник Лику . – Послал же в спутницы бог настоящую принцессу ..- думал он , наблюдая как обозлённый Солдат немилосердно её трусит . Наконец общими усилиями Солдата и Герцога разбудили всех . Конечно вид этой компании вернувшейся из царства Морфея оставлял желать лучшего . Волосы всклочены , лица опухшие , словно с похмелья , одежда помятая , в глазах всё ещё клубится сонная одурь – словом видок был тот ещё . Но хуже всех выглядел Джокер , его заострившееся , осунувшееся лицо было цвета мела а его тёмные глаза горели так , словно кто достал из костра пару тлеющих угольков и засунул ему в глаза вместо зрачков . Придя в себя он со страдальческой усмешкой спокойно произнёс : - Да Герцог …пойду я скоро за Проктором , чувствую немного мне уже осталось … - Не спеши так Джок , туда всегда успеешь…У меня есть дна мыслишка … - Глухо ответил ему Герцог , прямо глядя в горящие глаза друга , а сам чувствовал как комок подкатывает к его горлу . Герцог повернулся к Солдату и устало сказал : - Ты расскажи пока всем что здесь происходит , а мне с Джокером надо поговорить … - В этот момент в комнату вошла Элина , неся большое блюдо с чем то похожим на фаршированные блинчики . Подойдя к Герцогу она недвижимо застыла возле него , взглядом призывая того отведать угощение . Но у него прошёл минутный приступ голода , чтобы не обидеть девушку он взял один блинчик и без аппетита стал его жевать . Все девушки из группы Герцога подозрительно и настороженно рассматривали незнакомку , не понимая откуда она взялась здесь , но Герцогу было абсолютно фиолетово на этот счёт , он чувствовал что скоро подойдёт к пределу своих физических сил , просто упадёт где-нибудь и отрубился от полного изнеможения . События последних десятков часов настолько перегрузили его мозг информацией , которую он считал раньше чистой фантастикой и так измотал его тело , что ему хотелось сесть где-нибудь в уголке и отключиться от всего этого . К счастью эти мысли не отражались на его бесстрастном лице , он прекрасно понимал что стоит кому – нибудь из них запаниковать и их шансы выбраться из этой смертельной ловушки будут стремиться к нулю . Дожевав блинчик , кстати даже не запомнив его вкус , Герцог коротко бросил Джокеру : - Пошли . – Они вышли в соседнюю комнату , Герцог взглядом остановил двинувшуюся за ними Элину и плотно затворил за собой дверь . Усадив друга на пуфик , Герцог заговорил : - Ты ведь в курсе что эти крылатые ящеры , или как называют эту погань местные – Дремлины , запустили тебе в организм своих эмбрионов , или проще говоря зародышей . И если ничего сейчас не предпринять , то очень скоро ты легко сможешь общаться со своей прабабкой без помощи спиритической доски …- Джокер хмыкнул : - Ты покороче Гер не можешь ?! Вот ты любишь темнить , труба всему ! – Герцог словно не слыша реплики друга помассировал себе виски , задумчиво глядя на Джокера и продолжил : - А у меня после схватки с тем страшилищем …похожем на богомола , появились какие то новые способности ..- Герцог немного замялся , желая точнее сформулировать то что он хотел сказать …- В общем я смогу наверное найти в твоём теле этих зародышей . А может ещё кое что смогу сделать . Главное чтобы не вышла из под контроля та сила …которой я хочу воспользоваться …И … раз больше ничего не остаётся , я хочу рискнуть . Хуже то всё равно не будет , а вдруг получится ?1 – хмуро закончил он , не глядя другу в глаза . – Ну так не тяни время , пробуй на здоровье . – Ответил Джокер , с печальной улыбкой глядя на друга . – Как ты говоришь действительно хуже от этого не будет …- Герцог сплёл пальцы и предупредил : - Чтобы не происходило ты не пугайся и не нервничай . Сиди и терпи … И да поможет нам Главный …- Напоследок попросил помощи у всевышнего Герцог , которого они в близком кругу друзей называли Главным или Папой . Прежде чем начать , необходимо было расслабиться , но это было нелегко . Даже держать глаза закрытыми , и то было тяжело , настолько велико было напряжение , в котором пребывал Герцог последнее время . Через некоторое время ему всё же удалось немного отключиться от внешнего мира , он осторожно начал исследовать своё сознание , пытаясь обнаружить чужеродный участок . После того как он более-менее нащупал это место , Герцог попробовал вспомнить мыслеобраз заклятия Богомола . И вот в памяти промелькнул запомнившийся мыслеобраз и тотчас всё вокруг начало стремительно меняться . Конечно он действовал чисто интуитивно , будучи в магии новорождённым ребёнком , но тем не менее его неуклюжие мысленные манипуляции принесли желаемый результат . Герцог вновь увидел как мир приобрёл новые краски , заиграл всеми цветами радуги , приобрёл ёмкость , глубину . Герцог увидел свою ауру , она клубилась вокруг него как зеленоватый туман с бледно-жёлтыми прожилками , он явственно ощутил ток своей жизненной энергии , почувствовал прилив сил . Герцог посмотрел по сторонам , нет стены не стали прозрачными как стекло , но своим новым зрением он тем не менее видел как на площади ходят живые существа , идёт стройка , потянувшись дальше он наткнулся на стену грота и как ни старался , Герцог не смог как в прошлый раз дотянуться до поверхности планеты . И дело было не в том что новые способности землянина стали хуже , он чувствовал как что то непреодолимое мешает сделать это . С разочарованным ворчанием , которое перепугало Джокера , он вернулся обратно в квартиру . За дверью Герцог ощутил пять живых существ , их ауры так аппетитно переливались что он плотоядно облизнулся . Четыре из них были особенно заманчивы , а у пятого существа в ауре присутствовали какие то чёрные нити , которые как предчувствовал Герцог будут невкусные , но ничего еда есть еда и нечего перебирать харчами . В нём росло желание выпить их жизненную силу , высосать всё до последней капли . На миг сознание землянина прояснилось и он ужаснулся , насколько звериная сущность легко овладевает им , по сути он превращается в монстра и понял что чем дольше будет оставаться в этом облике , тем меньше будет у него шансов снова стать человеком .Громадным , неимоверным усилием воли он взял своё сознание под контроль , не дав себя превратить в машину смерти , в то же время осознавая насколько хрупки и эфимерны эти нити контроля . Герцог перевёл наконец свой взгляд на больного Джокера . Его друг выглядел насмерть перепуганным от метаморфозы , которая произошла с Герцогом . Да и было от чего испугаться , привычный облик друга разительно изменился , фигура его раздалась вширь и вверх , открытый рот ощерился в зверином оскале , чёрные волосы стояли дыбом , а в глазах не осталось ничего человеческого , в них клубился мрак , именно клубился и завихрялся , как чёрный туман . Его лицо теперь было похоже на звериное , напоминая Джокеру своими чертами пуму . И вот это чудовище повернувшись к нему пророкотало к жутким басом : - Не бойся мальчик , это не будет больно . – И кровожадно усмехнулось . Джокеру , которому терять было нечего , что так сожрут , что так , ничего больше не оставалось как последовать совету мудрого страшилища , но он не мог перестать бояться , от страха у него отнялись и руки и ноги , так что в этот момент он не смог бы даже убежать . Герцог борясь изо всех сил с ускользающим сознанием , внимательно всмотрелся в грязно-серую больную ауру Джокера и без особого труда нашёл два тёмных пятна , которые и были эмбрионами Дремлинов . Один зародыш находился в брюшине , немного ниже диафрагмы , другой находился в районе ключицы , ближе к правому плечу . Оба пятна медленно пульсировали , мерно высасывая из его друга жизнь . Теперь Герцогу предстояла настоящая хирургическая операция . Ему было нужно выпить жизни этих эмбрионов , не зацепив жизненной энергии Джокера . Герцог осторожно потянулся всем своим естеством к зародышу находящемуся в грудной области и наконец ощутил контакт , он одним глотком выпил жизненные силы эмбриона . Но как ни был быстр Герцог , крошечный Дремлин успел среагировать , отдав почти всю свою жизнь , эмбрион успел уйти в анабиоз , погрузившись в небытие , но всё таки не умерев окончательно . Герцог видел на грани своего восприятия пылевидную точечку сознания , теплившуюся в теле эмбриона . Герцог переключился на второго зародыша и чуть-чуть не опоздал , так как второй эмбрион как то почувствовал что с братом случилась какая то беда и чуть было не ушёл самопроизвольно в спячку , сохранив при этом все свои жизненные силы и землянин не смог бы тогда достать его . Но всё же Герцог успел выпить силы и у второго зародыша . Теперь они оба находились в анабиозе , лишённые сил , для того что бы самостоятельно когда либо вынырнуть в реальный мир . Затем Герцог не давая времени мраку затопить своё сознание , мощным волевым усилием отбросил это новое восприятие в то же место где оно было , наглухо блокируя выход , чем вызвал обратную трансформацию своего тела . Не вынеся этого запредельного усилия , он потерял сознание и мешком сполз на пол …В себя пришёл Герцог от лёгких боязливых похлопываний по щекам . С трудом открыв глаза он увидел над собой Элину , чьи волосы накрывали лицо Герцога как шатёр , она и приводила его в чувство . – Элечка … - слабым голосом произнёс Герцог и привлёк её к себе , нежно целуя в губы . Стоящая радом Лика презрительно хмыкнула , что и привело окончательно в чувство Герцога . Мягко отстранив от себя Элину , он рывком поднял своё тело с пола , ища взглядом Джокера . Его друг оказался ещё жив . Он обнаружился всё так же сидящий на пуфике , вальяжно закинув ногу за ногу . К нему вернулся нормальный цвет лица , да и глаза перестали гореть как два прожектора . Он сидел на пуфике и с аппетитом уплетал блинчики которые сделала Элина . – Как ты ? – отрывисто спросил Герцог , подходя к окну и избегая смотреть на остальных . – Спасибо тебе Герцог ….По моему вытащил ты меня с того света . – С чувством поблагодарил друга Джокер . – Ты сильно не благодари .- Отозвался Герцог - Я не убил этих тварей , только усыпил их , но сами они не смогут проснуться . – Сказал он , не задумываясь над тем что получилось как нельзя лучше , ведь если бы он убил этих зародышей , то они стали бы разлагаться прямо в теле Джокера , отчего бы тот неизбежно умер бы , так как у них не было походной операционной с хирургом и анестезиологом в придачу , чтобы без ущерба для жизни Джокера извлечь из его тела этих дохлых тварей . Джокер помявшись сказал Герцогу не глядя на него : - Ты…это не пользуйся этим …ну оружием что ли . Ты …страшный был…такой весь опухший , на зверя дикого похожий , я уже думал что ты в нормального не превратишься …- Да знаю …- прервал его Герцог . – Знаю я , но если бы я этого не сделал , то ты Джок совсем скоро стал бы большой кучей провианта для местных червей . – Грубовато закончил Герцог . Тут в их диалог бесцеремонно вклинилась Лика : - Хватит вам всякую чепуху нести , нам тут Солдат такой жути нагнал ! Как бы у тебя Герцог какой то план есть ? Вот и расскажи нам в чём он заключается . Я тут дохнуть не со…- Заткнись принцесса …пожалуйста ! – Попросил Лику Герцог , отвернувшись от окна и равнодушно глядя на принцессу . Солдат на некоторое время отвернулся , пряча невольную улыбку . Лика стала медленно заливаться краской гнева , но тем не менее замолчав. В тишине Герцог обвёл глазами комнату . Все были в сборе , Солдат спокойно стоял у дверей , опёршись о свой верный Куандаст , рядом стояла Элина , серьёзная и понурая , Гайдэ меланхолично поглаживала спину Джокера и с лёгкой улыбкой наблюдала за Нэей , которая хлопотала и утешала возмущённую донельзя принцессу , как курица наседка суетится вокруг своих цыплят . – Конкретного плана у меня нет …-начал говорить Герцог , потом пожевал губами и продолжил : - Мы разделимся на две группы …В одну из них войдут я, Солдат и Элина . Остальные войдут в другую …И в той , другой группе нам нужны будут люди , которые смогли бы на некоторое время побыть артистами … Мистер Гойт нервно взглянул на башенные часы , как это делал уже бессчётное количество раз . Проклятое время течёт быстрее чем песок сквозь пальцы , до конца «отпуска» осталось немногим больше чем полчаса . Мэр яростно поднял руки над головой и заорал : - Быстрее ! Быстрее дети мои ! – строительство храма шло полным ходом , большие каменные глыбы ловко укладывались в стены , люди метались как молнии . Было что то страшное в этой сверхъестественной скорости , с какой шла стройка , казалось что жрецы какие то полу мифические существа , и тени усталости не было видно на их бронзовых лицах , только верховный жрец был недоволен . Теперь ничто в его лице не напоминало того радушного мэра , с каким впервые познакомились Герцог и его спутники . Большой хищный нос его раздувался , брови почти сошлись на переносице , а глаза сверкали так что казалось он скоро начнёт сыпать молниями направо и на лево . Вся его крупная фигура дышала чёрной ненавистью .Он стоял на площади между старым и новым храмом . Никакими словами не описать того , как страдал Гойт от собственного бессилия . От всей его могучей магической силы остались жалкие остатки , и всё из-за того сумасшедшего старика , и надо же было ему прийти тогда в Троог . Усилению злости верховного жреца способствовало ещё то что недавно он услышал неподалёку лёгкий всплеск силы , значивший то что кто то использовал магию . И хорошо если этот кто то из числа его жрецов – соглядатаев , а если это кто то из чужаков ? Гойт припомнил лица пришельцев …Если только тот черноволосый …Было в его глазах что то знакомое …Что же именно ? Гойт напрягся , пытаясь вспомнить , но догадка ускользнула от него …Он почувствовал себя почему то неуютно . – Неужели я боюсь ?! – озадаченно подумал верховный жрец , до боли в руке сжимая свой посох . Внезапно Гойт услышал какой то шум за своей спиной . Обернувшись он увидел своих гостей , небольшой группкой направляющихся прямо к нему . Гойт даже моргнул два раза , прогоняя наваждение , но нет действительно чужаки шли к нему . Приблизившись Гайдэ первая обратилась к нему : - Ну же мистер Гойт , нехорошо так поступать ! – Капризно и вместе с тем игриво произнесла она . Распахнув халат она невзначай изогнулась , демонстрируя Гойту все достоинства своей худощавой фигуры , потом капризно надула губки и продолжила : - Мы хорошо отдохнули , поспали …- Тут подключилась Лика : - Да , а потом проснулись – никого нет , все нас кинули , а вы говорили что гости …- Растерянный жрец стоял и размышлял , больше не слушая что щебечут девушки , он лихорадочно соображал что же они задумали , ведь не хотят же эти две соплячки соблазнить его в самом деле …На этот счёт он не обольщался . С тоской он взглянул на башенные часы , словно они могли дать ему совет , тут он услышал от своих гостей кое что , привлекшее его внимание . – И вот этот человек , ну он нам сразу показался странным , вдруг превратился в какого то зверя , нам так стало страшно , а вас рядом нету …- продолжала простодушно рассказывать Гайдэ . – Ну артистка ! – восхищённо подумал Джокер , стоявший сзади девушек . – Ну вот он и вылечил нашего парня , руками , или вернее лапками , поводил , пристально посмотрел своими глазищами . Б-р-р ужас то какой , и всё жив здоров наш Джокер . – победно закончила Гайдэ . Она вместе с Ликой расступились , являя взору верховного жреца весёлого и улыбающегося Джокера , который помахал рукой и бодро произнёс : - Привет ! Он стоял на земле сам , но его немного штормило от слабости , волнами накатывающая на него .Заметив состояние Джокера , Нэя подошла к нему и непринуждённо обняла его за талию , помогая твёрже стоять на ногах . – Как выглядит тот человек , который вылечил его ? – Властно спросил Гойт , показав пальцем на Джокера . Потом опомнившись вежливо добавил : - Просто интересно кто из моих горожан скрывает такие таланты . – Он хорошо владел собой и его лицо осталось спокойным , но в глазах отразилась та буря эмоций , которая бушевала у него внутри . На этот вопрос ответила Нэя : - Вы знаете мистер Гойт , у вас в жилище не слишком светло …- Произнесла она своим чувственным грудным голосом . Актрисой она была слабой и чтобы верховный жрец , которого она так боялась , не раскусил её , она не смотрела ему в глаза , а смотрела ему на кончик носа , так ей советовала делать её многоопытная тётушка , поговаривая что в жизни этот трюк будет весьма полезен . – И поэтому я его толком не запомнила , но вот зверя , в которого он превратился , я описать наверное смогу …- И теперь уже без страха быть изобличённой во лжи , она с чистой совестью начала описывать то чудовище , с которым сражался Герцог . Терпеливо дослушав до конца , жрец ненадолго задумался , а потом вкрадчиво и добродушно поинтересовался : - Если я не ошибаюсь , то у вас недостаёт двоих…- он многозначительно замолчал . Лика громко фыркнула , потом полу отвернувшись и притворяясь рассерженной , она неохотно процедила : - Познакомились тут…с вашими горожанками…Ищи их теперь …- Она театрально развела руками . В глазах Гойта появилось и тут же исчезло выражение удовлетворения . – А скажите девушки где сейчас этот …лекарь , ну который пользовал вашего спутника ? – Так же вкрадчиво спросил жрец . Чувствуя что пришла решающая минута , Гайдэ сосредоточилась и как можно беззаботнее сказала : - Он у вас дома остался , сказал что вас там подождёт …- Жрец медленно обвёл взглядом всю компанию . Но все выдержали его тяжёлый, испытывающий взгляд . Нэя также проделала свою штуку , сфокусировав свой взгляд на кончике носа мэра . Гойт всем своим нутром чувствовал что дело тут нечисто и что чужаки ведут свою игру , нов чём тут подвох он не понимал . Не говоря ни слова жрец развернулся и размашисто зашагал в сторону своего дома . Кованые башмаки гулко стукали по площади , полы балдахина развевались , а вся его внушительная фигура казалось излучает мрачную силу . Нэю передёрнуло как от озноба . – Он …очень сильный и злой .- сказала она с невольным уважением . Лика не теряя достоинства настоящей принцессы , по привычке фыркнула , показывая что она нисколько не боится этого Гойта , хотя все прекрасно понимали что это блеф . Гайдэ была далека от всего этого . – Ты посмотри Джокер он поверил … - тихонько проговорила она , наблюдая за удаляющимся мэром . Солдат наблюдавший за происходящим из-за угла ближайшего к старому храму дома , напрягся как струна и наконец Герцог с Элиной услышали долгожданное : - Пора ! – Не таясь более , они выскочили из-за угла и стремглав помчались к старому Колвиру .События входили в решающую фазу , на карту было поставлено всё и счёт теперь шёл уже на секунды . Волшебный посох старца , замотанный в тряпьё немного мешал бегу , но Герцог всё наддавал и наддавал ходу , не чувствуя ног и не смотря по сторонам , перед ним была одна цель – старая деревянная дверь древнего храма . Герцог покрепче сжал зубы , в голове птицей билась мысль что хоть бы это всё было не напрасно , хоть бы он правильно догадался что нужно делать …Не успев полностью затормозить , парни ощутимо стукнулись о дверь храма . – Десять минут осталось . – прерывающимся от отдышки голосом сообщил Солдат . Как и следовало ожидать на массивных дверях древнего храма висел замок . Да таких внушительных размеров , что Герцог сомневался смог бы он самостоятельно при нужде повесить его на петли . Герцог громко и зло чертыхнулся , отчаянно глядя на внезапно возникшую преграду . – Отойди ! – коротко сказал Солдат , беря свой меч в обе руки . Герцог отошёл в сторону и начал освобождать от тряпья волшебный посох , справедливо полагая что таится больше нет смысла .Он лихорадочно осмотрел площадь . Увиденное не добавило ему спокойствия . Их прорыв не остался не замеченным . Строители – жрецы бросили работу и горохом посыпались со строящегося здания . Верховный жрец успел обнаружить что его квартира пуста как воздушный шар и понимая как жестоко его обманули , понёсся к старому храму как большая хищная птица мчится к своей добыче . Совсем недалеко от Колвира были остальные спутники Герцога . Причём Нэя с Гайдэ почти несли обессилевшего Джокера . Мысли Герцога скакали как сумасшедшие . Внезапно он почувствовал прохладное прикосновение к своей руке . Это подбежавшая Элина ободряюще сжала его ладонь . Герцог благодарно улыбнулся ей . Повернувшись к Солдату и сжимая в руках посох , который вроде бы немного начал оживать , Герцог стал наблюдать за упорными попытками Солдата разрубить петли , на которых висел замок . Дело шло , но очень медленно , проклятые петли поддавались плохо . – Металл на двери зачарованный , я вообще удивляюсь что он хоть как то рубится .- Вполголоса сказала Элина . – У Солдата меч тоже далеко не прост …- возразил Герцог , у него уже звенело в ушах от бешеной рубки Солдата , искры как бабочки порхали вокруг противостояния меча – Куандаста с зачарованным железом двери храма . В этот момент подошли остальные . – Вы чего не заходите …- хотела спросить Гайдэ , но подойдя ещё чуть , сама увидела причину . – Жрец будет здесь секунд через десять ! – Обернувшись воскликнула Лика . – Солдат , если ты сейчас не разрубишь этот проклятый замок , то нам всем каюк ! – Напряжённо сказал Герцог , начиная непроизвольно пританцовывать от охватившего его возбуждения . Солдата видимо не зря избрали из его мира для такой миссии . Он и так свирепо рубил проклятое железо с такой силой , что позавидовал бы любой кузнец , а услышав слова Герцога он вообще надулся , его вены и жилы так сильно по выступали из тела , что было страшно смотреть , казалось что его лишили кожи . Заорав что то хриплым голосом , он ударил по замку . Герцог мог бы поклясться что слышал как в этот момент стонал сам воздух , разрезаемый Куандастом . С глухим стуком упал замок . Гул от его падения разнёсся по всему городу . Озадаченные горожане недоумённо крутили головами , не понимая что произошло . Зато всё хорошо понимал мистер Гойт , из его груди исторгся то ли крик , то ли стон . Понимая что происходит непоправимое , он выжимал из своего грузного тела всё что мог , лишь бы быстрее добежать . Солдат растворил створку двери и задыхаясь прохрипел : - Я последний ! Герцог давай ! – Без лишних слов Герцог устремился в дверной проём , за ним со всей быстротой на какую были способны , последовали остальные . Солдат последний шагнул за порог Колвира , с надеждой глядя на внутреннюю часть двери , ища взглядом засов . Но к его сожалению такового не было . Петли для него были , а самого засова не было . – А чтоб тебе пусто было !!! –ругнулся он и последовал за остальными . В храме царил полумрак , так что куполообразный потолок терялся в высоте , но оживший посох в руках Герцога светился всё ярче и верно освещал ему путь . Пахло затхлостью и пылью , которая забивалась в нос , вызывая желание чихнуть . Герцог перешёл на дыхание ртом , чтобы не отвлекаться , а сзади послышались чихающие звуки , среди остальных не все догадались последовать примеру землянина . Каменные плиты треугольной формы причудливой мозаикой устилали пол древнего храма . . У стен смутно виднелись каменные идолы , ненавидяще скалясь своими звериными и птичьими головами . – Как можно поклоняться таким демонам ? -Мельком недоумённо подумал Герцог , быстро шагая к центру храма . В центре , на небольшом возвышении уже был отчётливо виден чёрный как ночь жертвенник . За его спиной послышался шум . – Жрецы…- равнодушно подумал он , взбегая по ступенькам к жертвенному алтарю . Он знал что Солдат ненамного задержит преследователей , а ему большего и не надо .... Сейчас Герцог больше всего боялся ошибиться в своих догадках , ведь тогда им всем конец …Солдат был готов к бою когда в храм ворвался верховный жрец . На Гойта было страшно смотреть , его глаза остекленели , лицо перекосила чудовищная гримаса нечеловеческой злобы . – Так вот ты какой на самом деле …- подумал Солдат , не переставая пятиться вслед за своими . Гойт не стал даже разговаривать и наклонив голову молча кинулся в атаку . За ним в открытую дверь валом повалило младшее жречество , но Солдат не обращал внимания , он прекрасно понимал с какими сильными противниками ему сейчас предстоит сразиться . Гойт в три прыжка преодолел разделявшее их пространство и раскрутив над головой свой посох , со всей силы обрушил его на Солдата . Куандаст достойно встретил посох врага , отбив его выпад . Звук был такой будто сталь встретилась со сталью . – Он же должен быть деревянным …- недоумённо подумал Солдат , пока успешно отражая выпады верховного жреца . Солдат перестал пятиться и стал на мертво , давая Герцогу время . Они стояли освещённые веером искр извергаемые от ударов их оружия , а на их лицах росло изумление . Солдат удивлялся что он , один из самых лучших фехтовальщиков своей планеты не может одолеть здешнего жреца , которые как он полагал должны были быть сильнее больше в магии , чем в воинском искусстве . Чему удивлялся верховный жрец было неизвестно , но знал что должен завершить этот поединок в считанные мгновения , если хочет ещё что то изменить . Задействовав все свои скудные магические силы , он кинул их на ускорение своего тела . Со стороны могло показаться что очертания Гойта немного расплылись , он стал текучий и подвижный как ртуть . Движение его посоха и вовсе стали неразличимыми . Отшвырнув как котёнка Солдата , он серой молнией заструился к алтарю , раскидывая по сторонам всех кто мешал его пути . Каменный жертвенник делился на две части . Малая часть его представляла чашу , выдолбленную прямо в камне , большая часть примыкавшая к чаше была полу круглой и предназначалась видимо для жертв , чья кровь потом собиралась в чаше . Сейчас на жертвеннике лежал худой , древний старик . Он был мёртв , но следы тлена не коснулись его тела . Во многих частях его тела виднелись страшные ножевые раны . – Всё как говорила Элина …- благоговейно подумал Герцог , приближаясь к старику и чувствуя что посох в его руке нагревается и начинает светить ещё ярче и ярче . – Времени совсем не осталось …- отвлечённо подумал Герцог , медленно протягивая волшебный посох к старику , желая вложить его вещь ему в руки . – Убей его !!!Убей его парень , проткни проклятого святошу его же посохом . – загремел голос Гойта . Он добежал до самого жертвенника , но опоздал . Свет исходивший от посоха старика был настолько силён , что не давал верховному жрецу подобраться ближе , и он стоял у подножья , прикрывая глаза от ненавистного свечения . – Проткни его и ты будешь наш ! Баальзамон наградит тебя ! – орал жрец . – Ты ещё можешь всё перевернуть ! Ведь ты был с нашей девушкой , подумай что будет с ней ! – Герцог вздрогнул и застыл как от удара , да это и был собственно удар ниже пояса . Жрец почувствовал что нащупал слабое место Герцога . – Ты её сам сейчас убьёшь ! – Продолжал обрабатывать землянина Гойт , но Герцог уже не слушал его . – Ты должен , должен …- твердил он сам себе , но в голове у него горел образ светловолосой Элины , доверчиво смотрящей на него , как бы говоря , ты же меня защитишь , а то мне страшно . Но с другой стороны он вспомнил родную землю , лица родных и близких …Онемевшими руками Герцог вернул волшебный посох хозяину и на ватных ногах сошёл с постамента . Вокруг раздался гулкий удар , похожий на тот раздавшийся когда упал многопудовый замок с дверей Колвира , только этот удар был гораздо сильнее…Повисла гробовая тишина …Замолчал Гойт , молчали горожане Троога , молчал Джокер с девушками , молчал оглушённый Солдат , лежащий на ледяных плитах храма . Казалось город получил смертельный удар и прислушивается к тому что сейчас должно произойти . В глубине жертвенника начало разгораться белое свечение , рождённое посохом старца , оно разгоралось всё сильнее , вскоре поглотив своим и старика и весь жертвенник . – Знал бы что всё так просто , поставил бы тройной заслон для защиты посоха , никто не смог бы тогда украсть его ! – С яростью смешанной с глубоким ужасом думал Гойт , своей магической сущностью ощущая как истаивают и исчезают магические барьеры , державшие в блокаде город . Через некоторое время сияние окутывавшее жертвенник и чем то похожее на мечущееся пламя костра , стало опадать .Когда сияние исчезло и глаза обрели способность видеть , глазам зрителей предстал постамент лишённый присутствия жертвенных камней и было не понятно куда они делись . А на самом постаменте стоял живой и невредимый старик со своим посохом . Причём тело паломника , до того оскорбительно нагое , теперь было одето в белоснежные одежды . Ясным и чистым взором своих выцветших глаз он осмотрел храм . Остановив свой взгляд на мистере Гойте , старец укоризненно произнёс : - Я же говорил вам , отрекитесь от зла , раскайтесь , искупите грехи свои . – Герцог стоял и смотрел во все глаза, наблюдая очередное чудо . Но что бы не последовало дальше , Герцог чувствовал что он абсолютно правильно догадался что нужно было сделать чтобы снять проклятие с этого города . Древний паломник сделал небольшую паузу и глубоко вздохнув , скорбно полу прикрыв глаз , словно печалясь о том что должно произойти дальше . Затем чётко выговаривая слова проговорил : - Прощайте неразумные дети народа Тутэнхэви …- мощь его голоса поражал, во всех уголках Троога слышали этот могучий глас . – Я прощаю вас !!! – С этими словами он высоко поднял посох над головой и ударил им по постаменту . Мелькнула фиолетовая вспышка и раздался третий удар , словно вздрогнула вся гора … и дрожь земли волнами прокатилась по улицам Троога . С ударом посоха святой паломник исчез без следа , словно его здесь никогда и не было , но тишина не вернулась под своды храма . Казалось стали разговаривать сами здания города , они скрипели и стонали , как будто жалуясь на свой преклонный возраст . Внутри Колвира стала отслаиваться штукатурка , чешуйками падая вниз , отчего слышался шорох , будто тысячи мышей решили враз поточить свои зубы о здешний камень . А с жителями Троога стало происходить что то странное . Все как по команде схватились за головы , будто на них напал страшная головная боль . А затем ,с ними, начало происходить и вовсе что- то сверхъестественное . В этот момент, Герцог наблюдал за верховным жрецом . Гойт отнял руки от головы , в его расширенных глазах читался ужас , потом весь его облик начал медленно меняться . Прямо на глазах у ошарашенного Герцога , Гойт начал стремительно стареть . За считанные мгновение у него отросла борода до пола , лицо сначала подёрнулось паутиной морщин , потом морщины враз углубились . Лицо его постарело и сморщилось как древнего старика , фигура согнулась , отчего он стал напоминать Герцогу древнего злобного гнома . Потом верховный жрец Троога упал , судорожно скребя длиннейшими ногтями по каменным плитам храма . Внезапно тяжкое предчувствие ледяной иглой пронзило Герцога , он рывком повернулся к Элине . Метаморфоза происходила и с ней , но изменения шли гораздо медленнее чем у прочих , сейчас она выглядела тридцатилетней женщиной и она плакала . Несколькими прыжками Герцог преодолел разделяющее их расстояние и крепко , до боли в руках , прижал девушку к себе . Подняв глаза к небу , которое он не видел , но знал что оно там , за сводами Колвира , за толщей этой горы , оно там … , он с нутряным стоном , потрясшим всё его естество , с жаром просьбы и полубезумной надеждой почти прокричал : - Хватит !!! Господи хватит !!! Ты слышишь меня Господи !!!- от горя у него помутилось в голове . Остальные жители Троога превратились уже в маленькие кучки пепла , укрытые истаявшей прямо на глазах одеждой . Джокер , Нэя , Гайдэ , Лика , Солдат – все медленно подошли к Герцогу с Элиной и остановились неподалёку . У них самих разрывалось сердце от жалости к ним , но естественно ничем они помочь не могли . Желая посмотреть в её родные глаза Герцог чуть отстранил от себя Элину . Она чтобы Герцог не видел её такой страшной , трогательно пыталась прикрыть лицо руками , но Герцог перехватил её руки . Выглядела Элина уже пятидесятилетней женщиной , и только её волшебные глаза , цвета морской волны , напоминали Герцогу ту молоденькую девушку , которая совсем недавно его любила . Но она была истинной дочерью своего гордого народа , справившись с собой Элина прямо посмотрела на Герцога . В её глазах читалась безграничная любовь к нему . – Главное не вини себя мой ласковый мальчик …- Нежно произнесла она . У Герцога предательски защипало в носу , а глаза наполнились слезами . От собственного бессилия хотелось выть и кататься по полу . Уже морщинистой рукой она мягко погладила лицо своего парня . – Так должно было случится , ведь мы проклятый народ …- Элина опустила глаза и застенчиво теребя майку Герцога застенчиво попросила : - Ты …пожалуйста помни …Ну помни как мы с тобой любили друг-друга …ты ведь не забудешь меня ? – огромным усилием подавив рвущийся из груди стон , Герцог прижал её руку к своему сердцу , сипло сказал , почти прохрипел : - Элечка ! Пока бьётся в груди это сердце , я буду помнить тебя …нас…- Он замолчал , не в силах произнести ни одного слова , чтобы не разрыдаться …