Иная. Опасное путешествие

Глава 10. Каил Навадайи

Хватило секунды, чтобы один из тросов, выдрав крепёжный нагель, хлестнул по макушке забытого всеми Микулку, которого мигом смахнуло в воду, будто тряпичный ком!

И ровно с этого самого момента время пустилось вскачь!

Осознание случившегося не пришло, оно буквально накрыло каждого, кто был на воде, вставшей на дыбы бездной! В то, что спокойная река в мгновение ока может превратиться в ад, казалось, не верил никто, но Бейе наша вера была не нужна! Стихия почуяла кровь!

То как швырнуло в пенную бурю теперь уже едва различимую плоскодонку, я не увидел, а скорее ощутил, на острие вздыбившего холку чутья и тут же рванул к борту, в надежде понять, куда потащило ребёнка?! Но вал отсчитал лишь вдох! И наша лёгкая как перо верейка, взлетев на подоспевшей волне, тут же оказалась в жерновах оглушающе мощного вихря!

В лёгкие мгновенно набилось водяное крошево, сотканное из срывов пенной бури, а до слуха сквозь гудящую толщу воды долетел сорванный хрип Гарака:

- Плотней к бортам! Распределить вес!!!

«Вес!» - вспыхнуло в пробившемся сквозь грохот сердца сознании, и тело инстинктивно сделало то, чему когда-то учили в академии! «Сидя на скамье… Ноги в широкую опору! Руку на ближний борт! Увидеть того, кто в паре! Сбалансировать вес! Встать в поток! Подтянуть весло!..» Рука безотчётно дёрнулась к рукоятке, но в страховочной скобе болтался лишь кусок выдранного слома! Весло раскромсало в щепки! «Править с бедра не получится! Но…» Рядом со мной был Дартин и, благодаря тому, что инстинкты брата сработали не хуже моих, бросив того к дальнему скату в противовес моей тушке, наша лодка всё ещё была на плаву…

Перед глазами сквозь пенный вал мелькнуло лицо Гаури. Пума, некогда окончивший ту же элитную академию, на наше счастье, так же всё сделал верно! И в пару для баланса заносчивому кошаку, как ни иронично, достался именно медведь! «Воистину, у проведения занятное чувство юмора!» Не знаю, каким чудом, кормчий сумел сберечь рулевое весло, вытянув то в линию над водой и оставив нам крохотный шанс вывернуться из капкана стихии, но в это мгновение я мысленно отправил Фарао, свою самую горячую благодарность! Правда, следующий же миг, заставил меня похолодеть от ужаса, ибо, обернувшись назад, я не увидел в лодке Неоры!

Селион был на месте! Низко наклонившись над скамьей и вытянув руки в стороны, он давил на опорный «гребень» всем своим телом, стараясь посадить корму на поток, но веса парню явно не хватало. К тому же, из-за приличного крена лодки, его неустанно хлестало тяжёлой волной, прямо по израненной спине, к которой, казалось, намертво приросла мокрая рубаха с росчерком бурых линий. Однако бледное заострившееся лицо юного эфильда с посиневшими от холода губами не отражало даже намёка на панику! Только борьба, здесь и сейчас, на грани! Борьба! И это окончательно привело меня в чувства!

Стоило скинуть пелену смятения, и разум тут же нашёл ответ! Глаза сами устремились в небо, где сквозь пенную бурю, виднелось мелькающее пятно, взлетевшей над бездной Иной, которая через считанные мгновения чуть ли не камнем рухнула на корму.

- Не вижу! – захлёбываясь крикнула «Снежинка», и, надавив на «гребень», помогла сыну на миг сбалансировать борт.

«Мальчишка! - дёрнулся внутренний зверь, - Она высматривала мальчишку! Конечно!»

- Справа?! – вновь хлестнул сорванный голос Гарака.

- Что?! - потонуло в шаркнувшей о корму волне!

- Скалы справа?!

- Да! – пробилось сквозь грохот бури, - Близко!

- А «плошка»?!

- Цела! – и Неора, вцепившись когтями в скамью, махнула рукой в сторону левого борта, - Держится! Дойдёт! Нам бы докрутить! Если не медлить, то для прыжка хватит два оборота!

«Докрутить» - старый морской термин, почти не встречавшийся в книгах, за отсутствием надобности, но по счастью мелькавший на занятиях по судоходству, неожиданно всплыл из тёмной глубины сознания, мгновенно сложив картинку в единое целое!

Судя по тому, что увидела Неора с высоты птичьего полёта, когда пыталась высмотреть упавшего за борт медвежонка, плоскодонка была цела, и даже держалась на плаву, упрямо подбираясь к берегу, а вот нас стремительно тащило на скалы! И единственным спасением мог стать только «двойной разворот»! Маневр, при котором раскрученную в бурлящем потоке лодку вытолкнет вверх, как пробку из бутылки, в сторону ближнего борта отставшего судна, закономерно потащив под киль, что даст не слишком вменяемый, но всё-таки шанс на прыжок в обличии зверя на его широкую палубу…

«Практически нереально, безумно рискованно!.. Но, похоже, единственно доступно!» Главное, во всем этом буйном сумасшествии, было успеть до того, как плохо управляемая в буре «гружёнка» раздавит верейку!..

Только вот, чтобы сделать даже этот отчаянный финт, такой маленькой лодке, как наша, нужно было не только рулевое весло, слаженная работа людей и невероятное мастерство кормчего, но и хотя бы один захудалый парус!

«Под ветер на взлёт!»

И то, что этим парусом захочет стать Неора, я даже не мог помыслить!

Однако предложение было брошено без пояснений и практически мгновенно одобрено кормчим, как наилучший вариант в сложившейся ситуации. Впрочем, других, у нас просто не было! Не знаю, боялся ли медведь за свою шкуру, или же желал спасти наши, но времени на раздумья старик не дал никому!

- Сдюжишь?! – хлестнул по нервам прямой вопрос косолапого, заставляя внутреннего зверя буквально взвыть от несогласия.

- Да! – с надрывом откликнулась моя «Снежинка», пытаясь не слететь со скамьи при очередном наскоке на волну, - Только мне нужен балласт! Ветер сильный, может стряхнуть! Селион будет якорем!

- Нет! – практически взревел, не узнавая собственный голос, - Парень не удержит, спина изранена! Я встану за балласт! Смена!

И, пресекая возможность протеста, я дёрнул за руку крылатого, заставив того быстро поменяться со мной местами, дабы не опрокинуть лодку! Нужно отдать должное, парень упираться не стал, молнией метнувшись к точке созданного мной перевеса, дабы сохранить баланс, правда, сменив позицию, всё-таки бросил взгляд в сторону матери, будто ища одобрения…