Иная. Опасное путешествие

Глава 25. Каил Навадайи

День провели у опушки горного леса, и он показался мне бесконечным. Нутро отчего-то решило, что время перестало работать на нас, что Иная в опасности, несмотря на отсутствие внешних признаков, и от того упорно требовало немедля двинуться в путь. Однако сделать это было невозможно. Полуму и Шакору требовалось восстановление. Проводник был магом средней руки и, чтобы вытащить нас с Селионом из пространственной «норы», потратил на связь с Харой немалый ресурс, а Шакор, милостью Ратмира за свою «неловкость» едва не лишился жизни. И эти сутки отдыха были им жизненно необходимы. В ином случае, ввиду непредсказуемости дальнейшего пути, из помощников они превращались в балласт, а это было слишком опасно не только для них самих, но и для каждого из нас.

Пришлось затолкать поглубже всё своё беспокойство и просто отправиться на охоту. Не ради того, чтобы набить желудок перед предстоящим марш-броском, хотя и это было не лишним, а скорее ради того, чтобы хоть как-то проветрить голову. Точно так же решили поступить и другие, по крайней мере, те, кто был на ногах… Вернее, на лапах. В условном лагере без палаток и ограждений остались только «болезные» и Микулка, который как умел, следуя дедовой науке и пока ещё слабому неинициированному дару, старался ускорить их восстановление. Вскоре к нему присоединился Селион. Он-то и сменил меня на посту «старшего», отпустив в лес за дичью. Удача в охоте улыбнулась парню быстрее остальных, вот уже несколько часов мотавшихся по лесам. Эфильд принёс зайца и, ловко освежевав, занялся разведением костра, чтобы накормить хотя бы мальчишку. Мне же, как и тем, кто уже ушёл за добычей, предстояло, помимо себя, позаботиться и о других. Двух здоровенных оборотней, неспособных нынче на пробежку по предгорью, тоже следовало чем-то попотчевать перед завтрашней дорогой. И если Полуму я искренне желал помочь, то насчёт Шакора у меня всё ещё оставались вопросы. Как-то уж слишком лихо он затолкал эфильда в портал, выбраться из которого у парня не было ни единого шанса, если бы не мой безрассудный прыжок. И назвать это нелепой случайностью после знакового поединка в лесу у меня просто не поворачивался язык.

Мрак… Жуткий кромешный мрак встретил нас на изломе пространства. И если бы не мой маяк, единственный источник света, коего сам Селион лишился так же благодаря Шакору, то парень оказался бы в ослепляющей темноте. Нас выбросило в странное место, его мы точно не проходили за всё время пути. Это была развилка, маленький пятачок пространства, от которого в разные стороны расходилось не меньше двенадцати тоннелей, и угадать в какой из них двигаться просто не представлялось возможным. Без ориентира в лице проводника блуждать по безвременью можно было бы до исхода эпох. Впрочем, «исход» слишком радужная перспектива, скорее уж, до голодной смерти. И осознание этого настигло мою бедовую голову уже после безрассудного рывка.

Правда, спроси меня кто, осознавай я что делаю, поступил бы иначе? Ответ был бы прежним: «Нет!» Слишком уж дорог мне стал за недолгое время пути этот худощавый белокурый мальчишка, на чьём лице только сейчас впервые за весь поход я увидел пугливую, почти детскую растерянность. «Ну вот, теперь, вроде, всё правильно. А то я, было, стал забывать, что тебе всего-то шестнадцать…»

Селион не бился в истерике, не выказывал откровенной паники, но то, как взглянули на меня его большие вопрошающие глаза, ныне точь-в-точь как у матери цвета грозового неба, стоило дорогого! Он верил! Впервые верил мне безоговорочно и просто! Похоже, покоренный самим фактом моего прыжка... Я метнулся за ним во мрак, не оставил, успел, значит, вероятно, по его мнению, должен был знать что-то такое, что вытащит нас наружу! Ну не самоубийца же я, в конце концов?!

«И как же тебе после этого сознаться, парень, что у меня нет никакого плана, что я просто безрассудный дурак, который не мог поступить иначе?.. Не мог оставить тебя здесь одного! Она бы не пережила… А я бы никогда себе не простил!..»

«Ну же, Каил, думай! Тебе нельзя подвести этого мальчика! Не сейчас! Не здесь!»

Взгляд быстро прошёлся по тоннелям. На вид они все казались одинаковыми, но лишь из одного едва заметно тянуло тонко прохладой. «Река! - мелькнула спасительная мысль, -Возможно тянет именно от неё… А это уже хоть какой-то, пусть даже призрачный ориентир!»

Разум щёлкнул предохранительным затвором, предупреждая о возможной ошибке, нутро погладило пустоту, в которой некогда был зверь, чья интуиция сейчас бы очень пригодилась… И я, сделав глубокий вдох, решительно перехватил парня за руку, так крепко, как только мог, чтобы во всём этом сменяющем облик тумане ни при каких обстоятельствах больше его не потерять, а затем развернулся лицом к тому самому тоннелю, который заронил в мою душу крохотное зерно надежды.

«Будь что будет, Каил. Да вразумит нас Фарао! По крайней мере, без боя мы точно не сдадимся!»

Один шаг в пустоту потонул в чёрной вате вездесущего тумана… И в это же самое мгновение виски кольнуло старой знакомой болью. Лёгкой, едва уловимой, но, до щенячьего восторга, родной! Это был Дартин! Брат! И наш с ним маленький секрет!

Всё что он смог сделать, это раскрыться полностью, снять все щиты, которыми за долгие годы успел обнести свой внутренний мир, защищаясь от моего вездесущего взгляда! И обнажённая душа достучалась до моего сознания!

Это было подобно прозрению, наградившему разум призрачной картой единственно верного пути... И беспощадным счётчиком стремительно тающих минут! Да, я угадал с тоннелем, но то, что его длина превзошла все мои ожидания, было слишком хлёстким сюрпризом. Зов потянул сильнее! И путь ещё чётче отпечатался в сознании серой мерцающей лентой.

«Всевеликая, какой же ты длинный! И как же мало у нас времени!»

- Селион, - выдохнул, собрав в кулак всю уверенность, на которую только был способен, - сейчас тебе придётся довериться мне полностью, потому что на вопросы и объяснения нет времени. Нас спасёт только бег! На грани! Придётся выложить всё, на что ты способен, иначе не успеть. Готов?