Исчадия Хаоса

Глава 1

Корабль падал. Искусственная гравитация внутри пассажирского отсека продолжала работать, но вид в иллюминаторах постоянно менялся. За толстым стеклом голубая планета неистово мелькала в черноте космоса. С каждым витком она становилась все больше и больше, ближе и ближе.

Орущий всю недолгую дорогу ребенок вдруг перестал кричать. Теперь голубоглазый карапуз с явным интересом крутил головой по сторонам. Видимо, он никак не мог понять, почему эти люди вокруг тоже стали верещать как резаные. До этого они лишь морщились, глядя на него. Особенно тот страшный старикан в сером костюме. Но теперь сами кричат. Причем, похлеще, чем он.

Маму тоже не узнать. Она так старалась отвлечь его любимым плюшевым дракончиком, а сейчас неприятно скривила губы. Слезы текут по щекам. Она их вытирает, а они все равно текут. Даже размазала краску на лице.

Возникшую на борту панику ну никак не могла унять идиотская просьба бортпроводницы занять свои места и пристегнуть ремни. Какие к черту ремни?! Разве что для того, чтобы опознать тела после крушения было легче.

Тем не менее, первоначальный шок пассажиров немного прошел. Лысый бугай в круглых темных очках, в латексном комбинезоне с заклепками и шипами на плечах перестал ломиться в запертую изнутри каюту пилотов. Правда, теперь он переключился на стюардессу, будто она что-то могла сделать. Бритый наголо мордоворот схватил лапищей худенькую блондинку в синей пилотке с блестящей кокардой за белую шею и прорычал:

- Почему они заперлись?! Я хочу знать, что происходит?!

- Это обычные нормы безопасности, - затараторила девушка неестественно высоким голосом. – Успокойтесь…

- Не успокаивай меня! – перебил пассажир. – Я спокоен!!!

- Двигатели скоро включатся. Идет перезагрузка системы управления. Надо немного подождать. Сядьте, пожалуйста, на свое место и пристегните ремень безопасности.

Ее саму мутило так, что ноги подкашивались. Она даже взялась за спинку кресла, чтобы не упасть от бессилия.

- Ремень безопасности?! – скривился здоровяк. – Засунь его себе в…

Он не договорил. Развернулся и загремел высокими сапожищами по проходу к своему креслу. Но не для того, чтобы пристегнуться. Парень понимал, что ремень – мертвому припарка. У него для спасения было свое средство.

Тут к бабке ходить не надо. Если человек носит темные очки, латекс или нанопласт, или любой другой растягивающийся костюм, значит, он использует Хаос. А легально или нет – это уже другой вопрос.

Кто-то позади начал громко молиться. В другое время на него бы тут же зашипели, но сейчас всем было по барабану. Какой-то мужской голос успокаивал разрыдавшуюся женщину. Она что-то лопотала сквозь завывания, но разобрать что-либо было невозможно. А мужчина хорош. Он даже в такой час пытался сказать своей спутнице, что неприлично так себя вести, мол, люди смотрят. Да, всем плевать!

Двое работяг с побелевшими лицами неистово вращали головами в поисках соломинки для спасения. Видимо, парни летели на варп-станцию работать, не похожи они на межпланетных туристов, но не повезло. Они впервые в жизни жалели, что не пользуются стимуляторами, как латексный бугай. У него-то есть шанс выжить. Пусть потом и повяжут за нелегал. Да, этот гусь точно не Системный. Чую таких за версту.

Интересно, как ему удалось протащить эту заразу на корабль? Также меня волнует доза, которая у него с собой. Только перехода Порога этим ублюдком не хватало. И так поездка не удалась.

Возле работяг елозил в кресле еще один раскачанный бугай с зеленым ирокезом. Этот, похоже, еще надеялся на свои металлические протезы рук. Они у него будь здоров – настоящие манипуляторы грузового робота. Небось, пару тонн жмут влегкую.

И другие импланты наверняка у него имеются. Просто под одеждой не видно. Такие люди не ограничиваются заменой только одних частей тела. Это такая зараза, что если начнешь, то остановиться уже трудно. Всегда можно где-то что-то усовершенствовать, подкрутить, даже добавить. Были бы деньги. А у этого типа они есть. Руки-то вон какие. С первого взгляда видно, что стоили целое состояние.

Сидевший через проход сухопарый старик в сером костюме и широкополой шляпе такого же цвета не паниковал. На его морщинистом лице не играло никаких эмоций. Это вначале он косился на орущего младенца, шикал и гневно стрелял в него глазами, а сейчас – само спокойствие. Странный дед. Словно школьник он сложил жилистые руки на коленках и буднично пялился в моргающий иллюминатор.

Синт-девчонка рядом с ним пыталась изобразить на искусственном лице взволнованность, но получилась лишь кривая гримаса. И какое может быть соучастие в происходящем, когда на твоей голове синий парик, губы вздутые, ярко красные, глаза кукольно огромные с длиннющими завитками ресниц, а груди так и вываливаются из полупрозрачного топика?

Мало того, сам владелец синтетического тела после смерти просто воскреснет в Вирте. Да, он или она потеряет деньги, синт – удовольствие не из дешевых, но жизнь, пусть и виртуальную, он или она сохранит.

Помимо хладнокровного старика, еще носатый прилизанный брюнет с белым чемоданчиком, пристегнутым к бионической руке, сидел, как в кинотеатре. Он послушно щелкнул ремнем безопасности, уставился в одну точку и не шевелился. Будто манекен в витрине.

Я тоже спокойно пристегнулся. Повернулся к малышу и заглянул в его голубые глаза. Мы встретились взглядами. Он улыбнулся беззубым ртом, потянул ко мне ручонки, что-то промурлыкал. Я вздрогнул. Перевел взгляд на его мать: обычную женщину лет тридцати с хвостиком. У нее были крашеные черные волосы, узкие губы и тоже голубые глаза. Одета в простенькую зеленую кофточку с высоким воротником и черную юбку ниже колен.

В памяти вдруг всплыл давно забытый образ матери. Я прогнал видение.

- Вы ему понравились, - натужно проговорила женщина и попыталась улыбнуться, но получилось не очень.

Слезы брызнули ручьем. Она тут же вытерла их ладонью, а затем погладила мокрыми руками ребенка. Тот морщился. Забрыкался. Но мать притянула к себе малыша, обняла и застыла, прижав мокрую щеку к его пушистой макушке.