Истинная для Золотого дракона

Часть 17. Эстер

Дождаться прихода мага, который должен будет снять метку, было очень трудно. Зейн всё-таки ушёл утешать свою невесту, так и не сказав мне, какие правила решил нарушить, а я закрылась в комнате. Не хотела разговаривать с Эми или Роном, потому что знала, что они будут пытаться отговорить меня от задуманного. Их давление на жалость вряд ли привело бы к чему-то хорошему…

Сначала я измеряла комнату шагами, двигаясь из угла в угол и теребя пальцами кулон на шее. От камня всегда исходило приятное тепло. Я ни разу не допустила себе мысли, чтобы снять его, ведь это частица моей семьи, связь с мамой, пусть и совсем минимальная. После встречи с Кьером я хотела снять его, чтобы посмотреть, что произойдёт, но так и не решилась. В конце концов я понятия не имела, чем мне это грозит, а причинить вред близким не хотелось.

Я не помню, когда конкретно сдалась: улеглась на кровать и отправилась в царство волшебных снов… Разбудил стук в дверь. Я открыла глаза и заметила Эми. Потёрла глаза кулаками, чтобы окончательно проснуться, и присела, осторожно опустив ноги с кровати.

— Эстер, у тебя ещё есть шанс одуматься… Мы не знаем, чем тебе может грозить снятие метки… Если ты обратишься, можешь причинить вред окружающим. Ты неосознанно можешь причинить вред мне… Рону… Зейну!

— Я не монстр, — прошептала я в ответ, чувствуя, что глаза начало щипать от накатывающих слёз.

— Ты — нет, а вот твоя вторая ипостась вполне себе может им быть… Эстер, милая, если ты откажешься снимать метку, мы будем только рады…

— И что меня ждёт под крышей вашего дома? Вечное одиночество? Я никогда не смогу стать женой ангела, никогда не стану одной из вас… Ты ведь понимаешь это, Эми!

Она опустила голову. Судя по всему, я задела за больное, возможно, Эми точно так же когда-то не смогла стать женой того, кого любила. Внутри неё определённо точно всколыхнулись воспоминания, причинившие боль.

— Ты уже всё решила… Пойдём. Рон, Зейн и маг ждут тебя в зале.

— А Милли?

Сама не знаю, зачем я о ней спросила, но я совершенно не хотела, чтобы она присутствовала там и видела мои мучения.

— Она не станет присоединяться. Милли немного погорячилась, посчитав, что Зейн испытывает к тебе влечение плоти, но он объяснил, что просто переживает за тебя, жалеет о твоём уходе, ведь среди драконов ты можешь пропасть.

Её слова ударили по сознанию, обрывая последние ниточки надежды на чувства, которые я сама себе придумала.

«Жалеет»…

Неужели я настолько жалкая? Я в очередной раз подавила обиду внутри, хотя руки сжала в кулаки так, что ногти впились в кожу, царапая её. Чего она хотела добиться? Эми специально наступила на больную мозоль? Мне всегда казалось, что она лучше меня знает, что я чувствую к Зейну, но мы никогда не говорили на эту тему. Вопросов в голове образовалось много, но я всё-таки заставила себя встать и пойти. Уже на лестнице вспомнила, что даже не посмотрелась в зеркало и не поправила волосы, но уже не собиралась возвращаться. Для кого прихорашиваться? Ведь меня всё равно «жалеют»…

Войдя в зал, я замерла. Магия чувствовалась уже на расстоянии. Казалось, словно воздух пропитан запахом дождя золотой поры и грозой. Я невольно передёрнула плечами, продвигаясь вперёд, и поморщилась. Мужчина в длинном тёмном балахоне смотрел на меня каким-то опустошённым взглядом. Показалось даже, что это маскарад, чтобы запугать меня специально, чтобы сама отказалась снимать метку. Вот только я подошла к нему и присела на заранее подготовленный для меня стул.

— Эстер, у тебя ещё есть шанс передумать. Когда мы снимем метку… — ледяной тон Рона заставил меня поёжиться и посмотреть на него.

Рядом с моим опекуном стоял Зейн. Желваки на его лице ходили. Он просто жалел меня, вот и всё… Слова Эми глубоко проникли в душу, вытрясая остатки надежды, которые таились в дальних уголках.

— Ты не сможешь остаться с нами после снятия… — выдохнул Рон.

— Я не передумаю, — ответила я.

— Тогда я начну процесс, — скрипучим голосом произнёс маг.

Со стороны входной двери послышался шум. Слуги с кем-то ругались, и у меня на мгновение замерло сердце, а когда на пороге зала появился Кьер, я чуть было не кинулась к нему на шею. Он был единственной поддержкой для меня сейчас. Я не знала, почему, но я доверяла ему и радовалась, что он прилетел.

— Это уже наглость! — грозно произнёс Рон, двигаясь в сторону Кьера.

— Ни капли… Это требование принять наблюдающего со стороны драконов! — Кьер достал из кармана своих штанов смятый лист пергамента и развернул. — Упс! Примялось немного!

Рон выхватил лист, ознакомился с ним, фыркнул и вынужденно вернулся на своё место. Кьер сделал несколько шагов в мою сторону.

— Ближе нельзя! — проскрипел маг.

Кьер судорожно сглотнул и застыл взглядом на мне. Его встревоженные глаза оказались последним, что я смогла рассмотреть, прежде чем меня окутал холод, медленно погружая во тьму.

— Я не могу оставить нашу дочь! Мы должны бороться за неё, Лея! — послышался мужской голос и появился едва различимый в тумане силуэт.

— Они придут за ней! Нашу Эстер убьют, так же как и нас, Голден! Мы должны оставить её!