Истинная проблема сурового дракона

Глава 1. 2

— Элизабет, уже пя-ять! — донесся с улицы довольный голос, и в окно влетела новая горящая стрела.

Тут у меня только одна рифма родилась, неприличная. Но произносить ее в присутствии ребенка не стала. Вместо этого заговорила с Николасом:

— Малыш, сейчас мы с тобой будем убегать от злых дядек. Я тебя понесу на ручках, а ты веди себя тихонечко, ладно? Чтобы злые дядьки нас не поймали…

Осторожно погладила беленький лобик:

— Может, ты поспишь, пока тетя будет придумывать план спасения?

Словно поняв, что от него требуется, малыш сладко зевнул и закрыл глазки. Какой умница!

Я снова обвела взглядом комнату, прикидывая, где может быть замаскированный подземный ход.

Дверь была всего одна, скорее всего, ведущая на крыльцо, и там входа в подземелье точно нет. На стенах не висело никаких картин или часов, под которыми мог спрятаться поворотный механизм. Только везде развешаны пучки сушеных трав — это ведь домик ведьмы, если я правильно поняла.

Шкаф? Может, нужно сдвинуть на нем какую-то завитушку, и он отъедет, открывая проход в подземелье?

Конечно, хорошо бы попробовать простукать его, но вот засада: шкаф стоял как раз напротив окна. Из него уже торчало три или четыре горящих стрелы, и что-то мне подсказывало, что это не последние.

— Тами-ила! Элизабе-ет! Выходите, мои девочки, и выродка моего братца не забудьте! — донесся с улицы очередной крик, и снаружи по дому что-то с силой ударило, заставив стены затрястись, как в лихорадке.

— Следующее ядро будет в окно! — предупредили с улицы. — А мне хотелось бы видеть тебя живой, Элизабет, моя дорогая невестка. И тебя, Тамила, тоже. Ты ведь помнишь, как нежно я к тебе всегда относился?

— Эраст, скоро здесь будет герцог Кэмерон! Он откусит тебе голову и надает по заднице! — прокричала я в сторону окна.

Ответом мне стал дружный гогот десятка мужских глоток. Все тот же голос язвительно прокричал:

— Тамилочка, твой герцог в трауре после недавней смерти своей истинной и их не родившегося ребенка. Ему не до тебя, душа моя.

— Дерьмо скорпиона — твоя душа, — оскалилась я и с визгом обрушилась на пол, потому что в этот момент в окно залетело что-то круглое, во все стороны брызгающее огненными искрами.

Крепче прижала к груди Николаса и сидела, покачивая его и наблюдая, как искрящийся шар скачет по деревянному полу, поджигая половицы.

— Это тебе еще один подарочек, Элизабет! — раздался довольный крик с улицы.

— Элизабет уже начхать на твои «подарочки», урод! — пробормотала я. Интересно, почему Эраст упорно пытается выкурить нас наружу, а не штурмует дом через разбитое окно?

Словно отвечая на мой вопрос, Эраст крикнул:

— Выходите, или совсем скоро я зайду сам: твои щиты уже трещат, Тамила. Как только они обрушатся, в доме окажутся не только заговоренные стрелы, но и мои разозленные парни. И тогда вы очень пожалеете о своем упрямстве, мои девочки.

— Ты уж определись, кто зайдет, ты или твои парни, трус! — выкрикнула я в отчаянии: количество залетающих в окно стрел резко увеличилось. Стена напротив давно стала похожа на ощетинившегося ежа. По дверце шкафа зазмеился огонь, половицы в нескольких местах дымились, а на окне загорелась занавеска, наполняя воздух удушливым дымом. Еще чуть-чуть и начнется настоящий пожар, тогда нам точно не спастись.

Тут мой взгляд упал на пол под креслом — там лежала тканевая сумка. Наверняка та, которую приготовила Элизабет.

Я осторожно положила спящего малыша в закутке между печкой и стенкой. Сама шлепнулась на пол и поползла на животе к креслу. По пути сквозь зубы призывала разные неприятности на голову мерзкого Эраста и молилась, чтобы никакая из залетающих в окно стрел меня не зацепила.