Истинная проблема сурового дракона

Глава 6.1

Вопрос герцога прозвучал холодно и... очень расчетливо.

— Что?! — я вытаращила на мужчину глаза: разве благородные драконы не просто так помогают попавшим в беду девам?

Оказалось, нет, не помогают. Все так же холодно герцог пояснил:

— Назови хоть одну причину, по которой я должен брать ответственность за тебя и твоего ребенка, Тамила? Для чего мне вступать в конфликт с Эрастом Макхонаном и его кланом, наживая себе проблемы и новых врагов?

— Чтобы спасти жизнь мне и ни в чем неповинному ребенку…? — неуверенно предположила я.

— Что в ней такого ценного, в твоей жизни, особенно для меня? — губы лорда дрогнули в жестокой усмешке, от которой у меня побежал холодок по коже.

— Вы не знаете, что может быть ценного в жизни человека, герцог? Тем более жизни ребенка?

— Я знаю, что ежедневно умирает огромное количество людей: мужчин, женщин, детей. Почему ты должна стать исключением, Тамила? Да и вряд ли твоего ребенка убьют: носитель магии Макхононов слишком ценен, чтобы просто пустить его в расход,

Произнося это, герцог вольготно откинулся на стуле, закинул ногу на ногу, руку на спинку соседнего стула. Говорил и смотрел на меня словно скучающий хищник на маленькую птичку, решая, съесть ее или пусть еще подергается, поразвлекает его.

Я набрала полную грудь воздуха и медленно, по капле сцедила его в попытке успокоиться. Мне нельзя злиться, нельзя ляпнуть или сделать что-то неправильное. Герцог — моя единственная надежда на спасение, и он это знает. И знает, что я знаю, вот и играет со мной…

— Что вы хотите, герцог? Что вам предложить в обмен за две жизни? — спросила я, вдруг став совершенно спокойной.

Это не со мной он сейчас говорит, а с той Тамилой, которую ненавидит и, наверное, хочет ей отомстить. Так что мне нет смысла злиться или обижаться. Надо понять, что лорд желает и согласиться, или… без «или». Мне в любом случае придется согласиться, потому что других вариантов спастись я не вижу.

— Что у тебя есть? — темная бровь герцога вопросительно приподнялась.

— Сумка с парой детских пеленок, альбом с семейными магоснимками и немного денег, — отчиталась я сухим тоном. — Все!

— Разве? — иронично уточнил лорд. Взгляд серых глаз принялся скользить по моей фигуре.

Начал с лица, перебрался вниз на шею, задержался на ключицах, выглядывающих из скромного выреза. Стек на грудь и ниже, на мои нервно сжимающиеся пальцы. Снова вернулся к запылавшему лицу и уточнил:

— Что скажешь, Тамила, чем ты готова расплачиваться за мою защиту? За гарантию безопасности для тебя и твоего ребенка? За жизнь в сытости и довольстве, которую я могу обеспечить и тебе, и бастарду Макхонана…

— Тебе нужно мое тело?! — процедила я сквозь зубы, от злости перейдя на «ты». Николас никакой не бастард! А даже если и так, это не дает ему права относиться к ребенку с презрением!

— Твое тело? — серые глаза снова оглядели меня, теперь с иронией, заставив еще больше покраснеть. — Что в твоем теле особенного, чтобы оно могло меня заинтересовать? Или ты думаешь, у меня есть недостаток в женщинах, желающих согреть мне постель?

— Думаю, нет, — выдавила я из себя и невольно перевела взгляд на роскошную фигуру Лидии, стоящей у столика в другом конце зала. — Уверена, стоит тебе щелкнуть пальцами, и все женщины мира будут твоими.

Герцог тоже перевел туда взгляд, едва заметно усмехнулся:

— Зачем мне все женщины мира, достаточно одной-двух…

Почему-то захотелось стукнуть его чем-то тяжелым. Еще язвительно спросить, а как же его истинная, от тоски по которой он, вроде как, должен умирать?

Разумеется, не сделала ни того ни другого. Поступи я так, и все, прощай мой шанс договориться с лордом. Если бы речь шла обо мне одной, может, я и не сдержалась бы — умение держать в узде язык и эмоции никогда не были моей сильной стороной. Но со мной Николас…

Мысль о малыше мгновенно отрезвила меня, заставив без обиняков спросить:

— Тогда что вам от меня нужно, лорд Кэмерон? Не тяните, называйте свою цену...

Что бы там ни говорил герцог, но история банальна и стара как мир. Схема «тело — услуга» работает во все времена и в любых мирах, как бы ни пытались ее прикрыть чем-нибудь благовидным. Я была уверена, сейчас прозвучит нечто подобное, несмотря на уверения лорда, что постель ему и без меня согреют.

Как же я ошиблась!