Истинная проблема сурового дракона

Глава 7. Есть такие слёзы, которые надо обязательно выплакать

Не отвечая, мужчина перевел взгляд в дальний конец зала, где хлопотала дочка хозяйки гостиницы. Взгляд его на миг смягчился, губы дрогнули в едва заметной улыбке, а я стиснула от раздражения зубы: ну, хватит уже таращиться на эту Лидию! Сколько можно!

Полюбовавшись на девушку, лорд повернулся ко мне и, глядя в глаза, жестко произнес:

— Ничего, Тамила. Мне от тебя ничего не нужно. Я исполнил просьбу твоей сестры, не дал Эрасту Макхонану поймать вас с ребенком в лесу, затем доставил в безопасное место. На этом моя помощь закончена, и твоя дальнейшая судьба меня не интересует.

В голове у меня застучали молоточки, к горлу подкатила тошнота, а низ живота стянуло болезненным спазмом — герцог ведь не всерьез все это сказал? Не может он бросить нас с Николасом, если Элизабет попросила его помочь.

Как мне спрятаться от Эраста, если в этом мире я как новорожденный слепой котенок? Еще и с беспомощным младенцем на руках… Даже будь я не попаданкой, а настоящей Тамилой, знающей все об этом мире, Эраст найдет меня, это просто вопрос времени. Герцог не может не понимать этого!

На стол, негромко звякнув, лег небольшой кожаный мешочек с завязками.

— Возьми деньги, Тамила. Тут не так много, как бы ты хотела, но, если будешь экономной, тебе хватит на пару месяцев. Твоя комната в гостинице оплачена на три дня вперед, можешь не спешить уезжать.

Герцог поднялся, уперся ладонями в столешницу и, глядя на меня сверху вниз, добавил:

— Прощай, Тамила. Думаю, больше мы никогда не увидимся.

— Вы уходите? Куда?! — вырвался у меня жалобный писк.

Герцог удивленно приподнял брови:

— Иду в свой номер спать. Рано утром я покидаю этот городок и хотел бы отдохнуть перед дорогой.

— А… куда вы отправитесь завтра утром?

— Что за вопросы, леди Эллингтон? — герцог нахмурился и сверху уставился на меня тяжелым взглядом.

Он так и стоял, нависая над столом и надо мной. А я сидела, запрокинув голову, и смотрела на него расширившимися от страха и непонимания глазами — неужели он серьезно? Руки вдруг затряслись, и я сунула их под стол, чтобы герцог не увидел, как они ходят ходуном.

Стиснула пальцы, до боли вдавливая ногти в ладони, и упрямо повторила:

— И все же, герцог, куда вы завтра отправитесь? — мне нужно узнать его планы и любой ценой включить в них себя и Николаса. Потому что сама ни за что не справлюсь с Эрастом, это я отчетливо понимала.

— Меня ждут в родовом поместье, — холодно ответил герцог после длинной паузы и сделал шаг от стола, собираясь повернуться и уйти.

Неожиданно мои губы, словно сами по себе, умоляюще произнесли:

— Герцог… лорд Кэмерон, пожалуйста, возьмите меня с собой. Я буду выполнять в вашем замке любую работу, даже самую грязную, только помогите мне спастись от Эраста.

Мужчина не ответил, но и не ушел. Стоял и смотрел нечитаемым взглядом. Приободрившись, я торопливо заговорила:

— Если нужно, я могу работать на кухне: готовить, мыть посуду. Могу заниматься вашей одеждой, уборкой, садом. Помогать в библиотеке или еще где-то, где не хватает рабочих рук.

Лорд молчал и все так же напряженным взглядом ощупывал мое лицо. Поежившись под его тяжестью, я продолжила:

— Могу заниматься с собаками, если они у вас есть, или с кошками. С лошадьми… — тут я немного покривила душой, потому что лошадей боялась до икоты. Неважно, главное, чтобы он взял нас с малышом под свою опеку. Дал, как он сказал, гарантию безопасности для меня и моего ребенка.

— Я могу писать за вас письма, разбирать корреспонденцию. Могу стать бухгалтером, — уловила мелькнувшее во взгляде лорда недоумение и торопливо исправилась. — То есть, казначеем. Могу заниматься учетом ваших финансов.

На этих словах мужское лицо исказилось презрением. Лорд глубоко вдохнул, с шумом выдохнул и криво усмехнулся:

— Вот оно что... Деньги... Ты решила, что сможешь запустить руку в мою сокровищницу, Тамила? Похоже, ничто тебя не исправит, но в этот раз ты просчиталась. Прощай, — повернулся и пошел к двери, оставив меня в отчаянии смотреть, как он выходит из зала и с силой захлопывает за собой дверь.

— Высокородная леди хочет чего-то еще? — промурлыкал рядом нежный голосок.

С трудом оторвав взгляд от двери, я повернула голову. Возле стола стояла Лидия и сладко мне улыбалась. В небесно-голубых глазах девушки плескалось злорадство — наверняка она не пропустила ничего из произошедшего между мной и лордом.

Я выпрямила спину, навесила на лицо надменное выражение и процедила:

— В какое время у вас подают завтрак, милочка?

Получив ответ, встала и, взяв со стола мешочек с деньгами, гордым лебедем поплыла прочь из едальни. На душе скребли кошки, слезы так и норовили хлынуть из глаз Ниагарским водопадом, но показывать это кому-либо я не собиралась.

В номере царило сонное царство: Николас сладко сопел в своей кроватке, Грета дремала в кресле. Я тихонько разбудила женщину, перекинулась с ней парой слов и отпустила. Дошла до кровати и, не раздеваясь, рухнула на покрывало. Несколько минут бездумно таращилась в темноту, а потом начала плакать.

Я долго рыдала, уткнувшись в подушку. Горевала о своей оставшейся в прошлом жизни. Такой простой, понятной и безопасной, где самым ужасным несчастьем было несправедливое увольнение. Убивалась над своим будущим, выглядевшим абсолютно беспросветным. Жалела и себя, и несчастного, оставшегося без родителей Николаса.

Оплакивала свое разочарование в мужчине, в какой-то момент показавшимся мне настоящим рыцарем, а оказавшимся... никем. Поклонником Лидии и ее двух высших образований размером с волейбольные мячи... В общем, плакала обо всем по очереди и одновременно.

В какой-то момент между двумя всхлипываниями мне послышались шаги возле двери. Я застыла, зажав ладонью рот и гася рвущиеся наружу рыдания, но звуки за дверью больше не повторились. Тогда я встала, кое-как стащила с себя платье и побрела в ванную.