Истинная женатого дракона

Глава 15

– Ко мне? – шепчу, выставляя перед собой руки. – Зачем?

Ривард, хмурясь, делает шаг назад.

– Чтобы отдать кольцо, – говорит он, протягивая мне золотистый ободок с алым камнем в центре.

– Кольцо? – сиплю, нахмурившись. – Что за...

– Надень, – властно перебивает и пытается ухватить меня за руку. – Это артефакт защиты.

– Не нужно, – я прячу руки за спину.

– Надеть всё-таки придётся, Селин. Тебе защита не помешает.

– Защита? – выплёвываю. – От кого?

Ривард, тяжело вздохнув, просто хватает меня за правую руку.

Боль бьёт так резко, что я шиплю, как облитая кипятком.

– Снова синяки...

Он замирает. Морщится. Смотрит на мои пальцы… на браслеты.

– Они будут появляться до тех пор, пока ты не снимешь браслеты.

Глаза Риварда темнеют.

– Я же уже сказал, что это невозможно, – со вздохом говорит он, а моё сердце падает куда-то вниз. – И вот... – ловким движением пальцев он напяливает кольцо на мой безымянный палец. – Носи, не снимая. Это кольцо попросил надеть на тебя Сардар. Он очень переживает за тебя. Боится, что с тобой может что-то случиться.

Я застываю. На секунду. На две.

– Сардар… – мой голос трескается от злости. – То есть Сардар попросил… а ты… – я стягиваю кольцо одним рывком и со звоном отправляю его на каменный пол.

Брови Риварда взлетают вверх.

Он явно не ожидал такой реакции.

Мне всё равно. Пусть думает, что я взбалмошная, истеричная, неблагодарная – кто угодно.

Покорно принимать подарки от зверя, на блюдечке, принесённые его братом? Никогда.

Я делаю вдох, чтобы выдать что-нибудь ещё едкое, но…

Мир резко переворачивается.

Меня прижимают к стене так сильно, что воздух тут же вылетает из лёгких.

– Что за непокорная, странная девушка... – хрипло шепчет он, наваливаясь на меня всем телом.

Волна жара тут же накрывает с головой, заставляя дышать через раз.

– Помощь она не принимает. Любые слова воспринимает в штыки, – его палец обводит контур моих губ. – Я ведь просто хочу помочь тебе, как истинной своего родного брата, а ты... – его горячее дыхание опаляет кожу на шее.

– Как ты пытаешься помочь? – Соблазняя «истинную» своего братца? – с сарказмом спрашиваю, пытаясь оттолкнуть его.

Ривард дёргается, и тут же отстраняется.

– Нет.

На его скулах заиграли желваки.

А у меня защипало в носу. Ощущаю себя безвольной куклой, которую такие, как Ривард, ломают без сожалений.

Неужели он не догадался, что я пленница? Конечно же, нет. Он прекрасно знает, кто я. Но... не делает ничего, чтобы спасти. А зачем ему меня спасать? В его системе координат женщинам отведена весьма примитивная роль: ублажать мужчину.

– Приношу извинения, – сухо говорит он, делая шаг назад. – Я позволил себе лишнего.

Я опускаю взгляд в пол и обхватываю себя за плечи.

Повисает тяжёлая, удушающая тишина.

Секунда. Вторая... И он снова приближается, хватает меня за руки, дёргая на себя, а как только у него получается обнять меня, я ощущаю тёплое покалывание на своих запястьях.

– Вот и всё, красивая леди. От синяков ни следа.

– Завтра утром они вновь появятся.

– Знаю, – он кивает, подцепив пальцами мой подбородок. – И я приду, чтобы исцелить.

Морщусь, отрицательно качая головой.

– Просто сними их, и всё. Сними, Ривард.

Он вздрагивает, услышав своё имя, и его ладони перемещаются на мою талию.

– Не могу, Селин. Вы с Сардаром истинные. И как только ваши отношения наладятся, он сам их с тебя снимет.

– В таком случае... – цежу сквозь зубы, вырываясь, – больше не хочу тебя видеть. Это ведь неправильно, что я ощущаю влечение не к «истинному», а к его брату.

Ривард каменеет.

И я этим пользуюсь: резко отступаю, разворачиваюсь и бегу по коридору.

Влетаю в свои покои, захлопываю дверь и сползаю вниз по стене, чувствуя, как всё внутри дрожит – от злости, унижения и того, что он был слишком близко.

Впервые за долгое время мне кто-то понравился. И, конечно же, это должен был быть самый неподходящий мужчина во всём мире. Не потому что он император. Не потому что сильный. А потому что он дракон. Брат того, кто меня пленил.

Какая же это глупая, неправильная симпатия… и всё равно она есть.

Я его знаю без малого два дня, но он уже, казалось, влез мне под кожу.

Как? Без понятия.

Может, потому что залечил синяки. Может, потому что встал между мной и зверем.

Но всё это ничего не меняет.

Он дракон. Брат того, кто держит меня на цепи. И влюбляться в такого – всё равно что самой затянуть петлю потуже.